Onderzoekers over de hele wereld beschouwen dolfijnen als het meest intelligente dier op aarde, alleen voor de mens. Vanwege hun hersenkracht bestuderen wetenschappers dolfijnen om beter te begrijpen hoe ze denken, om meer te weten te komen over hoe dolfijnen met elkaar communiceren en manieren te vinden waarop mensen met hen kunnen communiceren.

TL; DR (te lang) ; Niet gelezen)

De neocortex en de hersenschors van de tuimelaar hebben ingewikkelde plooien die lijken op die in menselijke hersenen. Deze plooien dragen bij aan het volume van de cortex, waardoor het grotere vermogen tot onderlinge verbindingen vormt, waardoor meerdere mogelijkheden ontstaan voor een beter begrip van dolfijncommunicatie en intelligentie.
Roatan Institute for Marine Sciences

Op de Bahama's van het Roatán Institute voor zeewetenschappen hebben onderzoekers meer dan 300 individuele dolfijnen bestudeerd in de loop van 30 jaar, wat ongeveer drie generaties bottlenosedolfijnen is, de meest voorkomende zeegolfdolfijnen die bekend staan om hun onderscheidende persoonlijkheden en intelligentie.

Naast het kunnen leren van trucjes, begrijpen dolfijnen in het instituut ook complexe opdrachten waarvoor ze moeten nadenken. Wanneer een "innoverend" handsignaal tegelijkertijd wordt gegeven, kunnen twee instituutdolfijnen een dozijn of meer gedragingen vertonen waarbij ze spontaan moeten zijn en niets moeten herhalen dat ze eerder in de sessie hebben gedaan. Onderzoekers stellen dat de dolfijnen weten wat onderzoekers willen: nieuw en ander gedrag vertonen.

Het National Geographic-artikel "It's Time for a Conversation" meldt dat video- en audiorecorders de dolfijnen volgen in het instituut dat tjilpt en kraakt onder elkaar voordat ze het handsignaalcommando uitvoerden dat vereist dat de twee dolfijnen samenwerken om iets nieuws uit te voeren. Net als gesynchroniseerde zwemmers voldoen de dolfijnen eraan, en wanneer ze worden gevraagd om meer te doen, gaan dolfijnen Hector en Han verder met ten minste acht verschillende gesynchroniseerde gedragingen, waaronder het blazen van grote ronde ringen, pirouetting naast elkaar, staart lopen en samen omrollen.
Diep nadenkend en intelligent

Kelly, van het Institute for Marine Studies in Mississippi, ontwikkelde een reputatie als slim, toekomstgericht en vertraagde bevrediging, een teken van intelligentie. Trainers en onderzoekers van het instituut belonen dolfijnen meestal voor het schoonhouden van hun afval door ze vissen te voeren voor elk stuk papier dat ze inleveren.

Kelly, een heel slimme vrouw, betrapt snel. Ze besefte dat het niet uitmaakte hoe groot het stuk papier was om een vis te krijgen. Toen ze een papier vond, verstopte ze het op de bodem van het zwembad onder een rots. Ze scheurde slechts een klein stukje papier telkens als ze vis wilde.

Op een dag ving ze een meeuw die in het zwembad vloog. Ze gaf het aan de trainers in ruil voor veel vis, wat haar een geheel nieuw idee gaf. In plaats van het nest op te ruimen, redde ze haar laatste vis en stak het onder diezelfde rots in het zwembad. Ze gebruikte die vis, toen er geen trainers in de buurt waren om haar te vangen, om meer meeuwen naar het zwembad te lokken om ze in te zetten voor nog veel meer vis. Toen ze deze tactiek eenmaal onder de knie had, leerde ze hetzelfde aan haar kalf en aan andere dolfijnen in het zwembad.
Iets om over te praten

Veel onderzoek naar dolfijnen is om te bepalen of ze met elkaar communiceren andere. Wetenschappers van de Universiteit van St. Andrews in Schotland ontdekten dat dolfijnen met anderen lijken te communiceren en kenmerkende fluitjes gebruiken bij het ontmoeten van nieuwe pods in het wild. Deze dolfijnen worden vocale labeling genoemd en gebruiken herhaalde specifieke akoestische signalen en fluitjes als een vorm van identificatie. In wezen heeft elke dolfijn een 'naam'. Wanneer het kenmerkende fluitje van een opname wordt afgespeeld, reageert de dolfijn op zijn eigen identiteitssignaal, iets wat mensen ook doen wanneer ze bij hun naam worden genoemd.

In Hawaii hielden onderzoekers een moeder en haar kalf gescheiden maar verbonden via een 'telefoon onder water' om te zien of ze met elkaar zouden communiceren. Nadat de moeder en het kalf tegen elkaar kraakten, fluiten en tjirpten, waren de onderzoekers ervan overtuigd dat elke dolfijn niet alleen wist wie ze aan het praten waren, maar ook van een lang gesprek genoten. Naast communicatie denken onderzoekers dat ze informatie over jachtgebieden delen, specifieke labels of namen voor vis en zeewier hebben, anderen waarschuwen voor haaien in de buurt en vragen om back-up wanneer ze het nodig hebben.


Hoe Dolfijnen communiceren

Meerdere onderzoeken tonen aan dat dolfijnen op verschillende manieren met elkaar communiceren: tjilpen, krijsen, piepen en fluiten. Dolfijnen gebruiken ook hoogfrequente bandklikken en kliksalvo's, echolocatie genoemd. Individuele klikken duren tussen de 50 tot 128 microseconden met de hoogste frequenties van ongeveer 300 kHz.

De sonar stuitert van de vis of het object en creëert een beeld in het brein van de dolfijn. Dolphin Sonar is zo nauwkeurig dat het het verschil kan zien tussen de make-up van objecten zoals plastic, metaal en hout op 100 voet. Andere dolfijnen kunnen "luisteren" naar deze echolocatie om erachter te komen wat ze zien. Andere walvisachtigen zoals walvissen gebruiken ook echolocatie en dit type echolood voor zoogdieren om mensen, andere dolfijnpods, voedsel en roofdieren te echoloceren.
Intelligente soorten

Wetenschappers stellen dat dolfijn "talen" lijken op menselijke communicatie, en als zodanig , manieren zoeken om communicatie tussen mens en dolfijn mogelijk te maken, zoals het werk aan de Rockefeller University met behulp van een onderwater, optisch aangedreven touchscreen-display. Onderzoekers rustten de dolfijnhabitats die het display huisvesten uit met audio- en visuele apparatuur om vast te leggen hoe de dolfijnen met elkaar omgaan bij toegang tot de nieuwe technologie. Deze werkzaamheden zijn aan de gang. De universiteit hoopt dat haar werk met dolfijnen zal inspireren tot "wereldwijd beleid voor hun bescherming."
Praten met dolfijnen

Dr. Denise Herzing, een wetenschapper die ook tientallen jaren dolfijnen heeft bestudeerd, heeft mobiele technologie die de namen of kenmerkende fluitjes van dolfijnen registreert en zelfs kenmerkende fluitjes of namen voor menselijke duikers maakt om interactie tussen de soort mogelijk te maken. Zowel de mens als dolfijnen kunnen specifieke entiteiten vragen om te spreken en met hen te communiceren. In een Ted Talk over het onderwerp zegt ze: "Stel je voor hoe het zou zijn om de geest van een andere intelligente soort op de planeet echt te begrijpen."