Onderzoek van de Universiteit van Newcastle heeft de aanwezigheid van plastic blootgelegd in een nieuwe soort diepzee-amfipoden die is ontdekt op een van de diepste plekken op aarde.

De vlokreeft - in informele spraak bekend als een "hopper" - werd ontdekt door onderzoekers van de Universiteit van Newcastle in de Mariana Trench in de Stille Oceaan tussen Japan en de Filippijnen.

De onderzoekers noemden de soort officieel Eurythenes plasticus in verwijzing naar het plastic dat het heeft ingenomen. In zijn lichaam zat polyethyleentereftalaat (PET), een stof die voorkomt in een verscheidenheid aan veelgebruikte huishoudelijke artikelen, zoals waterflessen en sportkleding. Het onderzoek werd ondersteund door WWF en gepubliceerd in Zootaxa vandaag (5 maart).

Dr. Alan Jamieson, Hoofddocent Mariene Ecologie aan de Universiteit van Newcastle en hoofd van de onderzoeksmissie, zei:"We hebben gekozen voor de naam Eurythenes plasticus omdat we wilden benadrukken dat we onmiddellijk actie moeten ondernemen om de stortvloed van plastic afval in onze oceanen te stoppen."

Vergaande gevolgen

Voordat ons plastic afval zijn weg vindt naar de lichamen van zeedieren, het ondergaat vaak een lange reis. Een reis, niet ongewoon beginnend in geïndustrialiseerde landen, zoals het VK.

De export van plastic afval komt vaak terecht in Zuidoost-Azië, waar afvalbeheer vaak onvoldoende of niet bestaat. Omdat het meeste plastic afval niet kan worden gerecycled, het wordt in plaats daarvan vaak verbrand of gedumpt in repositories. Van daaruit vindt het zijn weg naar rivieren en, uiteindelijk, de oceaan in. Eenmaal in het water, plastic afval valt uiteen in microplastics en verspreidt zich door de oceaan waar het wordt opgenomen door zeedieren zoals E. Plasticus.

Heike Vesper, directeur van het Marine Program bij WWF Duitsland, zei:"De nieuw ontdekte soort Eurythenes plasticus laat ons zien hoe verstrekkend de gevolgen zijn van onze gebrekkige omgang met plastic afval. Er zijn soorten die in de diepste, meest afgelegen plekken op aarde die al plastic hebben ingeslikt voordat ze zelfs maar door de mensheid bekend zijn. Kunststoffen zitten in de lucht die we inademen, in het water dat we drinken en nu ook in dieren die ver van de menselijke beschaving leven."

Om wereldwijd een einde te maken aan de plasticvervuiling van de zee, we hebben een globale oplossing nodig. Om dit doel te bereiken, in 2019 lanceerde WWF een internationale campagne waarin werd opgeroepen tot een wereldwijd juridisch bindend verdrag om plastic afval te verminderen, het afvalbeheer te verbeteren en een einde te maken aan de vervuiling door plastic in de zee.

Elke minuut van elke dag komt er minstens één vrachtwagenlading plastic afval in onze oceanen terecht. Om een ​​einde te maken aan deze enorme aanval van plastic afval, WWF heeft een wereldwijde petitie gelanceerd, die door meer dan 1,6 miljoen mensen over de hele wereld is ondertekend. Supporters kunnen hun regeringen oproepen om zich in te zetten voor een internationaal, juridisch bindend verdrag.