Hoe leer je technisch onderlegde kinderen om veilig door de digitale wereld te navigeren? In Duitsland, jij haalt de tieners binnen.

Op een recente dag, De 18-jarige Chantal Hueben stond voor een groep vijfdeklassers en vroeg hen te brainstormen over het berichtenprogramma Whatsapp, die de meesten gebruiken om deel te nemen aan een groepschat voor hun klas. Ze spraken over thema's als cyberpesten en welk materiaal je mag plaatsen.

"Velen zijn zich nog niet echt bewust van de impact die hun berichten op anderen kunnen hebben, " zegt Hueben, helemaal in het zwart gekleed, behalve witte sneakers. "We leren ze om niets privé op de klaschat te plaatsen, geen foto's van anderen te sturen en niemand te beledigen."

De sessie op de Gesamtschule Borbeck high school, in de West-Duitse stad Essen, maakt deel uit van een grootschalig programma waarin tieners hun jongere klasgenoten leren hoe ze online veilig en gezond kunnen blijven.

Naarmate ze ouder worden, ze nemen ook deel aan workshops over media-auteursrechten of sexting, en, aan het einde van de achtste klas, ze doen een test om een ​​gelamineerde "mobiele licentie" te krijgen waarmee ze hun smartphones op bepaalde tijden op school kunnen gebruiken.

Het examen bestaat uit 10 meerkeuzevragen. Men vraagt ​​wat te doen als iemand een gênante Snapchat-foto van een medestudent doorstuurt. Het antwoord, natuurlijk, is om de foto niet door te sturen naar anderen.

Meer dan tweederde van de kinderen in Duitsland heeft op 11-jarige leeftijd een smartphone en als kinderen over de hele wereld, velen zijn gestrest door het enorme aantal berichten dat ze ontvangen en weten niet hoe ze moeten omgaan met ongepaste en kwetsende berichten. Omdat veel ouders en leerkrachten digitale vaardigheden missen en zich niet kunnen inleven in wat het betekent om op te groeien met een smartphone, De Duitse autoriteiten besloten dat peer-educatie de beste aanpak was.

bij Borbeck, die heeft ongeveer 1, 000 studenten en wordt beschouwd als een van de meest geavanceerde scholen in Duitsland als het gaat om het aanleren van digitale vaardigheden, er geven 32 leerlingen les in de "Medienscouts, " of mediaverkenners, programma.

"We zijn ook studenten, dus we hebben een buddy- en rolmodelrelatie met de jongere kinderen die hen zeker motiveert om van ons te leren, ', zegt Hueben.

Met het programma, Duitsland loopt voor op veel andere landen, waar "mediavaardigheden" vaak door leraren worden aangeleerd en meer gaan over het lezen of bekijken van nieuwsmedia dan over de persoonlijke impact.

Het werd in 2011 opgericht door de overheid in de westelijke deelstaat Noordrijn-Westfalen. In Duitsland, onderwijs wordt beheerd door de 16 afzonderlijke staten van het land, en nu hebben 11 van hen soortgelijke programma's opgezet in honderden scholen.

In Noordrijn-Westfalen, 766 scholen hebben tot nu toe deelgenomen aan het mediascoutingprogramma. Meer dan 3, 120 middelbare scholieren zijn opgeleid tot scouts en ongeveer 1 500 leraren hebben als begeleiders opgetreden om de kinderen te helpen opgroeien tot volwassen cyberwereldburgers.

"Het zou mooi zijn als op elke middelbare school de mediascouts zouden worden gevestigd, " zei Sven Hulvershorn van het mediabureau voor de West-Duitse staat, die toezicht houdt op het mediascoutprogramma. "We zijn er nog niet, maar we werken eraan."

Naast kinderen leren omgaan met de dagelijkse stress van digitale communicatie, experts in Duitsland zijn het erover eens dat ze moeten worden gecoacht in hoe ze zichzelf kunnen beschermen tegen online pesten, seksuele roofdieren of nepnieuws.

"We hadden eerst een volledig verbod op telefoons op onze school, " legde leraar Vera Servaty uit, wie is de begeleidingsadviseur van de mediascouts op de middelbare school van Borbeck. "Maar de realiteit is dat media een centraal aspect van het leven van de studenten is. Als de school hen niet helpt bij het navigeren door de media en de ouders ook niet helpen, hoe moeten de kinderen dan verantwoordelijke manieren leren met de digitale wereld ?"

Het programma is verder ontwikkeld dan in veel andere landen. In de Verenigde Staten, veel scholen hebben peer-to-peer bijles in sociale media nog niet volledig omarmd, zegt Liz Kolb, een professor in onderwijstechnologie aan de Universiteit van Michigan.

Amerikaanse scholen zijn door een federaal programma verplicht om gepast online gedrag aan te leren, maar dat wordt gedaan door leraren en hoewel sommige scholen peer-to-peer bijles aanbieden, het is niet op de schaal van wat Duitsland doet.

"Scholen zoeken min of meer hun eigen weg omdat er echt geen sterk mandaat is dat ze een bepaald curriculum of specifieke doelen moeten hebben, " Kolb zei over de VS "Het is absoluut nodig en scholen zien dat het nodig is, ze weten gewoon niet hoe ze het moeten inpassen in het toch al strakke curriculum dat ze hebben."

Op de Borbeck middelbare school, de mediascouts besteden enkele uren aan het leren van de vijfdeklassers hoe ze WhatsApp hun leven niet mogen laten overnemen. Naast praktische trucs, zoals het uitschakelen van de instelling die de afzender laat weten of een bericht is gelezen, de oudere leerlingen praten ook met de vijfdeklassers over het leren pauzeren vanaf hun smartphone.

Na afloop van Huebens workshop, De 11-jarige Simon Scharenberg leek opgelucht.

Hij zei dat hij zich vaak overweldigd voelde door de honderden WhatsApp-berichten die hij elke dag ontvangt. de meeste van klasgenoten in de klasgroepschat. Hij voelde zich verplicht om ze allemaal op te volgen uit angst belangrijke informatie over huiswerk of schoolactiviteiten te missen.

Na de WhatsApp-workshop Scharenberg zei dat hij meer vertrouwen had in het nemen van een pauze van berichten.

"Als ik uit school kom, leg ik mijn telefoon in de keuken, " hij zei, zijn nieuwe strategie toelichten. "Voordat ik ga slapen, Ik zal alle berichten controleren. Maar ik reageer alleen als ik er echt zin in heb."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.