Al het leven is afhankelijk van water. Water maakt 60 tot 70 procent uit van alle levende materie en mensen kunnen niet leven zonder water te drinken voor meer dan een week. De watercyclus, of hydrologische cyclus, verspreidt zoet water over het aardoppervlak.
Proces

De watercyclus bestaat uit zes fasen. Verdamping is het proces waarbij water in vloeibare toestand verandert in een gas en stijgt in de atmosfeer - damp. Condensatie treedt op wanneer waterdamp verandert in kleine druppeltjes vloeistof - wolken. Neerslag is het proces waarbij kleine gecondenseerde waterdruppeltjes samensmelten en in vloeibare vorm terugvallen op de aarde - regen. Transpiratie is het proces waarbij water de wortels van een plant opneemt en de bladeren verdampt. Infiltratie is het proces waarbij water in de grond zakt. Afvloeiing van het oppervlak vindt plaats wanneer zwaartekracht en zonnewarmte water over het aardoppervlak overdragen via rivieren, beken, meren, smeltend ijs en de oceanen.
Zuivering

Verdamping en infiltratie komen het leven van mens, dier en plant ten goede door water te zuiveren . Wanneer water verdampt, blijven de verontreinigende stoffen en sedimenten achter. Zelfs in het water levende dieren hebben water nodig, omdat zout water binnen bepaalde pH- en zoutwaarden moet liggen. Terwijl water infiltratie ondergaat, zuivert de grond het van vervuilende stoffen en verontreinigende stoffen.
Distributie

Misschien wel het belangrijkste, de watercyclus verdeelt water - hoewel ongelijk - over het aardoppervlak. Dit is belangrijk omdat als het water niet wordt verdeeld, de zwaartekracht het allemaal naar de laagste plaatsen zou duwen - de oceanen. De watercyclus voedt continu zoet water voor al het leven op de planeet: mensen, dieren en planten.