Het nieuws van de dood van Courtney Herron heeft Melburnians geschokt. Hoewel alle details nog moeten worden onthuld, zowel zij als de man die beschuldigd wordt van de moord op haar zijn algemeen bekend als dakloos. Het is onthullend hoe nieuwsmedia deze informatie gebruiken om hun berichtgeving over wat er is gebeurd in beeld te brengen.

Mediagebruik van de term "dakloos" is zelden neutraal. Dit wil niet zeggen dat iemands woonsituatie nooit mag worden meegenomen in het melden van dergelijke gebeurtenissen. Echter, we moeten op onze hoede zijn voor hoe media-aandacht dakloosheid in verband brengt met gewelddadige misdaden.

Voordat u verder gaat, we moeten zeggen dat we volledig hebben vertrouwd op de informatie die in de media is gemeld om dit artikel te schrijven.

Connotaties van dakloosheid

Voor slachtoffers van misdrijven die geen stabiele huisvesting hebben, nieuwsmedia gebruiken hun dakloosheid als bewijs van hun kwetsbaarheid. Voor daders zonder huisvesting, media gebruiken hun dakloosheid als context en verklaring voor hun gedrag.

Op de maandag na Herrons dood, The Guardian kopte:"Dakloze man verschijnt in rechtbank beschuldigd van moord op Courtney Herron."

Door het adjectief "dakloos" in de kop op te nemen betekent de beschuldigde, Hendrik Hammond, 27, wordt van meet af aan gekenmerkt door een gebrek aan huisvesting, en door eventuele nadelige associaties die verband kunnen houden met personen die dakloos zijn. In deze context, de uitdrukking "dakloze man" geeft aan hoe "dakloosheid" kan worden gelezen als een afkorting voor strafbare feiten.

Het is opvallend dat de berichtgeving over de dakloosheid van Herron de neiging heeft om uitdrukkingen te gebruiken als "zonder vast adres", in plaats van "dakloos, " misschien wijzend op een bewustzijn van de negatieve associaties van het bijvoeglijk naamwoord. De leeftijd citeert een kennis die zegt dat Herron "herinnerd moet worden voor de mooie vrouw die ze was en niet alleen voor de zoveelste dakloze die op straat stierf."

Voor lezers, wetende dat Herron dakloos was, helpt ons haar kwetsbaarheid te begrijpen. Vrouwen die dakloos zijn, worden geconfronteerd met een reeks risico's en uitdagingen, zoals een hoger risico op seksueel geweld, uitbuiting en aanranding.

In tegenstelling tot, De dakloosheid van Hammond is gemeld op een manier die de gewelddadige daad waarvan hij is beschuldigd, omkadert. Maar hoe helpt het ons deze gruwelijke daad te begrijpen? De status van huisvesting wordt over het algemeen niet meegenomen in de berichtgeving:we zien geen koppen als 'Man die op een gerenoveerd Victoriaans terras woont, beschuldigd van moord'.

In feite, crimineel gedrag door thuisbezorgd mensen, in de vorm van huiselijk geweld, is de belangrijkste oorzaak van dakloosheid in Australië. De relatie tussen dakloosheid en criminaliteit is dus complexer dan de berichtgeving in de media suggereert.

Hammonds dakloosheid kan een aspect zijn van wat er is gebeurd, maar nieuwskoppen zoals die van The Guardian wijzen op een al lang bestaand verband in de hoofden van sommige mensen tussen dakloosheid en criminaliteit.

Slachtoffers en daders

Na de moord op Renae (Yuk Ling) Lau in 2014 door Scott Allen Miller in King's Domain, Melbourne, de media schilderden Miller af als een gevaarlijk monster. Zijn dakloosheid stond centraal in deze framing. Een nieuwsuitzending (The Advertiser) plaatste de kop "Killer hobo" naast Millers mugshot op de voorpagina.

De vergelijking van mensen die dakloos zijn en crimineel gedrag ervaren, kan natuurlijk of logisch lijken. Echter, het is alles behalve:mensen die dakloos zijn, hebben een grotere kans om slachtoffer te worden van geweldsdelicten, niet de daders.

Ook in 2014, Morgan Wayne "Mouse" Perry werd gedood terwijl hij sliep in Melbourne. Zijn dakloosheid onthulde de intense marginalisering en het nadeel waarmee hij te maken had. Dit stond in schril contrast met het rijke voorrecht van zijn moordenaar, Easton Woodhead, die wegens een verstandelijke beperking niet schuldig werd bevonden aan moord.

Er is dus een diepgewortelde dualiteit aan het werk, waarin dakloosheid leidt tot slachtofferschap en toch ook tot overlast leidt. Dit is onjuist en simplistisch.

De rollen van de wet en de media

Waarom is de associatie van dakloosheid en misdaad zo sterk? Er zijn twee belangrijke factoren.

Eerst, veel gedragingen die door dakloosheid noodzakelijk worden gemaakt, worden gecriminaliseerd. Gewoon proberen te overleven brengt mensen die dakloos zijn in direct contact met het strafrechtelijk systeem.

in Victoria, bijvoorbeeld, bedelen is een strafbaar feit. Andere wetten die zich onterecht op daklozen richten, zijn onder meer onfatsoenlijke blootstellingswetten, die ertoe leiden dat daklozen worden gearresteerd omdat ze naar het toilet gaan of zich in het openbaar wassen (omdat ze niet de mogelijkheid hebben om dat privé te doen).

De tweede factor is de hardnekkige koppeling van dakloosheid en criminaliteit in de media.

Nieuwsberichten verspreiden zich in de roddelpers over agressieve bedelaars, buitenlandse backpackers die doen alsof ze dakloos zijn om geld te verdienen en mensen die hun huisdieren uitbuiten als ze smeken om donaties.

In de verslaggeving van het daklozenkamp op Flinders Street Station in Melbourne tijdens het Australian Open-tennistoernooi van 2017 werden inwoners routinematig beschreven als drugsdealers, criminelen en professionele onruststokers.

Dakloos zijn betekent kwetsbaar zijn

Wanneer u leest over een gebeurtenis waarbij mensen die dakloos zijn, betrokken zijn, we moeten niet vergeten dat dakloos zijn een ernstige kwetsbaarheid met zich meebrengt. Dakloosheid wordt beter begrepen niet als een aandoening zelf, maar als een manifestatie van meerdere kwetsbaarheden:geestesziekte, chronische ziekte, werkloosheid, nadeel, gebrek aan scholing, geschiedenissen van trauma of verwaarlozing, afhankelijkheid van middelen en, altijd, armoede. Dit blijft het geval ongeacht of de persoon in kwestie een slachtoffer is, een overtreder, of een omstander.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.