Het succes van de illegale drugshandel door steeds grotere delen van Midden-Amerika is een gevolg van wetshandhavingsactiviteiten om deze in te perken, Dat blijkt uit nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van Alabama.

Een model ontwikkeld door Dr. Nicholas Magliocca van UA en anderen uit het hele land ontdekte dat het kat-en-muisspel van cocaïnesmokkel en verbodsstrategieën van de overheid resulteert in een groter geografisch gebied voor mensenhandel, met weinig succes bij het voorkomen dat de drug de Verenigde Staten bereikt Staten.

Ze publiceerden hun bevindingen vandaag in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

"Dit werk toont aan dat alleen tegendrugstrategieën aan de aanbodzijde, op zijn best, ineffectief en, in het slechtste geval, het mensenhandelprobleem intensiveren, " zei Magliocca, UA-assistent-professor geografie en hoofdauteur van het papier. "Deze netwerken hebben aangetoond dat ze zich kunnen aanpassen aan verbodsinspanningen, het identificeren en exploiteren van nieuwe smokkelroutes als reactie."

Inspanningen van de Verenigde Staten om de toegang van illegale verdovende middelen het land binnen te dringen via smokkelroutes door Midden-Amerika in de afgelopen decennia zijn kostbaar en ineffectief geweest. In antwoord, mensenhandelaars passen hun routes en vervoermiddel aan, hun netwerken aanpassen om nieuwe locaties te exploiteren.

Als resultaat, het gebruik van de ruimte die drugssmokkelaars gebruiken, heeft zich verspreid van ongeveer 2 miljoen vierkante mijl in 1996 tot 7 miljoen vierkante mijl in 2017, volgens Magliocca.

De huidige benaderingen voor het bestuderen of modelleren van de toeleveringsketen van cocaïne gaan voorbij aan de transitzone tussen productie in Zuid-Amerika en drugsgebruikers in Noord-Amerika, zei Magliocca.

Onderzoekers gebruikten niet-geclassificeerde gegevensbronnen die het volume en de timing van de cocaïnestromen in de Centraal-Amerikaanse transitzones beschrijven. De smokkelroutes zijn niet in kaart gebracht of bekend, maar veel regeringen, militaire en academische instellingen hebben geprobeerd routelocaties af te leiden op basis van indirect bewijs of geheime informatie, zei Magliocca.

Het team ontwikkelde een op geografische agenten gebaseerd model om de besluitvormingsprocessen van smokkelaars en de effecten op cocaïnehandelnetwerken te onderzoeken, evenals hoe de netwerken zich aanpassen aan verbodsinspanningen.

"Dit model geeft ons de tools om binnen de transitzone te kijken naar de gevolgen van een verbod, "Zei Magliocca. "Het biedt een virtueel laboratorium voor het verkennen van alternatieve verbodsstrategieën en scenario's om de onbedoelde gevolgen in ruimte en tijd te begrijpen."

Het model toonde aan dat cocaïnehandel wijdverbreid is en moeilijk uit te roeien vanwege een verbod, en een toenemend verbod zal mensenhandelaars naar nieuwe gebieden blijven verspreiden, waardoor ze drugs naar het noorden kunnen blijven verplaatsen.

Een breder netwerk wordt duurder om te controleren en te handhaven, en meer inspanningen om mensenhandel te stoppen, verhogen het risico en, dus, de winsten van smokkelaars, zei Magliocca.

"De adaptieve reacties van drugssmokkelaars in de transitzone, met name ruimtelijke aanpassingen, moeten worden begrepen als we verder willen gaan dan reactieve strategieën voor het verbieden van drugs, " hij zei.

Het model zal Magliocca en een ander team van onderzoekers van de UA en de Ohio State University helpen om de effectiviteit van alternatieve verbodsstrategieën te onderzoeken via een project dat wordt ondersteund door de National Science Foundation.