Wetenschappers van de Universiteit van Stirling hebben de bezorgdheid over de consumptie van geïmporteerde gekweekte garnalen ter discussie gesteld - met nieuw onderzoek dat aangeeft dat het net zo veilig is als elk ander zeevruchtenproduct.

Deskundigen observeerden de bevindingen na het gebruik van gegevens van de Europese Unie (EU) om een ​​risicobeoordeling uit te voeren over de invoer van garnalen, die bij sommige consumentengroepen de reputatie hebben van lage kwaliteit te zijn.

Professor Dave Little en Dr. Richard Newton, van Stirling's Instituut voor Aquacultuur, werken met collega's van de Shanghai Ocean University, ontdekte ook dat de invoer van garnalen de afgelopen jaren veel veiliger is geworden om te consumeren. De bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Aquaculture.

Dr. Newton zei:"Gekweekte garnalen die in de EU worden geïmporteerd, hebben bij sommige consumentengroepen de reputatie dat ze van lage kwaliteit zijn en dit wordt soms weerspiegeld in de reguliere pers, maar ook op internet.

"Gedurende meerdere decennia - sinds de invoer van gekweekte garnalen voor het eerst in de schappen van supermarkten verscheen - is er een negatief verhaal gegroeid over milieu- en sociale wanpraktijken. Dit omvatte beweringen dat tropische gekweekte garnalen in vervuild water worden gekweekt en met grote hoeveelheden chemicaliën worden behandeld, die schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid.

"We veronderstelden dat we een risicobeoordeling van de invoer van garnalen zouden kunnen uitvoeren, waarmee we de hoeveelheid zouden kunnen berekenen die een gemiddelde volwassene zou moeten consumeren om de aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) voor een bepaalde schadelijke stof te overschrijden."

Dr. Newton en het team analyseerden 18 jaar aan gegevens van het EU-systeem voor snelle waarschuwingen voor levensmiddelen en diervoeders (RASFF), die informatie bevat over de invoer van levensmiddelen en diervoeders waarvan is vastgesteld dat ze verboden of buitensporige hoeveelheden stoffen bevatten, en vervolgens van de markt gehaald.

"Op basis van de informatie in de RASFF-database van 1998 tot 2015 onze studie wees uit dat consumenten meer dan 300 g garnalen per dag zouden moeten eten om de ADI voor antimicrobiële stoffen te overschrijden, "Verklaarde Dr. Newton.

Het onderzoek identificeerde ook tekortkomingen in het RASFF-systeem als het gaat om het bepalen van ADI's, met de wetenschappers tot de conclusie dat - in werkelijkheid - de ADI waarschijnlijk "veel hoger" zal zijn dan de berekende 300 g, omdat de RASFF-database alleen informatie bevat over besmette garnalen en niet die beschikbaar zijn voor de consument.

Dr. Newton voegde toe:"Dit betekent dat geïmporteerde gekweekte garnalen niet minder veilig zijn dan enig ander zeevruchtenproduct."

Over de periode van 18 jaar, het aantal waarschuwingen daalde aanzienlijk ondanks de toenemende invoer van garnalen - wat betekent dat garnalen veel veiliger zijn geworden voor de consument omdat exporterende landen beter voldoen aan de veiligheidseisen van importeurs. Het aantal piekte in 2002, met betrekking tot grote aantallen zendingen die besmet zijn met antimicrobiële stoffen, zeiden de deskundigen.

De onderzoekers vergeleken de RASFF-gegevens met berichtgeving over garnalen die in dezelfde periode in de reguliere media verschenen - en ontdekten dat het nauw volgde met het aantal waarschuwingen, die nu een fractie zijn van wat ze waren in 2002.

Echter, het team ontdekte dat de informatie die op internet beschikbaar is, het negatieve verhaal heeft voortgezet, die is gebaseerd op praktijken die grotendeels zijn uitgefaseerd en die geen weerspiegeling zijn van verbeteringen die in de industrie zijn aangebracht. Ze merkten op dat veel websites de consumptie van lokale, in het wild gevangen soorten ten gunste van invoer - ondanks enig bewijs dat aantoont dat wilde garnalen ook besmet kunnen zijn met verschillende schadelijke stoffen, en ethische en milieu-impactproblemen hebben.

De studie concludeerde dat er ruimte was voor verbetering van het RASFF-systeem om een ​​beter inzicht te krijgen in de risico's die samenhangen met voedselconsumptie, en benadrukte ook de noodzaak van standaardisatie van testprocedures in alle EU-lidstaten, evenals derden.