Een hardnekkige mythe van het hartland schildert het landelijke en kleine stadje Midwest af als lokaal, insulaire, isolationistisch - de ultieme nationale veilige ruimte, ommuurd van de rest van de wereld, ", zegt historicus Kristin Hoganson van de Universiteit van Illinois.

Duik in de geschiedenis, echter, die Hoganson heeft gedaan voor een nieuw boek, en je ontdekt dat de mythe verre van realiteit is.

De regio is niet geïsoleerd geweest, maar wereldwijd verbonden - op talloze manieren die teruggaan tot de komst van het Europese kolonialisme. In plaats van isolationistisch, het is "doorzeefd met geschiedenissen van buitenlandse betrekkingen, "vaak in dienst van de landbouw.

"Er zou een hele atlas van op elkaar gestapelde kaarten nodig zijn, transparantie stijl, om de verre relaties die gevormd zijn (deze regio) over te brengen, " Hoganson schreef in "The Heartland:An American History, " wordt in april gepubliceerd door Penguin Press.

Op basis van haar onderzoek Hoganson suggereert dat het "hart" in "hartland" een andere connotatie zou moeten hebben dan die van de vaste symbolische kern van de natie, de "typisch all-American place." In plaats daarvan, ze onthult een hart dat "levend en levendig is, pompen in het midden van een enorm netwerk."

Een specialist in de geschiedenis van de Amerikaanse buitenlandse betrekkingen, Hoganson begon haar onderzoek voor "The Heartland" in haar eigen achtertuin, in het centrum van Illinois, diep in het verleden kijken en de aanwijzingen volgen waarheen ze leidden.

Ze vond een soort kruispunt voor vee vanaf het midden van de 19e eeuw, met dieren uit Mexico, Indian Territory en Texas voor het mesten, evenals uit Canada en Groot-Brittannië als fokdieren. Dat is het onderwerp van het hoofdstuk "Vlees in het midden".

Het verhaal met varkens was vergelijkbaar. Het populaire Berkshire-ras kwam ook uit Groot-Brittannië, zijn voorouders gedeeltelijk uit China. Varkensvlees uit het Midwesten werd naar het buitenland verscheept dankzij door de Britten gefinancierde Amerikaanse spoorwegen en Britse schepen; terwijl het hielp het Britse rijk te voeden, Varkensvlees uit het Midwesten ondermijnt ook de Britse producenten. Dat is het onderwerp van het hoofdstuk "Hog Tied."

Hoganson ontdekte ook dat boeren in het Midwesten, op zoek naar exportmarkten, vaak gepleit voor een expansief buitenlands beleid, geen isolationisme. Ze smeedden ook agrarische allianties over de landsgrenzen heen, grotendeels door hun streven naar wetenschappelijke landbouw. Een van de resultaten is het enorme systeem van ondergrondse veldtegels waarmee vele drassige hectaren vruchtbaar akkerland werden.

Het perspectief dat wordt overgebracht door de term "viaductland, "Hoganson keek in plaats daarvan naar vele manieren waarop het Midwesten een luchtbestemming of centrum van activiteit is geweest. In een hoofdstuk met de titel "Flownover States, ’ schreef ze over de rol die het Midwesten speelde in de vroege ballonvaart en luchtvaart, waar de vaak vlakke en voorspelbare geografie van de regio als een troef werd gezien. Hetzelfde, de boeren speelden een leidende rol bij het in kaart brengen van internationale trekroutes van vogels, gewaardeerd voor insectenbestrijding.

Onder de vele andere verhalen in "The Heartland" zijn die van poolreizigers en een rondreizend congreslid, van biozoekers die de sojaboon uit Azië brachten, en van de verplaatsing van het Kickapoo-volk, wie het boek begint en eindigt.

"Het kerngebied van de VS is het over het hoofd geziene deel van het land, " zei Hoganson. "Het krijgt niet veel aandacht, en de aandacht die het krijgt:het platteland en het binnenland van kleine steden, in het bijzonder - heeft de neiging om te worden vervormd door de lenzen van stereotype en mythe. Dit betekent niet alleen dat de meeste Amerikanen het grote midden van het land niet begrijpen, maar ook dat de mensen die er wonen van hun eigen verleden zijn afgesneden."

Hoganson begrijpt dit vanuit een persoonlijk perspectief. Hoewel een product van diepe familiewortels in het Midwesten, ze is opgegroeid en opgeleid aan de oostkust. Ze verdiepte zich in aspecten van het lokale, insulaire mythe van het hart voordat hij 20 jaar geleden in centraal Illinois arriveerde.

Op haar eerste dag in de Corn Belt County, waar de universiteit woont, echter, ze zette de radio aan tijdens het uitpakken. "De weersvoorspelling voor Argentinië en China en Brazilië kwam naar buiten, en ik realiseerde me dat ik geen idee had waar ik was geland, ' zei Hoganson.

Het plantte een zaadje dat uiteindelijk het boek zou worden.

Hoganson had haar onderzoek gericht op de "lange 19e eeuw" vanaf de vroege nationale periode tot de Eerste Wereldoorlog, vermoedelijk meer lokaal gericht, minder geglobaliseerde periode. In het schrijven van "Het Hartland, " ze wilde "het achtergrondverhaal van ons geglobaliseerde heden verkennen", ' en in de plaats die vaak wordt gezien als 'typisch lokaal'.

Toen ze meer aanwijzingen vond dan ze kon volgen, ze volgde de thema's die zes hoofdthema's illustreerden:menselijke mobiliteit, grensbemiddeling, economische banden, alliantie politiek, geografisch bewustzijn, en veiligheid.

"Het boek is nu vooral relevant omdat we leven in een tijd waarin praten over muren alomtegenwoordig is, Hoganson zei. "Er zijn een aantal mensen die denken dat dit is wie de Amerikanen zijn als volk, dat we historisch gezien alleen zijn gegaan, en dat dit is waar nationale grootheid mee te maken heeft gehad.

"Dat is een verkeerde voorstelling van de positie van de Verenigde Staten wereldwijd en historisch. Zelfs voor de schijnbaar meest lokale, geïsoleerde plaatsen, het is niet echt waar."