De Duitse industriëlegassengroep Linde bevestigde woensdag na een sterk eerste kwartaal haar doelstellingen voor 2018 terwijl het in de tweede helft een jumbo-overeenkomst ziet met de Amerikaanse rivaal Praxair.

Winst toewijsbaar aan aandeelhouders uit voortgezette activiteiten steeg met 23,5 procent op jaarbasis, tot 384 miljoen euro ($469 miljoen) tussen januari en maart, Dat zegt Linde in een verklaring.

Werkend, of onderliggende winst steeg met 12,1 procent, tot 1,1 miljard euro, terwijl de omzet met 7,8 procent daalde tot iets meer dan 4,0 miljard.

Chief executive Aldo Belloni zei dat "efficiëntiemaatregelen" de oorzaak waren van de hogere winst ondanks dalende inkomsten, ook wijzend op "voortgezette optimalisatie van de portefeuille en goede macro-economische omstandigheden."

Linde, die kant-en-klare industriële installaties maakt en gassen levert, zei ongunstige wisselkoersen en wijzigingen in de boekhoudregels waren de belangrijkste redenen voor de daling van de inkomsten.

In de tussentijd, de groep besteedde in het eerste kwartaal 122 miljoen euro aan herstructureringen vooruitlopend op de overname van Praxair.

Indien goedgekeurd door mededingingsautoriteiten, waaronder de Europese Commissie, de fusie - die volgens beide bedrijven in de tweede helft van het jaar voltooid zal zijn - zou 's werelds grootste leverancier van industriële gassen creëren, het Franse Air Liquide inhalen.

In zijn huidige vorm, Linde hield vast aan haar doelstellingen voor 2018 voor een omzetstijging van maximaal 4,0 procent op jaarbasis, met bedrijfswinsten die oplopen tot 5,0 procent.

© 2018 AFP