De term aquatisch heeft in het algemeen betrekking op water. Marine is echter specifiek voor die dingen in en rond oceaan- of zeewater. Het leven in zee omvat een breed scala aan planten en dieren die in verschillende ecologische oceaansystemen over de hele wereld leven. Tal van dingen kunnen het leven in zee beïnvloeden, waaronder vervuiling, temperatuur, oceaanstromingen en de chemische balans van de zee.
Vervuiling

Experts beweren dat watervervuiling of vervuiling de grootste factor is die het leven in zee beïnvloedt. Deze verontreiniging kan afkomstig zijn van verschillende bronnen, waaronder radioactief materiaal, olie, overtollige voedingsstoffen en sedimenten. Vaak komt radioactief materiaal in de vorm van afgedankt industrieel en militair afval of atmosferisch puin. Deze stoffen kunnen ziekten rechtstreeks in het zeeleven veroorzaken of indirect door een voedselketen binnen te dringen die organismen in de keten nadelig beïnvloedt. De op een na grootste vervuiler van de oceaan is afkomstig van grondgebonden hulpbronnen zoals voertuigen; het grootste deel van de olievervuiling op zee komt echter van olietankschepen en scheepvaartactiviteiten. Hoewel de olievervuiling sinds 1981 met meer dan 50 procent is afgenomen, is het nog steeds een kwestie die voortdurend toezicht en regulering vereist. Naast het veroorzaken van ziekte, is het bekend dat olievervuiling het mariene leven, variërend van larven tot grotere dieren, doodt.

Overmatige voedingsstoffen (zoals stikstofoxiden) komen uit rioolwater en residuen van energiecentrales en landgebruik (landbouw en bosbouw) ). Deze lucht- of landverontreinigende stoffen voeden algenbloei die gifstoffen vrijmaakt en zuurstof uit zeewater afvoert. Dit doodt op zijn beurt verschillende vormen van zeeleven, waaronder planten en vissen. Erosie door mijnbouw, kustbaggeren en landgebruik vormen sediment dat fotosynthese in zeeplanten remt, viskieuwen verstopt en ecosystemen ernstig beschadigt. Sediment is ook een drager van overtollige voedingsstoffen en gifstoffen.
Stijgende temperaturen

Veranderingen in de temperatuur van de oceaan kunnen worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder algemene klimaatomstandigheden, de tektonische plaat en de kernactiviteit van de aarde en de opwarming van de aarde. Stijgende zeetemperaturen veroorzaken een bleekeffect voor koralen, waardoor de mariene bevolking nieuwe woningen en voedselbronnen moet vinden. Een toename van de temperatuur verhoogt ook de hoeveelheid zoöplankton in een ecosysteem, wat door een domino-effect een negatieve invloed heeft op de voedselketens in dat systeem.
Oceaanstromen

Stromen hebben een grote invloed op het leven in zee door microscopische en grote organismen. Ze beïnvloeden ecosystemen door oppervlaktewarmte te circuleren en voedingsstoffen en zuurstof over de oceaan te verspreiden.
Chemische balans

Variaties in de chemische samenstelling van de zee zijn gebruikelijk vanwege factoren zoals vervuiling, atmosferische omstandigheden en fysiologische veranderingen in het onderwaterleven ( zoals verval, biologische emissies, enz.). Zout- en koolstofdioxidegehaltes zijn twee van de componenten in de chemische balans van de zee die regelmatig door experts worden bestudeerd. Hoewel het zoutgehalte zal variëren tussen mariene ecosystemen, kan een aanhoudende toename of inconsistentie in zoutgehalte schadelijk zijn voor sommige mariene soorten die meer zoutintolerant zijn - of stenohaline - zoals vis. Aanzienlijke toenames in atmosferisch koolstofdioxide zijn toegeschreven aan het verbranden van fossiele brandstoffen. Naarmate meer CO2 in de oceaan wordt opgenomen, verlaagt het de pH-balans van het water, waardoor het zuurder wordt. Experts citeren dat dit het vermogen van bepaalde zeedieren - zoals koraal, schaaldieren en sommige soorten fytoplankton - belemmert om hun schalen en skeletten te maken uit calciumcarbonaatcomponenten.