Onderzoekers gaven meer dan 200 WA-studenten videogameconsoles om in de klas te spelen - dit is wat er gebeurde.

Het is een bevinding die als muziek in de oren van kinderen zal klinken. Het spelen van videogames op school is goed voor je mentale wiskunde.

Onderzoekers van de Edith Cowan University gaven studenten rond Perth Nintendo DS-consoles om wiskundegames te spelen in de klas.

De leerlingen van het vierde en vijfde leerjaar - die hun reguliere wiskundelessen tijdelijk verruilden voor de spellen - werden een trimester later getest.

De resultaten? De studenten die de spellen gebruikten, waren sneller en nauwkeuriger in hun mentale wiskundetest.

Hoofdauteur Dr. John O'Rourke en zijn collega Dr. Susan Main doen al bijna tien jaar onderzoek naar videogames op scholen.

John gelooft dat educatieve videogames een plaats hebben op scholen, zolang ze worden gebruikt als een kortetermijninterventie.

Wiskunde in 20 minuten

Het onderzoek volgde 10 lessen, het geven van de helft van Nintendo DS-consoles geladen met Dr. Kawashima's Brain Training-software.

De klassen met de consoles speelden de videogame 20 minuten aan het begin van elke dag gedurende een schoolperiode van 10 weken.

De klassen zonder de consoles besteedden die tijd aan hun typische wiskundeprogramma.

Terwijl alle klassen hun mentale wiskundescores verbeterden, de studenten die de consoles gebruikten, kregen meer.

Op een eenvoudige nummertest die hun terugroepactie meet, aftrekken, vermenigvuldiging en deling, de studenten met de consoles behaalden gemiddeld 20 punten over de periode.

Degenen die op traditionele wijze werden onderwezen, behaalden gemiddeld vier punten.

De kinderen zijn druk, wat nu?

Als onderdeel van het onderzoek interviewde het team docenten, leerlingen en een handvol ouders over de interventie.

John zegt dat de leraren over het algemeen best tevreden waren.

"65% van de reacties was overweldigend positief, " hij zegt.

"De grootste uitdaging die we hadden was dat de studenten niet wilden stoppen na 20 minuten."

Het team onderzocht ook wat de docenten deden terwijl de studenten videogames speelden.

John zegt dat de echt goede leraren de technologie ten volle hebben benut, klassen bouwen rond het gebruik van de consoles.

"Ze zagen hoe ze dit konden uitbreiden, " hij zegt.

"Ze besteedden de nodige tijd om de kinderen strategieën te laten bedenken, de kinderen feedback geven aan de rest van de klas.

"Ze hadden records van de week, meest verbeterd ... ze hebben er dingen omheen gebouwd."

De nieuwigheidsfactor benutten

Internationale studies hebben aangetoond dat videogames de vaardigheden van leerlingen ook op andere gebieden van wiskunde kunnen verbeteren, inclusief algebra.

Maar ondanks het succes van de consoles, John is voorzichtig met het introduceren van educatieve videogames in de klas.

Hij beschouwt videogames als een hulpmiddel dat nuttig kan zijn in korte bursts, in plaats van iets met het potentieel om het reguliere onderwijs te vervangen.

"Het moet dat nieuwe aspect hebben, " hij zegt.

Na de studie, sommige scholen vroegen om de consoles wanneer de studenten een snelle opfrisbeurt nodig hadden van vaardigheden zoals hun maaltafels of cumulatieve optelling.

"Dat is waarschijnlijk de manier waarop ik zie dat het wordt gebruikt, "zegt Johannes.

"In feite, Ik denk dat het heel saai zou zijn als studenten de hele tijd videogames zouden gebruiken.

'Ze hebben hier buiten school genoeg tijd voor.'

Videogames op scholen moeten een echt doel en sterke structuren om zich heen hebben en – uiteindelijk – leuk zijn, zegt Johannes.

Hij is van mening dat videogames moeten worden beschouwd als een van de vele hulpmiddelen die leraren ter beschikking staan.

"Mijn interesse gaat niet zozeer uit naar digitale tools... maar naar manieren om studenten te betrekken en te motiveren, "zegt Johannes.

"En dit is er weer een."

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.