Jongvolwassenen geloven en reageren negatief op berichten dat leden van hun leeftijdsgroep meer recht hebben en narcistischer zijn dan andere levende generaties, suggereert nieuw onderzoek gepresenteerd door Joshua Grubbs van Bowling Green State University, Ohio, en collega's in het open access tijdschrift PLOS EEN op 15 mei, 2019.

Academische rapporten en populaire literatuur hebben bijgedragen aan het wijdverbreide idee dat opkomende volwassenen - mensen die overgaan van adolescentie naar jongvolwassenheid - meer recht hebben en narcistischer zijn dan andere moderne leeftijdsgroepen. Of dergelijke labels juist zijn, wordt uitgebreid besproken onder onderzoekers, maar weinigen hebben onderzocht hoe opkomende volwassenen op deze labels reageren.

Om deze kenniskloof te onderzoeken, Grubbs en collega's voerden drie onderzoeken uit. Deelnemers aan de eerste studie waren meer dan 1, 000 universitaire studenten en 724 mensen uit verschillende leeftijdsgroepen in een online crowdsourcingplatform. Alle ingevulde standaardmetingen van persoonlijkheidskenmerken en enquêtes over relevante stereotypen en meningen.

De resultaten van deze eerste studie suggereren dat opkomende volwassenen geloven dat adolescenten en leden van hun eigen leeftijdsgroep inderdaad uitzonderlijk narcistisch zijn en gerechtigd zijn; ze vinden dat dit negatieve eigenschappen zijn en ze reageren negatief op het aanbrengen van deze labels op hun leeftijdsgroep. De resultaten van crowdsourcing suggereren dat de opvattingen van oudere volwassenen over het narcisme en de rechten van adolescenten en opkomende volwassenen meer overdreven zijn dan de opvattingen van opkomende volwassenen zelf.

In twee aanvullende onderzoeken de onderzoekers onderzochten de reacties van 218 (studie 2) en 376 (studie 3) universiteitsstudenten op fragmenten van geschreven materiaal waarin mensen van 18 tot 25 jaar werden beschreven. Ze ontdekten dat de studenten negatief reageerden op het feit dat hun leeftijdsgroep als narcistisch werd bestempeld en gerechtigd was, en ze reageerden met een vergelijkbare mate van negativiteit op andere ongewenste labels, zoals overgevoeligheid.

Hoewel aanvullend onderzoek nodig is om deze bevindingen te bevestigen en te verfijnen, ze suggereren dat opkomende volwassenen zich bewust zijn van en geloven in wijdverbreide berichten waarin hun leeftijdsgroep wordt bestempeld als de meest narcistische en gerechtigde, en dat ze enigszins van streek zijn door deze labels.

Grubbs vat samen:"Alle generaties denken dat de jongste generaties (millennials en generatie Z) de meest narcistische en rechthebbende generaties zijn. millennials en generatie Z hebben een hekel aan deze karakterisering en geloven er minder in dan oudere generaties."