De nieuwe "thuiswerken economie, " die waarschijnlijk lang zal voortduren na de pandemie van het coronavirus die het heeft voortgebracht, stelt nieuwe uitdagingen - van een tikkende tijdbom voor ongelijkheid tot een erosie van stadscentra - volgens Stanford-econoom Nicholas Bloom.

Resultaten van verschillende landelijke enquêtes die Bloom heeft uitgevoerd tijdens de COVID-gerelateerde economische sluiting, bieden een momentopname van de opkomende nieuwe realiteit.

Bloeien, die de William D. Eberle hoogleraar economie is aan de Stanford's School of Humanities and Sciences en een senior fellow bij het Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR), richt zich op arbeidseconomie, managementpraktijken en onzekerheid. Sinds het uitbreken van de coronacrisis, er is veel vraag naar zijn onderzoek uit 2014 over thuiswerken en lopend onderzoek met andere collega's naar bedrijven, omdat beleidsmakers en anderen zich inspannen om de veranderende dynamiek van het personeelsbestand en de economische implicaties ervan beter te begrijpen.

Hier, Bloom bespreekt de maatschappelijke gevolgen van thuiswerken en wat zijn laatste onderzoek onthult. En in een gerelateerde SIEPR Policy Brief, hij borduurt voort op zijn bevindingen en geeft beleidsmakers en bedrijfsleiders suggesties om werken op afstand een vast onderdeel van het arbeidslandschap te maken.

We leven in een informatie-economie en een kluseconomie. Nu hebt u een nieuwe 'thuiswerken-economie' geïdentificeerd. Waarom is dat?

We zien dat een ongelooflijke 42 procent van de Amerikaanse beroepsbevolking nu fulltime vanuit huis werkt. Ongeveer nog eens 33 procent werkt niet – een bewijs van de wrede impact van de lockdown-recessie. En de overige 26 procent, voornamelijk essentiële servicemedewerkers, werkt op hun bedrijfsterrein. Dus, door pure aantallen, de VS is een thuiswerkende economie. Bijna twee keer zoveel medewerkers werken vanuit huis als op het werk.

Meer opvallend, als we kijken naar de bijdrage aan het Amerikaanse bruto binnenlands product op basis van hun inkomsten, deze grotere groep thuiswerkende werknemers is nu goed voor meer dan tweederde van de Amerikaanse economische activiteit.

Hoe belangrijk was de snelle verschuiving naar thuiswerken tijdens de COVID-crisis?

Zonder deze historische overstap naar thuiswerken, de lockdown had nooit kunnen duren. De economie zou zijn ingestort, dwingen ons weer aan het werk te gaan, heropflakkering van infectiepercentages. Thuiswerken is niet alleen economisch essentieel, het is een cruciaal wapen in onze strijd tegen COVID-19 – en toekomstige pandemieën.

Waarom denk je dat werken op afstand een meer permanente realiteit wordt?

Het stigma rond thuiswerken voorafgaand aan COVID-19 is verdwenen. En werken op afstand is nu heel gewoon, hoewel onder zeer uitdagende omstandigheden, zoals ik eerder heb geschreven.

En een aantal bedrijven ontwikkelt plannen voor meer thuiswerkopties buiten de pandemie. Een recent afzonderlijk onderzoek onder bedrijven van de Survey of Business Uncertainty die ik samen met de Atlanta Federal Reserve en de University of Chicago uitvoer, gaf aan dat het aandeel van thuis doorgebrachte werkdagen naar verwachting zal verviervoudigen ten opzichte van pre-COVID-niveaus, van 5 procent naar 20 procent.

Van de tientallen bedrijven die ik heb gesproken, het typische plan is dat werknemers één tot drie dagen per week thuiswerken, en de rest van de tijd naar kantoor komen.

Welke rode vlaggen zie je?

Niet iedereen kan thuiswerken. Slechts 51 procent van de respondenten, voornamelijk managers, professionals en financiële medewerkers die hun werk op computers kunnen uitvoeren, meldden dat ze vanuit huis konden werken met een efficiëntie van 80 procent of meer.

De overige (bijna) de helft kan niet op afstand werken. Ze werken in de detailhandel, gezondheidszorg, vervoer en zakelijke dienstverlening, en klanten moeten zien of met producten of apparatuur moeten werken.

Ook missen veel Amerikanen de faciliteiten of voldoende internetcapaciteit om effectief vanuit huis te werken. Meer dan de helft van de ondervraagden die nu vanuit huis werken, doet dat in gedeelde kamers of in hun slaapkamer. En slechts 65 procent van de Amerikanen gaf aan snel genoeg internetcapaciteit te hebben om werkbare videogesprekken te ondersteunen. De overige 35 procent heeft thuis zo'n slecht of geen internet dat effectief telewerken wordt belemmerd.

Waar komen al deze minpunten op neer?

Bij elkaar genomen, dit genereert een tijdbom voor ongelijkheid. Onze resultaten laten zien dat hoger opgeleide, werknemers met een hoger inkomen werken veel vaker vanuit huis, dus ze blijven betaald krijgen, hun vaardigheden te ontwikkelen en hun loopbaan vooruit te helpen. Tegelijkertijd, degenen die niet in staat zijn om vanuit huis te werken, hetzij vanwege de aard van hun baan, of omdat ze geen geschikte ruimte of internetverbindingen hebben - worden achtergelaten. Ze worden geconfronteerd met sombere vooruitzichten als hun vaardigheden en werkervaring afnemen tijdens een langdurige sluiting en daarna.

Op welke andere effecten moeten we letten bij deze overgang naar meer op afstand werken?

De groei van stadscentra zal stagneren. Tijdens de pandemie, het overgrote deel van de werknemers die overstapten naar telewerken, werkte voorheen in kantoren in steden. Ik schat dat het verlies van hun fysieke aanwezigheid de totale dagelijkse uitgaven in restaurants in het stadscentrum deed dalen, bars en winkels met meer dan de helft.

Deze opleving van thuiswerken is grotendeels een blijvertje, en ik zie een achteruitgang op langere termijn in stadscentra. De grootste Amerikaanse steden hebben sinds de jaren tachtig een ongelooflijke groei doorgemaakt als jongere, opgeleide Amerikanen zijn samengekomen in gerevitaliseerde stadscentra. Maar het ziet ernaar uit dat die trend in 2020 zal keren - met een vlucht van economische activiteit uit stadscentra.

Waar gaat het personeel naartoe?

Het voordeel is dat dit een hausse zal zijn voor buitenwijken en plattelandsgebieden.

Gezien de noodzaak van sociale afstand, de bedrijven met wie ik spreek, denken er meestal aan om de kantorendichtheid te halveren, wat zou leiden tot een toename van de totale vraag naar kantoorruimte. Maar in plaats van meer kantoorwolkenkrabbers te bouwen – wat de afgelopen 40 jaar het dominante thema was – voorspel ik dat COVID-19 de trend drastisch zal verschuiven naar industrieparken met laagbouw.

Hoogbouw in steden wordt geconfronteerd met twee enorme uitdagingen na COVID. Eerst, openbaar vervoer - de metro, treinen en bussen. Hoe krijg je miljoenen arbeiders in en uit grote steden als New York, Elke dag Londen of Tokio met social distancing?

Tweede, liften. Typisch, vóór Covid, je zou mensen in een lift kunnen persen, waarbij elke persoon ongeveer vier vierkante voet ruimte in beslag neemt. Maar als we anderhalve meter sociale afstand afdwingen, hebben we meer dan 100 vierkante meter ruimte nodig, het verminderen van de capaciteit van liften met meer dan 90 procent, waardoor medewerkers in de spits niet bij hun bureau kunnen.

Wat als social distancing niet meer nodig is?

Niemand weet het zeker, maar als er uiteindelijk een COVID-19-vaccin uitkomt, mijn voorspelling is dat de samenleving gewend zal zijn geraakt aan social distancing. En gezien andere recente bijna-ongevallen pandemieën zoals SARS, ebola, MERS en vogelgriep, of de eerdere grieppandemieën van 1957-58 en 1968, bedrijven en werknemers zullen vrezen voor de mogelijke noodzaak om terug te keren naar sociale afstand. Dus ik verwacht dat veel bedrijven terughoudend zullen zijn om snel terug te keren naar dichtbevolkte kantoren.

Mijn laatste onderzoeksresultaten lijken dit te bevestigen:werknemers meldden een daling van 25 procent in de vraag naar werken in hoogbouwkantoren in 2021, vermoedelijk na COVID.

Als ik nu een bedrijf was dat de toekomst van mijn kantoor plant, Ik zou naar de buitenwijken kijken.