Een paringsstrategie onder roodrugspinnen waarbij mannetjes onvolwassen vrouwtjes zoeken, lijkt beide geslachten ten goede te komen, een nieuwe studie van de Universiteit van Toronto heeft gevonden.

"Er is geen bewijs dat suggereert dat dit gedrag duur is voor vrouwen in termen van overleving en reproductieve output, " zegt Luciana Baruffaldi, postdoctoraal onderzoeker en directeur van het Andrade-lab aan de U of T Scarborough en hoofdauteur van het in het tijdschrift gepubliceerde onderzoek Wetenschappelijke rapporten .

Het onderzoek bouwt voort op eerder werk van het Andrade-lab, dat ontdekte dat sommige mannelijke roodrugspinnen zullen voorkomen dat ze worden gekannibaliseerd door te paren met onvolwassen vrouwtjes die geen ervaring hebben met het opeten van hun partners. Voor deze studie is ze wilden bepalen of mannetjes paren met onvolwassen vrouwtjes een teken van "dwang" was - een mannelijke paringstactiek die duur was voor vrouwtjes.

In ieder geval oppervlakkig het gedrag bleek tegen het belang van de vrouw te zijn. Voor een, mannen paren in dit geval met weinig investering in verkering, paring zal soms vrouwtjes verwonden, terwijl vrouwen vaak potentiële partners aanvallen, weerstand suggereert.

Maar wat ze ontdekten was dat paren als een onvolwassen vrouw geen kosten heeft voor de vrouwtjes in termen van reproductieve output of overleving, en dat vrouwtjes die op deze manier paren, in de toekomst geen signalen geven voor extra partners.

"Deze vroege paring kan goed zijn voor vrouwelijke roodrugspinnen, omdat ze in de natuur het risico lopen helemaal geen partner te vinden, ' zegt Baruffaldi.

Eventuele vertragingen bij het paren zijn kostbaar voor vrouwelijke roodruggen. Ze lopen niet alleen potentiële nakomelingen mis, eerder onderzoek heeft aangetoond dat ongepaarde vrouwtjes een kortere levensduur hebben dan gepaarde vrouwtjes, waarschijnlijk het resultaat van het hebben van eieren die moeten worden onderhouden, wat een aanslag op hun hulpbronnen kan zijn.

roodruggen, een soort giftige weduwespinnen, zijn een van de weinige spinachtigen die zich bezighouden met seksueel kannibalisme tijdens het paren. In feite, Er is waargenomen dat mannetjes actief helpen om gekannibaliseerd te worden door zomersaults te doen om hun buik over de mond van het volwassen vrouwtje te plaatsen. In de meeste gevallen, vrouwtjes zullen het mannetje blijven eten, zelfs terwijl ze paren. Maar deze schijnbaar extreme vorm van paren lijkt ook voordelen te hebben in termen van reproductief succes.

Professor Maydienne Andrade, co-auteur van het onderzoek en Baruffaldi's scriptiebegeleider, zegt dat het gedrag moet worden beschouwd in termen van zijn evolutionaire gevolgen.

"Als je evolutionaire ecologie bestudeert, de verleiding is om menselijke kenmerken of oordelen toe te schrijven aan het geobserveerde gedrag, " zegt Andrade, een wereldberoemde expert op het gebied van de paringsgewoonten van kannibalistische spinnen.

"Wat we zien kan meer dan één evolutionaire implicatie hebben, en zelfs als het ons weerzinwekkend lijkt, de evolutionaire consequentie kan positief zijn voor het dier dat zich met dat gedrag bezighoudt."

Andrade zegt dat als we willen nadenken over waarom een ​​bepaald gedrag is geëvolueerd, de onderliggende vraag is hoe het het reproductieve succes van het dier dat het doet, kan beïnvloeden.

"Dat is de evolutionaire valuta - wat zich in de loop van de tijd afspeelt, is het aantal genkopieën dat achterblijft bij het nageslacht, " ze zegt.