Een nieuwe studie door een team van onderzoekers, waaronder een van de Universiteit van Californië, rivieroever, ontdekte dat de fout onder Ventura, Californië, zou waarschijnlijk sterker schudden tijdens een aardbeving en meer schade veroorzaken dan eerder werd vermoed.

De Ventura-Pitas Point-fout in Zuid-Californië heeft de laatste tijd veel aandacht gekregen, omdat wordt aangenomen dat deze aardbevingen op de schaal van Richter 8 kan veroorzaken. Het ligt ten grondslag aan de stad Ventura en loopt voor de kust, en dus in staat kunnen zijn om tsunami's te genereren.

Aangezien het eind jaren tachtig werd geïdentificeerd als een actieve en potentieel gevaarlijke fout, er is een controverse geweest over de locatie en geometrie onder de grond, met twee concurrerende modellen.

Oorspronkelijk, onderzoekers gingen ervan uit dat de fout vlak was en steil dompelde, als een plaat multiplex tegen een huis, tot een diepte van ongeveer 13 mijl. Maar een recentere studie, gepubliceerd in 2014, suggereerde dat de fout een "oprit-platte geometrie had, " met een vlak gedeelte tussen twee kantelbare gedeelten, vergelijkbaar met een deel van een trap.

In een onlangs gepubliceerd artikel in Geofysische onderzoeksbrieven , een team van onderzoekers gebruikte computermodellering om de twee alternatieven te testen.

In deze computermodellen de korst - de buitenste laag van gesteente - in de regio Ventura-Santa Barbara wordt weergegeven als een driedimensionaal volume, met de oppervlakten van de fouten van de regio als zwakke punten erin. Dat volume wordt vervolgens "geperst" met de snelheid en richting waarin het gebied wordt geperst door platentektoniek. In vergelijkingen van de verwachte beweging in de modellen met GPS-gegevens, de fout met de trapachtige structuur was favoriet.

Dat betekent meer van de schuld, die 60 mijl westwaarts loopt van de stad Ventura, door het Santa Barbara-kanaal, en onder de steden Santa Barbara en Goleta, ligt dichter bij de oppervlakte. Dat zou waarschijnlijk sterker schudden tijdens een aardbeving en meer schade veroorzaken.

"Onze modellen bevestigen dat de Ventura-Pitas Point-fout een grote fout is, dat vlak onder een groot deel van de kust ligt tussen Ventura en Santa Barbara, " zei Gareth Funning, een universitair hoofddocent geofysica aan UC Riverside, een van de auteurs van het onderzoek. "Dit betekent dat een potentiële bron van grote aardbevingen zich in die steden slechts enkele kilometers onder de grond bevindt. We zouden zeer sterke trillingen verwachten als er zich een zou voordoen."

Toekomstig onderzoek zal zich richten op de gevolgen van een fouthelling onder Ventura. Onderzoekers kunnen nu nauwkeurigere simulaties uitvoeren op basis van het hellingsmodel om te voorspellen waar het schudden het sterkst zal zijn, en of ze een tsunami zouden verwachten.

Het artikel heet "Mechanische modellen geven de voorkeur aan een hellingsgeometrie voor de Ventura-Pitas Point-fout, Californië."