Het epicentrum is het punt op het aardoppervlak direct boven het centrum van de ondergrondse beweging dat wordt waargenomen als een aardbeving. Deze beweging zendt schokgolven van vele soorten uit, die met verschillende snelheden bewegen. De verschillende golven kunnen worden gedetecteerd door gevoelige instrumenten die seismografen worden genoemd.

Uit het tijdverschil tussen de eerste opgetekende aanwezigheid van verschillende soorten golven van dezelfde aardbeving, kan een wetenschapper die het seismografische record bestudeert, de afstand tot de aardbeving bepalen. epicentrum maar kan de richting niet bepalen. Door drie of meer seismografen te gebruiken, kan een wetenschapper een locatie trianguleren.

Meet het verschil in aankomsttijden tussen de eerste schuif (en) -golf en de eerste compressie (p) -golf, die kan worden geïnterpreteerd vanuit het seismogram. Vermenigvuldig het verschil met 8,4 om de afstand in kilometers van het seismograafstation naar het epicentrum te schatten.

Open het kompas totdat de afstand gelijk is aan de berekende afstand tot het epicentrum. Teken een cirkel op een wereldkaart, gecentreerd op de locatie van het eerste station. Het epicentrum kan overal in deze cirkel liggen.

Herhaal het berekeningsproces voor de afstand vanaf het tweede seismograafstation en teken een cirkel van de berekende straal op de kaart, gecentreerd op dat station. Deze cirkel en de eerste kruisen elkaar op twee punten. Het epicentrum kan zich op elk punt bevinden.

Herhaal de berekening en het tekenproces voor het derde seismografiestation. De drie cirkels komen samen op een gemeenschappelijk punt, wat het epicentrum is.

Tip

Een seismograaf is een instrument dat continu grondbewegingen meet. Een seismogram is het record, meestal op papier, dat een seismograaf produceert. In het echte leven gebruiken wetenschappers veel meer dan drie seismograafrecords om het epicentrum van een aardbeving te vinden.