Een nieuwe studie biedt een zeldzame kijk op hoe zwarte en blanke mensen naar elkaar luisteren tijdens politieke discussies, inclusief degenen die ingaan op controversiële kwesties over ras.

Onderzoekers van de Ohio State University ontdekten dat, in het algemeen, zwarten waren iets vaker dan blanken om te zeggen dat ze echt naar anderen luisteren tijdens politieke discussies.

Maar in discussies over controversiële rassenonderwerpen - zoals het gebruik van de zuidelijke vlag door blanken en de politiebehandeling van zwarten - waren zwarte respondenten eerder dan blanken om te zeggen dat het "moeilijk" zou zijn om echt te luisteren naar een cross-raciale gesprekspartner .

De resultaten laten zien hoe belangrijk de onderwerpen van politieke discussies zijn als het gaat om de invloed van ras op luisteren, zei William Eveland, hoofdauteur van de studie en hoogleraar communicatie en politieke wetenschappen aan de Ohio State.

"Het is logisch dat zwarte mensen over het algemeen betere luisteraars zijn, omdat ze voortdurend op bedreigingen moeten letten, ' zei Eveland.

"Maar als het gaat om specifiek praten over rassenkwesties, zwarte mensen hebben vaker eerdere ervaringen met racisme of micro-agressie, die het voor hen moeilijker maken om deze gesprekken met blanken te voeren."

Eveland voerde het onderzoek uit met collega's van de staat Ohio, Osei Appiah, hoogleraar communicatie, en Kathryn Coduto en Olivia Bullock, promovendi in communicatie. Hun paper is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Politieke communicatie .

Hun onderzoek omvatte twee studies.

Bij de eerste studie waren 749 volwassen Amerikanen betrokken die online deelnamen. De onderzoekers oversampled zwarten zodat ze ongeveer de helft van de deelnemers waren.

De respondenten werd gevraagd in hoeverre ze het eens waren (op een vijfpuntsschaal van "helemaal niet mee eens" tot "helemaal mee eens") met vier uitspraken die aangaven hoeveel luisterhouding ze aannamen in politieke gesprekken.

Bijvoorbeeld, hen werd gevraagd:"Als ik over politiek praat, het is belangrijker voor mij om van anderen te leren dan om hen te overtuigen."

De onderzoekers vroegen de deelnemers ook of ze de afgelopen maand discussies over politiek hadden gehad met gesprekspartners van verschillende rassen.

Algemeen, zwarten waren iets meer geneigd dan blanken om politiek te luisteren. Echter, die bevinding gold niet meer toen de onderzoekers er rekening mee hielden of deelnemers discussies hadden met partners van andere rassen.

Onderzoekers schreven die verandering toe aan het feit dat zwarten meer kans hadden dan blanken om gesprekspartners van andere rassen te hebben:48 procent van de zwarten, vergeleken met slechts 31 procent van de blanken.

"Mensen die met iemand van het andere ras over politiek praatten, stonden meer open om te luisteren, en zwarten zaten vaker in die categorie, ' zei Eveland.

In een tweede studie, de onderzoekers keken specifiek naar luisteren in de context van controversiële kwesties rond ras.

Dit betrof 800 specifiek geworven respondenten, dus het onderzoek zou 200 zwarte democraten omvatten, 200 zwarte Republikeinen, 200 blanke Democraten en 200 blanke Republikeinen.

Naast het vermelden van hun eigen ras, elke deelnemer werd gevraagd of ze zich identificeerden met hun eigen ras en met het andere ras. In dit onderzoek, identificatie verwees naar een groep waar de deelnemers "in het bijzonder dicht bij voelen - dat zijn mensen die het meest op jou lijken in hun ideeën, interesses, en gevoelens."

Sinds de eerste studie aantoonde dat de meeste blanken en bijna de helft van de zwarten niet regelmatig met partners uit verschillende rassen spraken, de onderzoekers gaven de deelnemers de opdracht om zich politieke discussies voor te stellen.

De deelnemers werd gevraagd te anticiperen op een gesprek over een van de drie hot-buttononderwerpen:politiebehandeling van zwarten in de Verenigde Staten, blanke mensen die de zuidelijke vlag tonen, of zwarte atleten die knielen tijdens het volkslied.

Ze kregen te horen dat dit gesprek zou zijn met een persoon van het andere ras die een vreemde was, collega, vriend of familielid.

Onderzoekers vroegen deelnemers even de tijd te nemen om zich het gesprek voor te stellen, overwegen wie het gesprek zou beginnen, hoe lang het zou duren, wat ze zouden kunnen zeggen, wat de gesprekspartner zou kunnen zeggen, welke gevoelens ze zouden kunnen ervaren en wat ze zouden kunnen leren dat ze niet eerder wisten.

Nadat de deelnemers tijd hadden om zich het gesprek voor te stellen, ze beantwoordden één vraag:"Denk je dat het gemakkelijk of moeilijk zou zijn om echt te luisteren" naar de mening van hun cross-race-partners over het onderwerp tijdens het gesprek?

Ze beoordeelden de moeilijkheidsgraad op een vierpuntsschaal van heel gemakkelijk tot heel moeilijk.

Resultaten toonden aan dat zwarten de neiging hadden om te zeggen dat het moeilijker zou zijn om "echt te luisteren" naar hun blanke partners dan blanken deden met hun ingebeelde zwarte partners.

Het onderwerp waar ze over spraken:politiebehandeling van zwarten, Confederatievlaggen of knielende atleten hadden geen effect op de resultaten. Het maakte ook niet uit of deelnemers zich voorstelden om met een vreemde te praten, collega, vriend of familielid.

De gegevens in deze studie kunnen niet zeggen waarom zwarten zeiden dat ze het moeilijker zouden vinden om te luisteren dan blanken, zei Eveland. Maar andere studies geven een mogelijke verklaring.

"Zwarten hebben vaak negatieve ervaringen gehad met praten over rassengerelateerde problemen. Ze zijn vaak geconfronteerd met expliciet racisme of micro-agressies die ertoe kunnen leiden dat ze verdedigingsmuren opzetten, ' zei hij. 'Misschien willen ze deze gesprekken helemaal vermijden.'

Maar deelnemers die zich identificeerden met het andere ras - zwarten die zich identificeerden met 'Europese Amerikanen' en blanken die zich identificeerden met 'Afrikaanse Amerikanen' - zeiden dat ze gemakkelijker zouden luisteren dan degenen die zich alleen identificeerden met hun eigen ras of helemaal geen ras.

"Dat was een lichtpuntje. Het suggereert dat mensen zich laten identificeren met de gevoelens en ideeën van mensen van het andere ras, een weg zou kunnen zijn naar meer cross-race luisteren, ' zei Eveland.

Kijkend naar beide onderzoeken, de leeftijd, sekse en opleiding van de deelnemers hadden geen relatie met politiek luisteren.

"Verrassend genoeg, partijidentificatie was ook niet gerelateerd aan luisteren in beide onderzoeken, ' zei Eveland.

Niet verrassend, Eveland zei, het waren die mensen die de meeste ervaring of connectie hadden met mensen van het andere ras die het meeste luistervermogen toonden.

In de eerste studie, de beste luisteraars waren mensen die aangaven eerdere politieke discussies te hebben gevoerd met iemand van het andere ras. In de tweede studie het waren degenen die zich identificeerden met het andere ras en die meer familieleden van het andere ras hadden.

Die echte connecties zijn misschien moeilijk op grote schaal te bereiken, Eveland zei, maar ze zouden een cruciale rol kunnen spelen bij het verbeteren van ons politieke discours.

"Als er meer geluisterd zou worden - en meer perceptie dat andere mensen naar ons zouden luisteren - zouden we misschien niet de mate van partijdige polarisatie hebben die we nu hebben, " hij zei.

"Het is belangrijk om manieren te vinden om mensen aan te moedigen om te luisteren."