Voedselverspilling is een van de belangrijkste problemen van de huidige voedselsystemen:de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) schat dat meer dan een derde van het voedsel verloren gaat of wordt verspild in de hele voedselvoorzieningsketen, wat aanzienlijke economische, sociale en milieueffecten.

Vanuit milieuoogpunt, voedselverspilling vertegenwoordigt tussen 8% en 10% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, en de jaarlijkse watervoetafdruk van de landbouwfase van voedselverspilling is ongeveer 250 km ³ , vijf keer het volume van het Gardameer en groter dan de watervoetafdruk van de nationale voedselconsumptie. Het IPCC Special Report Climate Change and Land (2018) schat dat 37% van de totale uitstoot van broeikasgassen (BKG) toe te schrijven is aan het voedselsysteem gezien zijn volledige cyclus, van landbouw en landgebruik, opslag, vervoer, verpakking, verwerken, kleinhandel, consumptie en afval. In de Europese Unie (EU), Jaarlijks wordt 88 miljoen ton voedselverspilling gegenereerd (d.w.z. 173 kg per hoofd van de bevolking) met aanzienlijke economische, milieu- en sociale effecten. Geschat wordt dat 15-16% van de totale milieu-impact van de voedselvoorzieningsketen in Europa kan worden toegeschreven aan voedselverspilling.

Steden zijn naar voren gekomen als cruciale spelers in de wereldwijde voedselzekerheidsgeografie:vandaag bezetten ze ongeveer 3% van het totale land, maar het aantal mensen dat in stedelijke gebieden woont, overtrof voor het eerst het aantal mensen dat op het platteland woont, en stedelijke contexten zijn daarom de grootste bron van voedselverspilling na consumptie, tussen 70% en 80% van het voedsel in de wereld gebruiken.

Echter, steden hebben bewezen cruciale spelers te zijn in de strijd tegen voedselverspilling, het lanceren van effectief beleid en initiatieven om dit aan te pakken.

Door te kijken naar 40 steden in 16 Europese landen, een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd op Bronnen —Speciale uitgave Voedselverlies en -verspilling:de uitdaging van een duurzaam beheer door middel van een circulaire economie Perspectief presenteerde een nieuw kader voor het beoordelen van beleid en initiatieven op het gebied van voedselverspilling in de stad.

"Voedselverlies en -verspilling wordt erkend als een van de meest uitdagende verstoringen van het huidige voedselsysteem, " legt Marta Antonelli uit, senior wetenschapper bij de CMCC Foundation en Head of Research bij Barilla Foundation. "We praten over vervorming omdat we elk jaar tonnen eetbare voedselverspilling produceren. Voedselverlies treedt op van boerderij tot en met exclusief retail, terwijl voedselverspilling plaatsvindt in de detailhandel, foodservice en huishoudniveau. Oorzaken variëren van slechte behandeling, onvoldoende transport of opslag, gebrek aan koudeketencapaciteit, extreme weersomstandigheden volgens cosmetische normen, en een gebrek aan plannings- en kookvaardigheden bij consumenten. Dit jaar zijn we getuige geweest van een toename van voedselverlies en -verspilling als gevolg van verplaatsings- en transportbeperkingen als gevolg van de pandemie. COVID-19 terzijde, elk jaar gaat ongeveer 14% van het voedsel in de wereld verloren voordat het de markt bereikt."

Minder voedselverspilling of -verspilling betekent meer voedsel voor iedereen, minder uitstoot van broeikasgassen, minder druk op het milieu, vooral op het gebied van water en land, verhoogde productiviteit en economische groei, en duurzamere samenlevingen.

"Het beheer van voedselverspilling is een zeer complexe uitdaging, " legt Marta Antonelli uit, "aangezien het gediversifieerde maar geïntegreerde acties vereist waarbij veel openbare lokale autoriteiten betrokken zijn, zoals steden, Regio's, grootstedelijke gebieden en provincies, en andere actoren, waaronder detailhandelaren, schoolkantines, ziekenhuizen, voedselmarkten, burgers en niet-gouvernementele organisaties. Al deze actoren en bestuursniveaus moeten op synergetische wijze samenwerken om te zorgen voor een effectief stedelijk beleid inzake voedselverspilling.

Steden kunnen een cruciale rol spelen op verschillende sectoren en niveaus van het stedelijke voedselsysteem. De stad Milaan, bijvoorbeeld, keurde een afvalbelastingaftrek goed voor actoren die door middel van donaties bijdragen aan het verminderen van voedselverspilling. Vooral, de stad Milaan heeft expliciet haar ambitie uitgesproken om de voedselverspilling tegen 2030 te halveren en haar voornemen om een ​​voedselvoorzieningsketenbenadering te hanteren, om voedselverspilling te verminderen in alle lagen van de keten, van voedselproductie tot eindconsumptie. De auteurs gingen uit van een overzicht van de meest recente literatuur over beoordelingskaders voor voedselverspillingbeleid en over stedelijke voedselverspillingsinitiatieven om de specifieke kenmerken van stedelijke contexten vast te leggen en de meest interessante stedelijke initiatieven en geïmplementeerde beleidsmaatregelen te identificeren. Eindelijk, zij identificeerden directe en indirecte verbanden met de Sustainable Development Goals (SDG's), laten zien welke rol steden kunnen spelen bij het behalen van de doelstellingen van de VN-agenda 2030. Het voorgestelde kader identificeert en werpt licht op de verbanden tussen de verschillende soorten beleid die zijn gelanceerd (op informatie gebaseerd, markt gebaseerd, regelgevend, nudging-initiatieven, enzovoort), de belangrijkste interventiegebieden, evenals de verschillende actoren die ingrijpen in het beheer van stedelijke voedselverspilling.

Uit de analyse bleek dat verschillende beleidslijnen of initiatieven op het gebied van voedselverspilling in de stad (bv. in Bari, Bologne, Milaan, Turijn, Genua, Venetië en Cremona, met zowel openbare als particuliere initiatieven) effectief gebleken in het bestrijden van armoede en sociaaleconomische uitsluiting door middel van voedseldonaties en, ook, door het creëren van nieuwe banen voor sommige gemarginaliseerde bevolkingsgroepen.

"Het aanpakken van voedselverspilling kan een belangrijk onderdeel zijn van bredere initiatieven die gebaseerd zijn op een geïntegreerd beheer van de stedelijke uitdagingen en die de samenwerking en coördinatie van het stedelijke ecosysteem bevorderen, " voegt Marta Antonelli toe. "Als we kijken naar interventies op het gebied van voedselverspilling in de stad, we hebben zeer weinig gevallen van geïntegreerde, multisectoraal en multi-actoraal beheer van voedselverspilling. Steden promoten momenteel nieuwe bestuursmodellen, bijvoorbeeld het lanceren van nieuwe institutionele instellingen zoals de Food Policy Councils, het creëren van regionale en wereldwijde netwerken van burgemeesters die pleiten voor duurzamere voedselsystemen, en het coördineren van initiatieven om voedselverspilling-gerelateerde uitdagingen op een geïntegreerde manier aan te pakken, van voedselproductie tot voedseldistributie."

The study undermines the importance of providing city officials with effective tools to collect data on urban food waste levels, to understand the scope of the problem and design action. Gap in metrics and data are still many. Concrete metrics and publicly available quantification tools developed at city level are currently still missing.

"Bovendien, it is essential that urban food waste policies and interventions are fully aligned with the targets of the Agenda 2030, " Dr. Marta Antonelli concludes. "Only in four cases (Cremona, Liège, Milan and Montpellier), food waste interventions were explicitly put in relation with the SDGs. The research showed that cities seldom use the SDGs as a policy framework, thus limiting the evaluation of the impact of these interventions on the sustainability agenda.

Daarom, it is important to raise more awareness among local policy makers, public officials, de prive-sector, and citizens to fully monitor the link and the impact of food waste on the SDGs. Cities are implementing many urban food waste initiatives, but what it's still rare is an integrated vision in addressing these issues In this sense, the recently adopted "Farm to Fork' Strategy, part of the broader objective of making the EU food system the global standard for sustainability, represents the first step of the European Commission to address food system-related challenges in an integrated manner, for example putting human health and sustainability on the same level."

The analysis could be easily expanded and replicated to other contexts, and in the future, the same framework could be valuable for other non-European cities that are starting to tackle food waste and are addressing similar challenges.