Na zeven jaar procederen over de hele wereld, Apple en Samsung hebben definitief een einde gemaakt aan een patentstrijd die was gestart nadat het Amerikaanse bedrijf zijn rivaal beschuldigde van het "slaafs" kopiëren van het baanbrekende ontwerp van de iPhone.

Volgens een korte aanvraag van een Amerikaanse rechtbank woensdag, 's werelds twee grootste smartphonemakers hebben eindelijk een schikking getroffen.

Financiële voorwaarden werden niet onthuld, en geen van beide bedrijven ging dieper in op het gerechtelijk bevel van de Amerikaanse districtsrechtbank Lucy Koh, die de rechtszaak "met vooroordeel" verwierp, waardoor er geen mogelijkheid was om de zaak in de toekomst te heropenen.

De deal kwam een ​​maand nadat een federale rechtbankjury de Zuid-Koreaanse gigant van consumentenelektronica had bevolen om Apple zo'n $ 539 miljoen te betalen voor het kopiëren van gepatenteerde iPhone-functies.

Die prijs werd gezien als een overwinning voor Apple, die in de rechtbank had betoogd dat design inherent was aan de iPhone, en zou dus als geheel bescherming moeten genieten tegen copycats die verder gaan dan de gebruikelijke patenten die aan hardwarecomponenten worden verleend.

De actie van de VS was de eerste van tientallen rechtszaken in heel Europa, Azië en Australië. De rivaliserende bedrijven gingen het tegen elkaar opnemen over wat beschermd ontwerp is in zowel de hardware als de functies van hun telefoons en tabletcomputers.

'jihadist'

In de oorspronkelijke Amerikaanse rechtszaak die in 2011 werd aangespannen, Apple zei dat Samsung ervoor had gekozen om de technologie slaafs te kopiëren. interfaces en productontwerp van de iPhone, die een revolutie teweegbracht in mobiele telefonie toen het in 2007 werd gelanceerd.

Terwijl hun strijd wereldwijd escaleerde, een advocaat van Samsung beschuldigde op zijn beurt Apple ervan zich te gedragen als een "jihadist" in zijn vastberadenheid om door te vechten.

Maar het gerechtelijk bevel van woensdag verklaart een wapenstilstand tussen de sectorleiders, en juridische experts zeiden dat dit de onvermijdelijke uitkomst was gezien het tempo van veranderingen in smartphones sinds 2011.

"De markt is verder gegaan, de ontwerpen zijn veranderd, zodat het voor iedereen steeds moeilijker wordt om een ​​(octrooi)inbreuk te valideren, "Ranjit Atwal, persoonlijke technologieanalist bij Gartner, vertelde AFP in Parijs.

"Er volgen nog meer interessante gevechten, en ze zullen niet per se voor de rechtbank worden uitgevochten, " hij voegde toe.

"De smartphonemarkt is verzadigd - waar vinden ze de volgende markt, hoe gaan ze verder?"

Apple hield vol dat het vocht voor een kernprincipe dat design zo belangrijk is voor zijn producten dat het in feite kan worden beschouwd als het "fabricageartikel" onder de octrooiwetgeving.

De drie ontwerppatenten in het hoesje waren van toepassing op de vorm van het zwarte scherm van de iPhone met afgeronde randen en een rand, en de rijen met kleurrijke pictogrammen die worden weergegeven.

Er zijn ook twee gebruiksoctrooien van toepassing op "bounce-back"- en "tap-to-zoom"-functies.

De zaak was teruggestuurd naar de rechtbank na een beslissing van het Hooggerechtshof om een ​​eerdere schadevergoeding van $ 400 miljoen opnieuw te bekijken.

De jury was gevraagd om te bepalen of de ontwerpkenmerken alle winst waard waren die is gemaakt met Samsung-smartphones die ze hebben gekopieerd - of dat die functies slechts een klein deel waard waren omdat het componenten zijn.

Apple werd ondersteund door grote namen in mode en productie, verwijzend naar precedenten zoals de iconische frisdrankfles van Coca-Cola.

Maar Samsung won de steun van grote Silicon Valley en andere giganten in de IT-sector, inclusief Google, Facebook, Dell en Hewlett-Packard, het claimen van een strikte uitspraak over ontwerpinbreuk zou kunnen leiden tot een golf van rechtszaken.

Toen AFP contact opnam voor commentaar over de Samsung-schikking, Apple verwees naar een verklaring die vorige maand werd uitgebracht nadat de jury de schadevergoeding had bekendgemaakt.

"Deze zaak ging altijd over meer dan geld, " luidde de verklaring.

"Het is belangrijk dat we het harde werk en de innovatie van zoveel mensen bij Apple blijven beschermen."

Samsung weigerde commentaar te geven.

© 2018 AFP