Neanderthalers konden lachen Neanderthaler had zeker kunnen lachen, maar wat zou het grappige bot van de Neanderthaler hebben gekieteld? We zullen het waarschijnlijk nooit weten. Flickr

Voor millennia, mensen en Neanderthalers leefden naast elkaar in Europa en Eurazië - je hebt er waarschijnlijk wel van gehoord, omdat ze blijkbaar seks hadden en nu heb je misschien ongeveer 2 procent Neanderthaler-DNA in je genoom. Het is een geheel. Dus, we weten dat er misschien een Neanderthaler-moderne menselijke romantiek is geweest, maar hebben ze samen gelachen, jij denkt? We zullen, dat hangt er vooral van af of Neanderthalers konden lachen.

Het is een lastige vraag, Hoewel, want wat zouden Neanderthalers gelachen hebben? Bij ? Wij moderne mensen lachen om allerlei dingen:afhankelijk van wie je bent, het is net zo goed mogelijk om te lachen om spelende kittens als om te giechelen over een woordspeling over chemische technologie, als dat is waar je zin in hebt. We weten minder over de Neanderthaler theory of mind dan de onze, maar er zijn aanwijzingen dat het idee dat ze intellectueel inferieur waren aan de moderne mens, nep is. En hoewel we niet goed weten wat hen zou hebben gekieteld, onderzoek naar de evolutie van lachen ondersteunt het idee dat Neanderthalers hoogstwaarschijnlijk de erfgenaam waren van een glorieuze erfenis van gegrinnik.

Andere mensapen lachen - in feite, gelach in onze fylogenetische hoek van de wereld is naar schatting tussen 10 en 16 miljoen jaar geleden geëvolueerd. Spontaan lachen is iets dat we allemaal doen in de eerste paar maanden van het leven - zelfs bij baby's die doof of blind worden geboren. Het belangrijkste doel van lachen lijkt het creëren en onderhouden van sociale banden. We wisten dat Neanderthalers in kleine familiegroepen leefden, dus hoewel ze misschien niet de sociale intelligentie nodig hadden om het in de nachtclub te verprutsen, gezien hun levensstijl, lachen zou waarschijnlijk goed voor hen zijn geweest, net als bij een chimpansee.

Maar er wordt veel gelachen, en de vraag of Neanderthalers wel of niet konden lachen bestaat uit twee delen, de eerste heeft te maken met het vermogen van de Neanderthaler stem om het geluid te produceren, en de tweede met of ze het cognitieve vermogen hadden om dingen grappig te vinden.

Volgens Dr. Philip Lieberman, emeritus hoogleraar bij de vakgroep Cognitieve, Linguïstische en psychologische wetenschappen aan het Brown College, Neanderthalers hadden absoluut alle vocale apparatuur die nodig was om te lachen.

Neanderthalers hadden een stemopstelling die erg op mensen leek:een strottenhoofd, of voicebox, ondersteund door een delicate, hoefijzervormig bot genaamd het tongbeen.

"Het strottenhoofd produceert akoestische energie die ervoor zorgt dat de stembanden van het strottenhoofd openen en sluiten, en het supralaryngeale vocale kanaal - de ruimte tussen de lippen en het strottenhoofd - verandert van vorm met beweging in de lippen, tong en kaak om een ​​soort kneedbare orgelpijp te maken die ons helpt klinkers en medeklinkers te maken, ' zegt Lieberman.

We delen al deze vocale apparatuur met Neanderthalers, dus het spreekt vanzelf dat hun lach vergelijkbaar zou zijn met die van ons - het enige verschil van mening tussen onderzoekers hier draait om de vraag of de Neanderthaler spreekstem lager of hoger was dan die van een moderne mens.

Dus, nu is de grote vraag of Neanderthalers het vermogen hadden om dingen grappig genoeg te vinden om erom te lachen.

Volgens Lieberman en recent onderzoek, het is zeer waarschijnlijk:

"Epigentisch bewijs toont nu aan dat de hersenen van Neanderthalers complexe motorische handelingen kunnen uitvoeren, ", zegt Lieberman. "Dat betekent dat Neanderthalers konden praten en taal hadden zolang hun hersenen de complexe gebaren konden beheersen die menselijke spraak met zich meebrengt. Ze hadden zeker kunnen lachen."

Dat is nu interessant

Lachen is hoogstwaarschijnlijk voortgekomen uit de moeizame ademhaling die optreedt wanneer je speelt of wordt gekieteld.