De weg naar een klimaatneutraal Europa werd vandaag een beetje makkelijker, met het voorstel van de Europese Commissie voor een fonds om steenkoolregio's te helpen klimaatneutraliteit te bereiken. Het mechanisme voor een rechtvaardige transitie heeft tot doel tot 100 miljard euro te mobiliseren om werknemers en hun gemeenschappen te ondersteunen bij het ontwikkelen van duurzame economische activiteiten in regio's waarvan de economie gebaseerd is op koolstofintensieve activiteiten, zoals kolenwinning. Het mechanisme vereist dat regionale plannen voor een rechtvaardige transitie verenigbaar zijn met de klimaat- en energiedoelstellingen van de EU. Dit betekent dat EU-lidstaten geen excuus hebben om zich niet aan te sluiten voor klimaatneutraliteit. Echter, het mechanisme is niet duidelijk genoeg over de noodzaak dat regionale plannen tijdlijnen bevatten voor de uitfasering van fossiele brandstoffen, inclusief een uitfaseringsdatum voor steenkool van 2030 of eerder. Dit moet duidelijk worden vermeld in de nationale klimaat- en energieplannen voor 2030 of de nationale langetermijnstrategieën voor het koolstofvrij maken van 2050. De leden van het Europees Parlement en de EU-lidstaten moeten hun ambitie opvoeren om een ​​werkelijk rechtvaardige transitie tot stand te brengen.

Katie Treadwell, beleidsmedewerker energie bij WWF European Policy Office, zegt, "Een klimaatneutraal Europa heeft iedereen nodig om zijn steentje bij te dragen. Het voorgestelde mechanisme voor een rechtvaardige transitie is een belangrijke stap om dat mogelijk te maken. 'transitie' als er geen deadline is om klimaatneutraal te worden. Europarlementariërs en EU-lidstaten moeten het voorstel verbeteren, zodat regio's laten zien hoe en wanneer ze gasvrij kunnen worden, olie en kolen."

Het uitfaseren van op fossiele brandstoffen gebaseerde elektriciteitsopwekking, vooral kolen, is een voorwaarde voor het nakomen van de verbintenis van de Europese Unie voor de Overeenkomst van Parijs en de leidende rol die de EU nastreeft in het mondiale klimaatbeleid. Een dergelijke ingrijpende verandering moet gepaard gaan met een alomvattende strategie voor een rechtvaardige transitie om de ontberingen voor werknemers en hun gemeenschappen in de aanverwante bedrijfstakken tot een minimum te beperken door middel van actieve politieke en financiële steun, evenals het verschuiven van lokale economieën naar duurzame economische activiteiten.

Een rechtvaardige transitie in Centraal- en Oost-Europa (CEE) zal bijdragen aan het bereiken van klimaatneutraliteit in de EU tegen 2050 en de lokale ontwikkeling van doelregio's door een positieve impact te hebben op alle belangrijke aspecten van het transitieproces:sociale, economisch en ecologisch. Bijvoorbeeld, de totale steenkoolreserves in Zuidwest-Bulgarije zijn naar schatting relatief klein - minder dan 15 procent van de totale reserves van het land; 5 procent daarvan wordt gewonnen. De twee operationele thermische centrales (TPP's) in de regio, TPP Bobov Dol (gemeente Bobov Dol) en TPP Republika (gemeente Pernik) verbranden ongeveer 2,5 procent van de kolen, en genereren ongeveer 5 procent van de jaarlijkse elektriciteitsproductie van Bulgarije. Als deze twee kolencentrales worden gesloten, blijven er jaarlijks 903 over, 781 MWh energietekort dat moet worden opgevuld door alternatieve duurzame bronnen.

Een WWF-studie van de zuidwestelijke steenkoolregio in Bulgarije leverde drie scenario's op voor mogelijke ontwikkeling van de regio. De analyse is een poging om de toekomst van steenkoolregio's in Bulgarije te plannen en om te dienen als een instrument voor beleidsplanning en strategische besluitvorming op lange termijn, eerst in de districten Pernik, Kjoestendil, Blagoevgrad en Sofia (zonder de stad Sofia); voornamelijk in de gemeenten Bobov Dol en Pernik, evenals de reeds twee andere niet-operationele mijnen in de regio.

Er zijn meer dan 150 beschermde gebieden van alle soorten in het zuidwesten van Bulgarije, waaronder twee van de drie nationale parken van het land:Rila National Park (de grootste in Bulgarije) en Pirin National Park (ook een UNESCO-werelderfgoed). Deze voorwaarden bevorderen economische alternatieven zoals de ontwikkeling van verschillende vormen van toerisme, biologische landbouw, biologische veeteelt, duurzame bosbouw en visserij. In deze richting gaan zou ook voldoen aan de wens dat economische activiteiten verenigbaar moeten zijn met het behoud van waardevolle soorten, leefgebieden en de natuur in het algemeen. Dit feit moet een voorwaarde zijn voor een duurzame toekomst en moet worden overwogen bij het nemen van beslissingen over alternatieve, Door het Just Transition Mechanism gefinancierde economische investeringen in de regio.

WWF roept op tot:

1. Territoriale plannen voor een rechtvaardige transitie moeten worden onderbouwd door hogere ambities en tijdlijnen voor de uitfasering van fossiele brandstoffen;
2. Transparantie en het engagement van alle belanghebbenden om centraal te staan ​​in het mechanisme voor een rechtvaardige transitie;
3. Het rechtvaardige transitiemechanisme om alle investeringen in fossiele brandstoffen uit te sluiten van elk van de drie pijlers (zie hieronder voor meer uitleg over de pijlers); en
4. Aangezien het mechanisme voor een rechtvaardige transitie alleen niet voldoende zal zijn om een ​​rechtvaardige transitie tot stand te brengen, De lidstaten moeten het aanvullen met nationaal beleid en financiële steun.

De Europese Commissie heeft zojuist ook een plan gepubliceerd om over een periode van tien jaar € 1 biljoen aan duurzame investeringen vrij te maken. Echter, volgens het WWF, het plan bevat geen nieuw geld en is niet meer dan een mooie verpakking van een lege doos.

WWF's standpunt:

WWF verwelkomt het voorstel als een cruciale stap voorwaarts in het EU-beleid voor een rechtvaardige transitie. Echter, het mechanisme kan nog worden verbeterd en de lidstaten moeten het aanvullen met hun eigen middelen. De medewetgevers moeten er nu voor zorgen dat er voldoende ambitie is en dat het mechanisme waterdicht is tegen eventuele investeringen in fossiele brandstoffen.

Structuur van het mechanisme

Het mechanisme bestaat uit drie pijlers:een fonds voor een rechtvaardige transitie voor subsidies aan regio's in transitie, een InvestEU-garantie om particuliere investeringen aan te trekken (omdat het het investeringsrisico verlaagt), en een EIB-leningsfaciliteit voor de publieke sector om investeringen in de publieke sector aan te zwengelen voor een rechtvaardige transitie.

De financiering zal afhangen van "territoriale plannen voor een rechtvaardige transitie" die moeten worden ontwikkeld op het kleinste regionale niveau van de EU (NUTS 3-niveau) - een die veel gerichter is dan gebruikt in andere fondsen voor het cohesiebeleid en die de noodzaak weerspiegelt van op maat gemaakte oplossingen in specifieke regio's .

Het mechanisme omvat ook de oprichting van een "Just Transition Platform". Het nieuwe platform zal technische bijstand kunnen verlenen aan de regio's die territoriale plannen voor een rechtvaardige transitie ontwikkelen, naast het vergemakkelijken van de uitwisseling van ervaringen en het delen van informatie. Dit proces zal voortbouwen op de lessen van het kolenplatform en in deze context WWF dringt er bij de Commissie en de lidstaten op aan om te zorgen voor transparantie en de betrokkenheid van alle belanghebbenden tijdens het overgangsproces.

De aanbevelingen en analyse van het WWF in meer detail:

1. Territoriale plannen voor een rechtvaardige transitie moeten worden onderbouwd door hogere ambities en tijdlijnen voor de uitfasering van fossiele brandstoffen. Territoriale plannen voor een rechtvaardige transitie op NUTS 3-niveau zijn een echte stap voorwaarts in het EU-beleid voor een rechtvaardige transitie. Ze versterken de kans dat steun voor een rechtvaardige transitie op een strategische manier wordt geleverd en stellen regio's in staat om op maat gemaakte antwoorden te ontwikkelen om een ​​rechtvaardige transitie te bewerkstelligen. WWF verwelkomt de voorwaardelijkheid van EU-steun voor een rechtvaardige transitie bij de goedkeuring van de plannen. Echter, afstemming op de nationale energie- en klimaatplannen en de huidige EU-doelstellingen voor 2030 alleen is niet voldoende. Om de noodzakelijke stapsgewijze verandering te realiseren, regio's moeten verder kunnen gaan. Daarom moeten de plannen ook tijdlijnen bevatten voor de uitfasering van fossiele brandstoffen, inclusief een datum van uitfasering in 2030 of eerder voor steenkool.
2. Transparantie en de betrokkenheid van alle belanghebbenden moeten centraal staan ​​in het mechanisme van een rechtvaardige transitie. Territoriale transitieplannen bieden een kans om te zorgen voor een zinvolle betrokkenheid van alle partners bij het transitieproces. Bij de planning en uitvoering moeten alle belanghebbenden betrokken zijn, inclusief vertegenwoordigers van de lokale gemeenschap en het maatschappelijk middenveld. Erkenning van de risico's van belangenconflicten is essentieel, evenals begeleiding over de rollen en beslissingsbevoegdheid van elke partner. De steun voor dit proces moet verder gaan dan de steun die wordt geboden op grond van de huidige bepalingen van het cohesiebeleid. Het nieuwe platform voor een rechtvaardige transitie moet ook transparantie hoog in het vaandel hebben staan. Voortbouwend op de lessen van het kolenplatform en de landenteamvergaderingen, WWF dringt er bij de Commissie en de lidstaten op aan om te zorgen voor transparantie en de betrokkenheid van alle belanghebbenden tijdens het overgangsproces. WWF beveelt de Seven Golden Rules for Just Transition Planning aan als basis voor het ontwerpen van formele structuren. De lidstaten zullen na overleg met de Commissie regio's voorstellen om het fonds te ontvangen. Het fonds moet prioriteit geven aan steenkoolregio's, maar sta open voor ondersteuning van andere regio's die bij de overgang voor uitdagingen staan. Het proces van goedkeuring en van regioselectie moet ook open en transparant zijn.
3. Het mechanisme voor een rechtvaardige transitie moet alle investeringen in fossiele brandstoffen uitsluiten. Een rechtvaardige transitie komt niet tot stand als regio's achterblijven met fossiele technologie. WWF verwelkomt de expliciete uitsluiting van investeringen in fossiele brandstoffen uit het voorgestelde fonds voor een rechtvaardige transitie. Echter, we merken op dat investeringen in alle fossiele brandstoffen moeten worden uitgesloten van alle drie de pijlers van het mechanisme voor een rechtvaardige transitie. Het is zeer zorgwekkend dat het InvestEU-element van het nieuwe voorstel de expliciete mogelijkheid bevat om gasprojecten te financieren. WWF verwelkomt ten zeerste de erkenning van de inzet van de Europese Raad voor klimaatneutraliteit tegen 2050, maar merkt op dat investeringen in fossiele brandstoffen, ook in aardgasinfrastructuur, is onverenigbaar met dit doel. Duurzame economische diversificatie moet centraal staan ​​in alle territoriale plannen voor een rechtvaardige transitie
4. Het mechanisme alleen zal niet voldoende zijn om een ​​rechtvaardige transitie tot stand te brengen. Slechts € 7,5 miljard van het mechanisme is nieuw geld:het grootste deel van de € 100 miljard zal afkomstig zijn van het streven om nationale publieke en private investeringen te mobiliseren in overeenstemming met de rechtvaardige transitie. De lidstaten moeten de EU-steun voor een rechtvaardige transitie aanvullen met nationale fondsen en moeten een gunstig beleidsklimaat scheppen voor investeerders om de transitie te ondersteunen. De recente analyse van WWF van de inkomsten uit het emissiehandelssysteem illustreert hoe de lidstaten deze hulpbron beter zouden kunnen gebruiken om de klimaat- en energiedoelstellingen van de EU te bereiken. WWF is verheugd dat het mechanisme voor een rechtvaardige transitie een aanvulling zal zijn op de bestaande klimaatmainstreaming van 25 procent die wordt voorgesteld in het voorstel voor een meerjarig financieel kader 2021-2027, maar merkt op dat dit hoger zou moeten zijn.

Het doel van het Just Transition Project van het WWF is het ontwikkelen van op maat gemaakte transitiestrategieën voor economische transformatie van specifieke regio's in Bulgarije (Zuidwest-Bulgarije), Griekenland (West-Macedonië), en Polen (Silezië), ondersteund door voorbeelden van beste praktijken uit Duitsland, weg van steenkool en naar duurzame economische activiteiten. Een belangrijke boodschap is om de belanghebbenden uit Bulgarije, Griekenland, Polen, evenals Duitsland en Brussel erkennen "rechtvaardige transitie" als een volledig legitiem onderdeel van het klimaatveranderingsbeleid.