Bezorgdheid over het gebruik van neonicotinoïde pesticiden neemt toe naarmate studies ze vinden in rivieren en beken, en koppel ze aan afnemende bijenpopulaties en gezondheidseffecten bij andere dieren. Nu melden onderzoekers dat in sommige gebieden, drinkwater bevat ook de stoffen, maar ze hebben ook ontdekt dat één behandelingsmethode de meeste pesticiden kan verwijderen. De studie, uitgevoerd in Iowa, verschijnt in het tijdschrift van ACS Brieven over milieuwetenschap en technologie .

Neonicotinoïden zijn krachtige insecticiden die over de hele wereld worden gebruikt, vaak toegepast op zaadcoatings van gewassen. Maar sommige onderzoeken hebben de verbindingen in bepaalde gevallen in verband gebracht met schade aan bijen. Andere studies hebben gesuggereerd dat chronische blootstelling aan de verbindingen ontwikkelings- of neurologische problemen kan veroorzaken bij andere dieren, te. De pesticiden worden zo vaak gebruikt in de landbouw dat uit onderzoek van stromen in landbouwintensieve regio's in de VS is gebleken dat neonicotinoïden wijdverbreid zijn in oppervlaktewateren. Gregory H. LeFevre, David M. Cwiertny en collega's wilden het lot van deze verbindingen onderzoeken als water uit de Iowa-rivier en een watervoerende laag die door de rivier wordt aangevoerd, wordt behandeld en bij de kraan terechtkomt.

De onderzoekers testten water terwijl het door twee verschillende waterbehandelingssystemen ging. Ze ontdekten dat een systeem dat Iowa City bedient, die gebruik maakt van granulaire actieve koolfiltratie, verwijderd 100 procent, 94 procent en 85 procent van de neonicotinoïden clothianidin, imidacloprid en thiamethoxam, respectievelijk. Het snelle zandfiltratiesysteem van de Universiteit van Iowa verminderde dezelfde stoffen slechts met ongeveer 1 procent, 8 procent en 44 procent, respectievelijk. Drinkwatermonsters van deze zuiveringsinstallatie bevatten tussen de 0,24 en 57,3 nanogram individuele neonicotinoïden per liter. Er zijn momenteel geen wettelijke limieten voor deze stoffen, aangezien onderzoekers nog steeds proberen te begrijpen of en hoe neonicotinoïden de menselijke gezondheid beïnvloeden, merken de onderzoekers op. Ze voegen eraan toe dat er meer studies nodig zijn om erachter te komen of chronische, lage blootstelling aan neonicotinoïden kan schadelijk zijn.