Bewoners werden uit hun huizen verdreven toen er dinsdag een verwoestende bosbrand uitbrak op het Spaanse vakantie-eiland Gran Canaria. Hoewel de brandweer nog steeds aan het vechten was om de brand te bedwingen, zeiden ambtenaren.

Vlammen van wel 50 meter (160 voet) hadden de strijd tegen de brandende vlammen sinds zaterdag gecompliceerd op de westelijke hellingen van het vulkanische eiland in het noordwesten van Afrika, aanleiding tot de evacuatie van verschillende dorpen met een gecombineerde bevolking van ongeveer 10, 000.

Maar toen de wind op dinsdag viel, het vuur begon te "stabiliseren" en de bewoners keerden terug naar huis, De president van de Canarische Eilanden, Torres, zei in een tweet.

"De mate van ernst die we aanvankelijk hadden verwacht, is veel lager, dat is heel goed nieuws, " Federico Grillo, hoofd van de hulpdiensten van het eiland, vertelde verslaggevers.

De afname van de windsnelheid verhinderde de brand, De ergste natuurbrand in Spanje dit jaar, van het betreden van het nationale reservaat van Inagua, waar de blauwe vink leeft, een zeldzame inheemse vogelsoort.

Er zijn nog maar zo'n 400 blauwe vinken over. Inagua werd in 2007 gedeeltelijk verwoest bij een andere grote brand.

De vlammen kwamen Tamadaba binnen, een nationaal park ten noorden van Inagua, die wordt beschouwd als de "groene longen" van het eiland dat in het hart van de Canarische archipel ligt, maar lokale functionarissen zeiden dat er minder schade was dan aanvankelijk werd gevreesd.

Veel van de pijnbomen in het park "blijven intact", Torres vertelde nieuwsradio Cadena Ser.

"Gisteravond was er een wonder, " hij voegde toe.

'Minder destructief'

Zo'n 700 brandweerlieden en andere bemanningsleden, ondersteund door 16 waterdroppingshelikopters en vliegtuigen, werkten aan het beheersen van de brand. die naar schatting 10 heeft vernietigd, 000 hectare (25, 000 hectare), volgens de hulpdiensten.

Er zijn geen doden gemeld en het toerisme op Gran Canaria, die geconcentreerd is aan de kust, niet is aangetast.

Twee andere branden troffen vorige week het centrum van het eiland zonder verwondingen te veroorzaken.

"Tamadaba is een van de grote reservoirs van biodiversiteit op Gran Canaria, " vertelde Manuel Nogales van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad aan AFP.

Het park bestaat uit 7, 500 hectare beschermd gebied bestaande uit valleien, hellingen en bergen met zo'n 30 plantensoorten die alleen op het eiland te vinden zijn.

Terwijl de vlammen zich oversloegen naar het oostelijke deel van het park, een gebied met jonge pijnbomen, het vuur was "oppervlakkiger, minder destructief" in de oudere bossen in de rest van Tamadaba, zei Nogales.

'Neem even de tijd'

Maar Juli Caujape, de directeur van de botanische tuin van Viera y Clavijo op het eiland zei dat de brand mogelijk "het laatste stuk laurierbos" op Gran Canaria heeft getroffen.

"Tamadaba is een hotspot voor biodiversiteit. Er zijn veel soorten planten, gewervelde dieren, insecten, schimmels en micro-organismen die alleen in het park voorkomen, ', zei hij tegen AFP.

Er waren de afgelopen jaren inspanningen geleverd om de laurierduif opnieuw te introduceren, een vogelsoort die endemisch is op de Canarische Eilanden, maar die van Gran Canaria was verdwenen, en men vreest dat het vuur zijn leefgebied heeft vernietigd, zei Caujape.

Nogales zei dat de inheemse dennensoort is geëvolueerd op het vulkanische terrein van het eiland en "zeer goed is aangepast om te vuren", zodat ze gemakkelijk zullen herstellen.

"We hoeven ons niet al te veel zorgen te maken over de pijnbomen. Wat verontrustend is, is de rest van de soorten van het ecosysteem, ", voegde Caujape eraan toe.

"De dennen zullen binnenkort weer groen worden, maar de rest van de vegetatie zal enige tijd nodig hebben om weer op te duiken en de meerderheid van de fauna zal niet terugkeren totdat de bodembedekking is hersteld."

© 2019 AFP