Archeologen zeggen dat ze misschien een van de vroegste voorbeelden van een 'krijt' hebben ontdekt - mogelijk gebruikt door onze voorouders 10, 000 jaar geleden voor het aanbrengen van kleur op hun dierenhuiden of voor kunstwerken.

Het okerkleurige krijt werd ontdekt in de buurt van een oud meer, nu bedekt met turf, in de buurt van Scarborough, Noord-Yorkshire. Op een andere plek aan de overkant van het meer is een okerkleurige kiezelsteen gevonden.

De kiezelsteen had een sterk gegroefd oppervlak dat waarschijnlijk is geschraapt om een ​​rood pigmentpoeder te produceren. Het krijt is 22 mm lang en 7 mm breed.

Oker is een belangrijk mineraal pigment dat door prehistorische jager-verzamelaars over de hele wereld wordt gebruikt. De laatste vondsten suggereren dat mensen oker verzamelden en op verschillende manieren verwerkten tijdens de Mesolithische periode.

De okerkleurige objecten werden bestudeerd als onderdeel van een interdisciplinaire samenwerking tussen de afdelingen Archeologie en Natuurkunde van de Universiteit van York, met behulp van state-of-the-art technieken om hun samenstelling vast te stellen.

De artefacten werden gevonden in Seamer Carr en Flixton School House. Beide sites zijn gelegen in een landschap rijk aan prehistorie, waaronder een van de beroemdste mesolithische vindplaatsen in Europa, Ster Carr.

Een hanger werd ontdekt bij Star Carr in 2015 en is de vroegst bekende Mesolithische kunst in Groot-Brittannië. Hier, meer dan 30 hoofdtooien van edelhertengeweien gevonden die mogelijk als vermomming bij de jacht zijn gebruikt, of tijdens rituele uitvoeringen door sjamanen bij het communiceren met dierlijke geesten.

Hoofdauteur, Dr. Andy Needham van de afdeling Archeologie van de Universiteit van York, zei dat de laatste ontdekkingen ons begrip van het mesolithische leven hebben geholpen.

Hij zei:"Kleur was een zeer belangrijk onderdeel van het leven van jagers-verzamelaars en oker geeft je een zeer levendige rode kleur. Het is erg belangrijk in de Mesolithische periode en lijkt op een aantal manieren te worden gebruikt.

"Een van de nieuwste voorwerpen die we hebben gevonden, lijkt precies op een kleurpotlood; de punt is gefacetteerd en is van een afgerond uiteinde naar een echt scherp uiteinde gegaan, suggereert dat het is gebruikt.

"Voor mij is het een heel belangrijk object en helpt het ons een groter beeld te krijgen van hoe het leven in het gebied was; het suggereert dat het een zeer kleurrijke plek zou zijn geweest."

Het onderzoeksteam zegt dat Flixton een sleutellocatie was in de Mesolithische periode en de twee objecten helpen een levendig beeld te schetsen van hoe de mensen omgingen met de lokale omgeving.

"De kiezelsteen en het krijt bevonden zich in een gebied dat al rijk was aan kunst. Het is mogelijk dat deze objecten artistiek zijn gebruikt, misschien voor het kleuren van dierenhuiden of voor gebruik in decoratieve kunstwerken, "Dr. Needham voegde eraan toe.

De studie, waarbij werd samengewerkt met de universiteiten van Chester en Manchester, is gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science:Reports.