Veel wetenschappers hebben tegenwoordig sociale media omarmd als hulpmiddelen om hun onderzoek te communiceren en een breder publiek te betrekken bij wetenschappelijke ontdekkingen en de resultaten ervan. Maar de opkomst van de 'sociale-mediawetenschapper' heeft er ook toe geleid dat communicatoren en wetenschappers een belangrijke en vaak over het hoofd geziene vraag stellen:vertrouwen mensen de wetenschappers die opduiken in hun sociale-mediafeeds?

Het antwoord kan afhangen van hoe deze wetenschappers zichzelf afschilderen, volgens een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers van LSU, Universiteit van Delaware, UC Berkeley en de Universiteit van Toronto. De studie, met de titel "Selfies gebruiken om publieke stereotypen van wetenschappers uit te dagen, " die vandaag werd gepubliceerd in PLOS EEN , meldt dat wetenschappers die 'selfies' of zelfportretten op hun Instagram-feeds plaatsen, vertrouwen kweken en helpen de publieke stereotypen te veranderen dat wetenschappers competent maar niet warm zijn.

De studie bouwt voort op baanbrekend werk van de sociaal psycholoog Susan Fiske van de Princeton University, die suggereert dat wetenschappers het respect van de Amerikanen hebben verdiend, maar niet hun vertrouwen. Vertrouwen hangt af van twee waargenomen kenmerken van een individu of sociale groep:competentie en warmte. Percepties van competentie hebben betrekking op de overtuiging dat leden van een bepaalde sociale groep intelligent zijn en over de vaardigheden beschikken om hun doelen te bereiken. Waarnemingen van warmte omvatten de overtuiging dat de leden van deze groep ook welwillende doelen hebben, of dat ze vriendelijk zijn, altruïstisch, eerlijk zijn en gemeenschappelijke waarden delen met mensen buiten hun groep. Samen, percepties van competentie en warmte bepalen alle groepsstereotypen, inclusief stereotypen van wetenschappers.

"Wetenschappers zijn beroemd bekwaam - mensen melden dat we slim zijn, nieuwsgierig, lab-nerds, maar ze zwijgen over de meer menselijke eigenschappen van wetenschappers, ' zei Fiske.

Hoewel percepties van zowel de competentie als de warmte van leden van een sociale groep belangrijk zijn bij het bepalen van vertrouwen en zelfs actie, het blijkt dat waargenomen warmte belangrijker is. En, zoals Fiske aantoonde in een studie die in 2014 werd gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, Amerikanen zien wetenschappers als competent, maar slechts als matig warm. De waargenomen warmte van wetenschappers is vergelijkbaar met die van winkelpersoneel, buschauffeurs en bouwvakkers, maar ver onder die van artsen, verpleegkundigen en docenten.

De onderzoekers van de nieuwe PLOS EEN studie lanceerde het onderzoek naar percepties van wetenschappers Instagrammers nadat ze waren getroffen door het idee dat het stereotype van competentie versus warmte van wetenschappers misschien geen onoverkomelijke uitdaging is, gezien de kracht van sociale media om wetenschappers en niet-wetenschappers bij elkaar te brengen.

"Sociale mediakanalen, zoals Instagram, wetenschappers een geweldige kans bieden om hun imago bij het publiek te verbeteren, " zei co-auteur Becky Carmichael, LSU Communicatie over de wetenschapscoördinator van het curriculum. "We vroegen ons af of het zien van de gezichten van vriendelijke, eerlijke wetenschappers die een glimp van hun dagelijkse werk in het wetenschappelijke laboratorium of veld delen, kunnen helpen de problematische stereotypen te veranderen dat wetenschappers bekwaam maar niet warm zijn. Instagram is ook een plek waar mensen met verschillende achtergronden en interesses samen kunnen komen en elkaar zelfs kunnen leren kennen via gemeenschappelijke hashtags. Leraren in het basis- en voortgezet onderwijs gebruiken sociale media in de klas om jonge leerlingen online kennis te laten maken met wetenschappers. Deze multimedia-rijke interactie zou een breder publiek kunnen helpen om de vriendelijke, sociaal, leuke en herkenbare wetenschapper."

Om dit idee te onderzoeken, het team lanceerde een onderzoeksproject dat in de volksmond ScientistsWhoSelfie wordt genoemd, op basis van de hashtag die de onderzoekers introduceerden om het project onder de aandacht te brengen in een online crowdfunding-campagne die meer dan $ 10 opbracht, 000. Enkele tientallen wetenschappers over de hele wereld hielpen bij het ontwikkelen van een reeks afbeeldingen voor het project.

Het idee was om foto's van onderzoeksdeelnemers te laten zien die zijn gepubliceerd op een van de vier verschillende 'Scientists of Instagram'-accounts voor rotatiebeheer en hen vervolgens vragen te stellen over hun perceptie van de wetenschappers die in deze afbeeldingen worden vertegenwoordigd, evenals van wetenschappers in het algemeen. Elke deelnemer kreeg drie soorten afbeeldingen te zien:een wetenschappelijke setting of een apparaat zoals een microscoop, een bioreactor op de laboratoriumbank of een plantenexperiment opgezet in een kas zonder mensen in een van de afbeeldingen, maar met bijschriften die de afbeeldingen bij naam toeschrijven aan mannelijke of vrouwelijke wetenschappers; een lachende mannelijke wetenschapper die in dezelfde wetenschappelijke setting naar de camera kijkt; of een glimlachende vrouwelijke wetenschapper die in dezelfde wetenschappelijke setting naar de camera kijkt.

In totaal 1, 620 Amerikaanse vertegenwoordigers die online waren gerekruteerd, bekeken deze afbeeldingen in een online-enquête. Mensen die beelden zagen, waaronder het lachende gezicht van een wetenschapper, of "wetenschappelijke selfies, " evalueerden de wetenschappers in de afbeeldingen en wetenschappers in het algemeen als aanzienlijk warmer dan mensen die controlebeelden of afbeeldingen van wetenschappelijke omgevingen of apparatuur zonder persoon zagen. Deze perceptie van wetenschappers als warm was vooral prominent bij mensen die afbeeldingen zagen met een het gezicht van een vrouwelijke wetenschapper, aangezien vrouwelijke wetenschappers in selfies als significant warmer werden beoordeeld dan mannelijke wetenschappers in selfies of alleen-wetenschappelijke afbeeldingen. Er was ook een lichte toename van de waargenomen competentie van vrouwelijke wetenschappers op het gebied van selfies. Competentiesignalen zoals laboratoriumjassen en apparatuur speelden waarschijnlijk een rol bij het behouden van de waargenomen competentie van wetenschappers in selfies.

"Het zien van selfies van wetenschappers, maar geen afbeeldingen van wetenschappelijke objecten die door wetenschappers online zijn geplaatst, versterkte perceptie dat wetenschappers zowel competent als warm zijn, " zei hoofdauteur LSU-alumna Paige Jarreau, die voormalig LSU wetenschapscommunicatiespecialist en huidige directeur sociale media en wetenschapscommunicatie bij LifeOmic is. "We denken dat dit komt omdat mensen die wetenschappelijke afbeeldingen met het gezicht van een wetenschapper op de foto bekeken, deze wetenschappers-communicators op Instagram niet begonnen te zien als behorend tot een onbekende groep stereotiepe sociaal onhandige genieën, maar als individuen en zelfs als 'gewone' mensen met 'normale' interesses - mensen die, zoals wij, geniet van het maken van selfies! vrouwelijke wetenschappers, vooral, wanneer vertegenwoordigd in aanzienlijke aantallen en diversiteit, kan ertoe leiden dat kijkers stereotiepe percepties van wie een wetenschapper is opnieuw evalueren."

Het team ontdekte verder dat het zien van een reeks selfies van vrouwelijke wetenschappers op Instagram de gendergerelateerde wetenschappelijke stereotypen aanzienlijk veranderde, namelijk degenen die STEM-velden associëren met mannelijk zijn. Echter, ze ontdekten ook dat mensen die selfies van vrouwelijke wetenschappers zagen, deze wetenschappers als significant aantrekkelijker beoordeelden dan selfies van mannelijke wetenschappers. Dit zou de verhoogde warmte-evaluaties van vrouwelijke wetenschappers kunnen verklaren, omdat fysieke aantrekkelijkheid positief wordt geassocieerd met waargenomen warmte. Echter, dit zou ook een aanwijzing kunnen zijn dat kijkers zich meer richtten op het fysieke uiterlijk van vrouwelijke wetenschappers dan op mannelijke wetenschappers. Door verlenging, vrouwelijke wetenschappers zouden oneerlijker kunnen worden beoordeeld voor het tarten van gendernormen in hun selfies, zoals niet glimlachen of warm overkomen. in hun PLOS EEN papier, het team schrijft dat deze mogelijkheid in toekomstig onderzoek verder moet worden onderzocht.

"Toekomstige studies moeten onderzoeken hoe verschillende soorten selfies door wetenschappers worden geëvalueerd door een breder publiek en hoe wetenschappers het beste relaties met dit publiek kunnen opbouwen, " zei Lance Porter, die de directeur is van het LSU Social Media Analysis &Creation Lab en de Doris Westmoreland Darden Distinguished Professor in de LSU Manship School of Mass Communication. "Maar we zijn van mening dat over het algemeen, wetenschappers die sociale media gebruiken om zichzelf te vermenselijken, helpen de transparantie van de wetenschap te bevorderen, publiek vertrouwen en interesse in de wetenschap."