Snelheid, sleuren, luchtweerstand, dichtheid ... zijn dit dingen waar je aan denkt als je munten uit gebouwen gooit? Chev Wilkinson/Getty Images

Een toerist die op het observatiedek van het Empire State Building staat, steekt zijn hand in zijn zak en haalt er een cent uit. Hij stapt naar de rand en gooit de munt over het beschermende hek, waar het ongeveer 1 valt 400 voet (427 meter) in de richting van het trottoir beneden. De munt raakt de schedel van een onwetende voetganger, het doden van de persoon - en het veranderen van een schijnbaar onschuldige grap in een dodelijke daad.

Hoewel dit niet echt is gebeurd, het is een scenario dat zo vaak wordt herhaald dat het de status van stedelijke legende heeft bereikt. En, zoals veel stadslegendes, de "laat een cent vallen, kill a person" verhaal bevat een kern van waarheid.

Met slechts 2,5 gram en 1,52 millimeter dik, een cent die van een hoog gebouw wordt gegooid, zal waarschijnlijk niet iemand doden die eronder loopt. Plus, met een diameter van 19,05 millimeter (driekwart inch), de platte vorm van een cent zal ervoor zorgen dat het fladdert als het valt, waardoor zijn baan meer op een vallend blad lijkt dan op een potentieel dodelijke pijl [bron:United States Mint].

Snelheid speelt ook een rol in dit scenario. Terwijl een cent onderhevig is aan de zwaartekracht als hij valt, het zal geen continue versnelling ervaren. In plaats daarvan, het zal de weerstand van de luchtweerstand ondervinden, die zijn versnelling tegengaat.

Hoe sneller een cent valt, hoe meer luchtweerstand het ontmoet. Op een bepaald moment tijdens zijn val, de krachten van weerstand en zwaartekracht worden in evenwicht, en de cent begint met een constante snelheid te reizen. Dit staat bekend als eindsnelheid. Een cent zal de eindsnelheid bereiken nadat hij ongeveer 15 meter is gevallen, dan zal reizen met 25 mph (40 km / u) totdat het de grond bereikt. Die koers zal de enkele munt niet in een moordenaar veranderen, hoewel het pijn kan veroorzaken [bronnen:Wolchover, NASA].

Wat betreft de kern van waarheid die we noemden? Er zijn andere objecten die als het van grote hoogte valt, een voorbijganger hieronder kan schaden. Neem een ​​rol van 50 cent. Bij 125 gram – een kwart pond – een daling van 1, 400 voet (427 meter) zou een botssnelheid genereren van 20 mph (32 km / u), wat kan resulteren in een dodelijke klap op het hoofd. Hoewel deze berekeningen geen rekening houden met luchtweerstand, die kan variëren afhankelijk van de vorm van het object en de luchtdichtheid, een object van dit gewicht kan een moordenaar blijken te zijn, zelfs met een behoorlijke hoeveelheid weerstand.

Hier is het grote plaatje voor de veiligheid van je hoofd:voor een object dat uit een gebouw wordt gegooid om dodelijk te worden, het moet voldoende massa hebben. Het moet ook vrij vallen van opwaartse stromingen veroorzaakt door aangrenzende constructies. Dus, als je over een stadstrottoir loopt en een cent ziet die naar de aarde valt, je zou kunnen wachten tot het landt en het oppakken. Zolang het hoofd omhoog is, het kan geluk zijn!

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe levensverzekeringen werken
• Hoe wolkenkrabbers werken
• Wat is het nieuwe hoogste gebouw ter wereld?
• Waar gaan kogels heen als geweren recht in de lucht worden afgevuurd?
• Hoe stedelijke legendes werken

bronnen

• Nasa. "Eindsnelheid." (15 juni, 2015) http://www.grc.nasa.gov/WWW/K-12/airplane/termv.html
• Splat-calculator. "De Splat-calculator." (15 juni, 2015) http://www.angio.net/personal/climb/speed
• Verenigde Staten Munt. "Muntspecificaties." (15 juni, 2015) http://www.usmint.gov/about_the_mint/?action=coin_specifications
• Wolchover, Natalie. "Kan een cent die van een wolkenkrabber is gevallen je echt doden?" Wetenschappelijke Amerikaan. 5 maart, 2012. (15 juni, 2015)
• Wolchover, Natalie. "Kan een cent die van een wolkenkrabber is gevallen je echt doden?" Wetenschappelijke Amerikaan. 5 maart, 2012. (15 juni, 2015) http://www.scientificamerican.com/article/could-a-penny-dropped-off/