Twee teams van Australische onderzoekers die onafhankelijk van elkaar werken, hebben ontdekt dat er waarschijnlijk meer eerste aankomsten in Australië en Nieuw-Guinea waren dan eerder werd gedacht - en dat was niet per ongeluk. Het eerste team maakte een model waaruit blijkt dat een groot aantal mensen de reis moet hebben gemaakt om de migratie te hebben overleefd. Ze hebben hun resultaten gepubliceerd in het tijdschrift Natuurecologie en evolutie .

Het tweede team ontdekte dat er meerdere kruisingen moeten hebben plaatsgevonden om de bevolking in hun nieuwe huis te laten overleven. Ze publiceerden hun resultaten in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten . Michael Westaway van de University of Queensland heeft een News and Views-stuk gepubliceerd waarin het werk van de twee teams wordt geschetst Natuurecologie en evolutie .

Eerdere studies op basis van genetische analyse van de oorspronkelijke migranten naar Nieuw-Guinea en Australië hebben aangetoond dat de vroegste migraties plaatsvonden rond 60, 000 jaar geleden. En er zijn aanwijzingen dat slechts 35 tot 50 vrouwelijke migranten de reis maakten. Ook, eerder onderzoek heeft uitgewezen dat gedurende de tijd van de migratie, de oceaanspiegels waren zo laag dat Nieuw-Guinea en Australië door een landbrug met elkaar verbonden waren; de collectieve landmassa wordt Sahul genoemd. In deze nieuwe poging beide teams wilden meer weten over de mensen die naar Sahul migreerden, en de omvang van de bevolking.

Om een ​​redelijke schatting te maken van het aantal migranten, het eerste team bouwde een model dat rekening hield met factoren als vruchtbaarheidscijfers, sterftecijfers van moderne jager-verzamelaars, klimaat, en overlevingskansen in een nieuwe omgeving. Het model toonde aan dat ongeveer 1, 300 mensen moeten gemigreerd zijn, hetzij als onderdeel van zeer grote migratie-inspanningen of als onderdeel van meerdere kleinere migraties gedurende meerdere eeuwen. Het model toonde ook aan dat de meest waarschijnlijke route via eilandhoppen was vanuit wat nu Indonesië is.

Het tweede team begon met het bekijken van de klimatologische omstandigheden tijdens de migratieperiodes, samen met schattingen van de bevolking, om probabilistische veronderstellingen te maken over de waarschijnlijkheid dat mensen in boten willekeurig Sahul bereiken. Ze ontdekten dat het meest waarschijnlijke scenario was dat ze opzettelijk van hun thuisland naar Sahul zeilden. Ze ontdekten ook dat de migranten ook duidelijk de middelen hadden om zo'n reis te maken.

Bij elkaar genomen, de resultaten van de twee teams suggereren dat de aanvankelijke migranten naar Sahul doelbewust en groot in aantal waren.

© 2019 Wetenschap X Netwerk