Voorlopige resultaten geven aan dat NASA's OSIRIS-REx-ruimtevaartuig gisteren met succes een viaduct van 0,4 mijl (620 m) van site Nightingale heeft uitgevoerd als onderdeel van de Reconnaissance B-fase-activiteiten van de missie. Nachtegaal, OSIRIS-REx' primaire monsterafnamesite, bevindt zich in een krater hoog op het noordelijk halfrond van asteroïde Bennu.

Om de pas uit te voeren, het ruimtevaartuig verliet zijn veilige thuisbaan van 0,75 mijl (1,2 km) en vloog een bijna 11 uur durende transit over de asteroïde, zijn wetenschappelijke instrumenten gericht op de 52 ft (16 m) brede monsterlocatie voordat hij terugkeert naar een baan om de aarde. Wetenschappelijke waarnemingen van dit viaduct zijn tot nu toe de dichtstbijzijnde genomen van een monsterlocatie.

Het primaire doel van de Nightingale-viaduct was het verzamelen van de beelden met hoge resolutie die nodig zijn om de Natural Feature Tracking-beeldcatalogus van het ruimtevaartuig te voltooien, die de oppervlaktekenmerken van de monsterverzameling documenteert, zoals keien en kraters. Tijdens het sample event, die gepland staat voor eind augustus, het ruimtevaartuig zal deze catalogus gebruiken om te navigeren met betrekking tot Bennu's oppervlaktekenmerken, waardoor het autonoom kan voorspellen waar het op de monsterlocatie contact zal maken. Verschillende andere instrumenten van het ruimtevaartuig namen ook observaties van de Nightingale-site tijdens het viaduct, inclusief de OSIRIS-REx thermische-emissiespectrometer (OTES), de OSIRIS-REx visuele en infraroodspectrometer (OVIRS), de OSIRIS-REx laserhoogtemeter (OLA), en de MapCam-kleurenimager.

Een soortgelijke viaduct van de site voor het verzamelen van back-upmonsters, Visarend, is gepland voor 11 februari. Later dit voorjaar - maart - zullen nog lagere flybys worden uitgevoerd. 3 voor Nightingale en 26 mei voor Osprey - als onderdeel van de Reconnaissance C-fase-activiteiten van de missie. Het ruimtevaartuig zal deze twee viaducten uitvoeren op een hoogte van 820 voet (250 m), wat het dichtst zal zijn dat het ooit over het oppervlak van asteroïde Bennu is gevlogen.