en een echte rockster, Te Queen-gitarist Brian May heeft ook een doctoraat in astrofysica. Don Arnold/WireImage/Rastan/iStock

Als je een liefhebber bent van rock uit de jaren 70, je hebt waarschijnlijk de stijgende gitaarlicks op Queen's "Bohemian Rhapsody" nog steeds diep in je grijze massa geëtst. Maar Brian May, de Britse virtuoos die die noten speelde, is genoeg van een wetenschap rockster die NASA hem onlangs uitnodigde voor ontmoetingen met onderzoekers die werken aan de ruimtesonde New Horizons van het bureau.

Terwijl veel stadionrockers zichzelf als kosmisch beschouwden, May heeft eigenlijk een legitieme aanspraak op dat onderscheid. In 2008 behaalde hij een doctoraat in de astrofysica aan het Londense Imperial College. waar hij nu gastonderzoeker is.

New Horizons maakte de eerste close-upbeelden van de dwergplaneet Pluto. May hielp daarbij door twee van de door de satelliet vastgelegde beelden samen te stellen om het eerste hoogwaardige stereobeeld van de verre bol te creëren. (Opmerking:om het 3D-effect te krijgen, je moet je eigen stereoscopische kijker kopen of maken.)

May is al lang gefascineerd door stereoscopie, die, zoals hij uitlegt in deze YouTube-video, is een kunstvorm die teruggaat tot het Victoriaanse tijdperk.

"Natuurlijk waren de New Horizons-jongens al bezig met serieuze wetenschap op dit beeld toen het aankwam, ’ schreef May in zijn blog. "Maar ik was in staat om de twee afbeeldingen samen te voegen om de meest bevredigende stereoweergave te maken die ik me ooit kan herinneren."

May heeft ook deze video gemaakt om het New Horizons-team te feliciteren met hun prestatie, met afbeeldingen van Pluto vergezeld van zijn beroemde solo "Bohemian Rhapsody".

Muziek en wetenschap zijn beide al lange tijd passies geweest voor May, die in 1965 een beurs verdiende aan het Imperial College. Tijdens zijn studie vormde hij de band Queen met zanger Freddie Mercury, bassist John Deacon en drummer Roger Taylor. Toen de groep begon te touren, hij vertrok uiteindelijk voordat hij zijn Ph.D. Maar May bleef als hobby bezig met astronomie. "Het was in die tijd erg moeilijk en ik heb mijn ouders teleurgesteld die wilden dat ik de academische weg zou volgen, " vertelde hij BBC News in 2002.

Maar toen Imperial hem een ​​kans aanbood om terug te keren en zijn studie af te maken, hij greep de kans, het uitvoeren van astronomische waarnemingen vanaf Tenerife op de Canarische Eilanden, en het samenstellen van een 48, Thesis van 000 woorden over de vorming van stofwolken in ons zonnestelsel door botsingen van asteroïden en kometen. “Het is het langste tussenjaar ooit, ’ grapte hij toen. Hij slaagde voor het gebruikelijke mondelinge examen, waarin zijn werk onder de loep werd genomen door experts in zijn vakgebied.

In een gierig tijdperk waarin wetenschappers moeite hebben om subsidies voor ruimteonderzoek te krijgen, de rijkdom die May verdiende met zijn rockcarrière komt goed van pas. In 2013, hij vertelde Rollende steen hij financierde een project om de bewaking van kometen en asteroïden die in de buurt van de aarde zouden kunnen vliegen te vergroten, omdat hij bezorgd was over het risico van een catastrofale botsing. “Het is meer dan mogelijk, en we hebben niet genoeg verkenners die naar ze zoeken, " hij zei.

NU DAT IS COOL

Volgens een NPR-interview uit 2010 , May gebruikte de kennis van zijn natuurkundige over geluidsgolven om Queen's beroemde anthemic "We Will Rock You" te verbeteren; hij overlapte meerdere opnames van stampen en klappen met een kleine vertraging om de illusie van echo's van een enorme menigte te creëren.