Onderzoek heeft de wijdverbreide beschikbaarheid van grafische afbeeldingen van zelfbeschadiging gedocumenteerd, zoals stekken, op het fotodeelplatform Instagram. Nadat een Britse vader had gezegd dat zijn 14-jarige dochter dergelijke expliciete beelden op Instagram had bekeken voorafgaand aan haar zelfmoord, het platform kondigde aan dat het dergelijke grafische afbeeldingen niet langer zou toestaan.

Maar er is weinig bekend over hoe vaak dergelijke grafische afbeeldingen de gebruikers van Instagram bereiken en of ze effect hebben op kijkers.

Nutsvoorzieningen, een nieuwe studie door onderzoekers van het Annenberg Public Policy Center van de Universiteit van Pennsylvania en twee Europese instellingen is de eerste die de relatie onderzoekt tussen blootstelling aan zelfbeschadiging op Instagram en daaropvolgende zelfbeschadiging en suïcidaliteit gerelateerde uitkomsten bij jonge volwassenen.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nieuwe Media &Maatschappij , analyseert gegevens van een online-enquête onder jongvolwassenen, uitgevoerd op twee punten per maand, in mei en juni 2018, voorafgaand aan de aankondiging van Instagram dat het afbeeldingen van grafische zelfbeschadiging zou willen verminderen. De enquête met twee golven werd ingevuld door 729 Amerikaanse volwassenen van 18 tot 29 jaar. Meer dan 80 procent was vrouw.

De onderzoekers vonden:

• Blootstelling:meer dan 4 op de 10 (43 procent) van de ondervraagden had minstens één keer een bericht van zelfbeschadiging op Instagram gezien, en meer dan de helft daarvan had er meer dan één gezien;
• Accidentele blootstelling:de meeste (80 procent) die werden blootgesteld aan de zelfverwondingsposten, zeiden dat ze die posten per ongeluk tegenkwamen;
• Emotioneel leed:meer dan de helft (59 procent) van degenen die werden blootgesteld aan de inhoud van zelfbeschadiging, gaf aan er emotioneel door gestoord te zijn;
• Veronderstelde imitatie-invloed:verrassend genoeg bijna een derde (32 procent) van degenen die werden blootgesteld aan berichten over zelfbeschadiging op Instagram, zei tijdens het eerste interview dat ze hetzelfde (of zeer vergelijkbare) zelfbeschadigende gedrag hadden vertoond als gevolg van het zien van de inhoud.

belangrijk, de onderzoekers ontdekten dat mensen die bij het eerste interview aangaven zelfbeschadiging op Instagram te hebben gezien, meer kans hadden dan degenen die bij het tweede interview geen zelfbeschadiging meldden. Uit de studie bleek ook dat blootstelling aan zelfbeschadiging op Instagram bij het eerste interview hogere niveaus van zelfmoordgedachten en het risico op zelfmoord bij het tweede interview voorspelde. De analyse controleerde voor eerdere meldingen van zelfbeschadiging.

"Media-onderzoekers, zelfmoord experts, en ouders hebben in het verleden allemaal hun bezorgdheid geuit over deze expliciete inhoud op Instagram, " zei de hoofdauteur, Florian Arendt, een professor in gezondheidscommunicatie aan de Universiteit van Wenen. "Onze resultaten leveren het bewijs dat deze zorg terecht is."

"De bevindingen suggereren dat of de Instagram-berichten op zichzelf al dan niet aanzetten tot zelfbeschadiging, ze bereiken kwetsbare jongeren en kunnen een rol spelen bij het aanmoedigen van soortgelijk gedrag bij degenen die eraan worden blootgesteld, " zei de Amerikaanse auteur van de studie, Dan Romer, onderzoeksdirecteur van het Annenberg Public Policy Center (APPC).

Instagram en afbeeldingen van zelfbeschadiging

Instagram heeft meer dan 1 miljard maandelijkse gebruikers en meer dan 500 miljoen dagelijkse actieve gebruikers, en is een van de meest populaire sociale netwerkplatforms onder jongeren. Het is ook een publiek beschikbare, ongeëvenaarde bron voor regelmatig geüploade expliciete en grafische afbeeldingen van zelfbeschadiging. De meest voorkomende waren lichte of matige verwondingen, maar de afbeeldingen omvatten ook bloedende vleeswonden veroorzaakt door stekken op ledematen, aldus de onderzoekers.

Zelfmoord is de op één na belangrijkste doodsoorzaak onder 15- tot 29-jarigen. Hoewel opzettelijke zelfbeschadiging "de neiging heeft om repetitief en grotendeels niet-suïcidaal te zijn, " zeiden de onderzoekers, "het verhoogt het risico op toekomstige zelfmoord."

Voor deze analyse is de onderzoekers voerden enquêtes uit bij jonge volwassenen die waren gerekruteerd via internetgoksites. De onderzoekers waarschuwden dat de niet-representatieve steekproef mogelijk te selectief was voor mensen die zich bezighouden met zelfmoord, aangezien dat als een van de doelen van het onderzoek werd vermeld, en daarom kunnen de resultaten niet worden gegeneraliseerd naar alle jongeren. "Aangezien de steekproef voornamelijk jonge vrouwen omvatte, we konden niet vaststellen of de effecten even sterk waren voor mannen, ' zei Romer.

In februari 2019, nadat het onderzoek was afgerond, Instagram zei dat het grafische afbeeldingen van zelfbeschadiging zou verwijderen, maar niet-grafische afbeeldingen zoals genezen littekens zou toestaan. In een verklaring destijds Instagram-hoofd Adam Mosseri zei dat het verwijderen van niet-grafische afbeeldingen onbedoeld "mensen in nood kan stigmatiseren of isoleren. " en door ze te houden, zouden mensen hun verhalen kunnen delen en mogelijk anderen kunnen helpen.

Arendt zei, "Het is een goede en gepaste zet om Instagram het potentiële gevaar van zelfverwondingsberichten te laten erkennen. Er zal meer onderzoek nodig zijn om te bepalen of zelfverwondingsberichten die minder grafisch zijn, ook schadelijke effecten uitlokken, of deze inhoud zelfs nuttig zou kunnen zijn voor degenen die het plaatsen of voor anderen in nood. Het is een ingewikkelde kwestie waar geen pasklaar antwoord op bestaat."

Inspanningen van Instagram om dergelijke afbeeldingen te verwijderen, kunnen een uitdaging zijn gezien hun prevalentie op het platform en de noodzaak van constant toezicht om ze te detecteren en te verwijderen. Na de aankondiging van Instagram, er waren berichten dat dergelijke berichten op het platform bleven verschijnen.