Van een miljarden dollars kostende educatieve startup tot bekabelde mannequins, technologie zorgt voor een revolutie in de manier waarop Indiase schoolkinderen leren - op voorwaarde dat hun ouders het kunnen betalen.

Een groot aantal online platforms profiteert van een toename van het bezit van smartphones om miljoenen jongeren te betrekken bij interactieve games en geanimeerde videolessen.

India's onderwijssysteem lijdt onder een gebrek aan investeringen, en de apps helpen studenten die extra onderwijs willen, weg van overvolle klaslokalen en afbrokkelende scholen.

Grote buitenlandse investeerders pompen geld in India's groeiende "edtech"-industrie terwijl ze proberen te profiteren van 's werelds grootste schoolgaande bevolking die te maken heeft met felle concurrentie voor universitaire plaatsen.

"Ik gebruik Byju's sinds vorig jaar en mijn prestaties zijn echt verbeterd. Ik begrijp wiskundige concepten nu veel beter, " zegt de 16-jarige Akshat Mugad verwijzend naar een door Facebook gesteunde, Indiase onderwijs-app.

Byju's is een van 's werelds grootste online leersites geworden sinds de oprichting in Bangalore in 2011 en begint momenteel aan een ambitieuze overzeese expansie.

Het is slechts een van de tientallen startups die wedden dat kinderen graag anders willen leren dan de technieken voor het uit het hoofd leren die in een groot deel van Azië worden gebruikt.

Edtech-platforms nemen ook een vlucht in andere Aziatische landen, met name China en Taiwan.

“We wilden het onderwijs leuk maken, " zei Manish Dhooper, de oprichter van het in New Delhi gevestigde Planet Spark, die gebruik maakt van "gamified" lesmethoden.

Interactief

Garima Dhir schreef haar zesjarige jongen in voor een Planet Spark-programma om wiskunde en Engels te studeren, omdat ze wilde dat hij op jonge leeftijd zou wennen aan het gebruik van technologie.

"Met interactieve lessen, mijn zoon kiest concepten zonder enige stress en geniet van het proces zonder faalangst, "Zei ze tegen AFP.

Robomate, Toppr, eenvoudig leren, Meritnation en Edureka zijn anderen op de markt.

India heeft naar schatting 270 miljoen kinderen tussen 5 en 17 jaar.

De online onderwijssector zal naar verwachting in 2021 2 miljard dollar waard zijn voor de op twee na grootste economie van Azië. blijkt uit onderzoek dat accountantsgroep KPMG twee jaar geleden publiceerde.

Met een omzet op weg naar $ 200 miljoen, Byju's zegt dat het ongeveer 32 miljoen gebruikers in India heeft die zijn e-tutorials met animaties gebruiken, live lessen en educatieve spellen die passen bij het schoolcurriculum van India.

Het heeft sinds begin vorig jaar meer dan $ 1 miljard aan financiering opgehaald, onder meer van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg, waardeert het bedrijf op ongeveer $ 5,4 miljard.

"We willen het grootste onderwijsbedrijf ter wereld zijn, " oprichter Byju Raveendran, 39, wiens belang in Byju's nu wordt geschat op bijna $ 2 miljard, vertelde AFP.

'Vraag het Alexa'

Analisten zeggen dat technologie de macht heeft om het onderwijs in India te transformeren, maar merken op dat dit momenteel grotendeels het domein is van gezinnen uit de middenklasse.

Een jaarabonnement op Byju's kan bijvoorbeeld meer dan $ 150 kosten, een klein fortuin voor de meerderheid van de Indiërs.

Op een staatsschool in Mumbai gebruikt leraar Pooja Prashant Sankhe technologie op een heel andere manier om de manier waarop haar leerlingen met lessen omgaan te veranderen.

De 45-jarige verbergt een Amazon Echo-apparaat in een etalagepop. Toen AFP een bezoek bracht aan kinderen van 11 jaar, benaderden ze en stelden ze vragen zoals:"Alexa, hoeveel staten zijn er in India?".

Ze deden ook sommen en vroegen Alexa vervolgens om het antwoord om erachter te komen of ze het goed hadden gedaan. Het apparaat speelt het Indiase volkslied aan het begin van de schooldag en helende muziek tijdens meditatiesessies.

Indiase media hebben berichten verspreid over een leraar die hetzelfde deed op een andere school in de landelijke staat Maharashtra, waarvan Mumbai de hoofdstad is.

"De kinderen worden heel enthousiast als ze haar vragen stellen, " zei Sanche, 45. "Leerlingen komen nu regelmatiger naar school vanwege Alexa, " voegde ze eraan toe.

© 2019 AFP