Een non-profitorganisatie die zoekt naar de stoffelijke overschotten van Amerikaanse militairen die verloren zijn gegaan in eerdere conflicten, heeft volgens functionarissen de graven gevonden van meer dan 30 mariniers en matrozen die zijn omgekomen in een van de bloedigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog.

Een team dat aan het werk was op het afgelegen atol in de Stille Oceaan van Tarawa, vond de graven in maart. zei Mark Noach, voorzitter van History Flight.

De overblijfselen behoren toe aan mariniers en matrozen van het 6e mariniersregiment die zijn omgekomen tijdens de laatste nacht van de driedaagse slag om Tarawa.

De Defensie POW/MIA Accounting Agency verwacht de stoffelijke overschotten volgende maand op te halen en naar Hawaï te vliegen. zei dr. John Byrd, directeur van de laboratoria van het agentschap. Militaire forensische antropologen zullen dan werken om ze te identificeren met behulp van gebitsgegevens, DNA en andere aanwijzingen.

Meer dan 990 Amerikaanse mariniers en 30 Amerikaanse matrozen werden gedood in de Slag om Tarawa in 1943, nadat de VS een amfibische aanval op het kleine eiland hadden gelanceerd, ongeveer 2, 300 mijl (3, 700 kilometer) ten zuidwesten van Honolulu.

Mariniers en matrozen kwamen al snel in aanraking met Japans mitrailleurvuur ​​toen hun boten bij eb vast kwamen te zitten op het rif. Amerikanen die het strand bereikten, kregen te maken met brute man-tegen-mangevechten.

Het Amerikaanse leger begroef zijn mannen op geïmproviseerde begraafplaatsen waar ze vielen. Maar matrozen van het marine-constructiebataljon verwijderden markeringen voor deze graven toen ze haastig landingsbanen en andere infrastructuur bouwden om Amerikaanse troepen te helpen verder naar het westen over de Stille Oceaan naar Japan te trekken.

History Flight heeft sinds 2015 de stoffelijke overschotten van 272 personen uit Tarawa teruggevonden toen het begon te graven onder een contract met het ministerie van Defensie, zei Noach. Hij schat dat er nog minstens 270 te vinden zijn.

Tarawa maakt nu deel uit van de Republiek Kiribati. De regering stond History Flight toe om een ​​verlaten gebouw te slopen in haar laatste zoektocht. Veel van de graven waren eronder.

Een groot aantal graven bevindt zich ook onder de grondwaterspiegel, betekenis Geschiedenis Vliegwerkers moeten elke dag water van de site pompen om te graven.

Byrd zei dat de Army Graves Registration Service eind jaren veertig enkele tijdelijke begraafplaatsen van Tarawa heeft opgegraven, maar daarbij delen van individuen heeft achtergelaten.

History Flight graaft deze graven nu grondig uit, waardoor ze enkele gedeeltelijke overblijfselen vonden die zijn gekoppeld aan degenen die al als "onbekenden" zijn begraven op een nationale begraafplaats in Honolulu. De Defensie POW/MIA Accounting Agency heeft deze overblijfselen in 2017 opgegraven om aanvullende identificaties te maken.

Het bureau heeft sinds 2015 meer dan 100 personen geïdentificeerd die zijn opgegraven in Tarawa en de begraafplaats van Honolulu.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.