Ongeveer 80% van de middelbare scholieren die lessen volgden over verschillende religies beweren een positieve kijk op moslims te hebben. Dit in vergelijking met ongeveer 70% die dergelijke lessen niet had bijgewoond.

Onze nationale studie van Australische generatie Z tieners (degenen geboren rond het midden van de jaren negentig tot midden jaren 2000) toonde aan dat tieners die waren blootgesteld aan onderwijs over verschillende religies en wereldbeelden toleranter waren ten opzichte van religieuze minderheden, inclusief moslims en hindoes, dan degenen die dat niet hadden gedaan.

Algemeen godsdienstonderwijs onderscheidt zich van godsdienstonderwijs, die wordt gegeven door leraren of vrijwilligers uit religieuze gemeenschappen. Religieus onderwijs richt zich op geloofsvorming in een bepaalde religie.

Leraren geven lessen in verschillende wereldbeelden en religies, waaronder het leren over belangrijke geloofstradities en andere wereldbeelden, zoals humanisme en rationalisme.

Dergelijke lessen zijn vaak een apart onderwerp in katholieke en andere religieuze scholen in Australië. Maar overheidsscholen bieden doorgaans geen mogelijkheden om verschillende wereldbeelden te bestuderen. Ze kunnen beperkte inhoud bieden in sommige geesteswetenschappelijke vakken, zoals geschiedenis.

Kinderen leren over de diversiteit van culturen en standpunten in hun sociale omgeving kan helpen om de religieuze vooroordelen die in de media worden gezien, tegen te gaan.

Religieus en wereldbeschouwelijk onderwijs

Religie op scholen, en vooral of het in een seculiere context moet worden onderwezen, is een controversieel onderwerp in Australië en internationaal. Er bestaan ​​nog steeds discussies over de vraag hoe inhoud over religie in de curricula moet worden opgenomen en of voorlichting over diverse wereldbeelden een rol kan spelen bij sociale cohesie en het voorkomen van gewelddadig extremisme.

Halverwege de jaren 2000 hadden de openbare seculiere scholen in Australië weinig mogelijkheden om les te geven over uiteenlopende wereldbeelden en algemeen religieus onderwijs. Victoria verbood onderwijs over religie tot 2006, maar stond vrijwilligers toe om speciaal religieus onderwijs te geven tijdens schooluren tot 2015.

Scholen in Nieuw-Zuid-Wales, West Australië, Northern Territory en Tasmania bieden nog steeds speciaal religieus onderwijs aan. NSW-studenten kunnen ervoor kiezen om een ​​seculiere ethische optie te doen in plaats van een religieuze.

Het nationale Australische curriculum begon in de jaren 2000 te worden ontwikkeld. Het bevat nu een beperkte inhoud over verschillende religies en wereldbeelden.

Victoria's 2015-iteratie van het nieuwe leerplan omvatte – voor de eerste keer – twee speciale secties over het leren over wereldbeelden en religies in de geesteswetenschappen en ethisch vermogen. De nadruk ligt op de belangrijkste geloofstradities van Australië:het boeddhisme, Christendom, hindoeïsme, Islam, Sikhisme, Jodendom en seculier humanisme en rationalisme.

Het onderzoek van Generatie Z

Het Generation Z-onderzoek liep tussen 2016 en 2018. Om het onderwijsbeleid te informeren, het was bedoeld om te onderzoeken hoe tieners de wereld en religieuze kwesties begrijpen. De studie onderzocht de opvattingen van tieners over religieuze, spiritueel, niet religieus, culturele en seksuele diversiteit in het 21e-eeuwse Australië.

De studie omvatte 11 focusgroepen in drie staten met bijna 100 studenten in jaar 9 en 10 (leeftijd 15-16). Het omvatte ook een landelijk representatieve telefonische enquête van 1, 200 personen van 13-18 jaar, en 30 diepgaande follow-up-interviews met deelnemers aan de enquête.

We hebben al de bevindingen gepubliceerd dat Australische tieners in zes spirituele typen vallen, waaronder een reeks niet-religieuze, spirituele en religieuze jonge Australiërs.

Onze bevindingen toonden ook aan dat generatie Z-tieners openstaan ​​voor en accepteren van religieuze diversiteit. Meer dan 90% was het ermee eens dat het hebben van veel verschillende religies in Australië een betere plek maakt om te wonen.

Maar de opvattingen over religieuze minderheden waren gemengd. We vonden dat 74% een positieve houding heeft ten opzichte van de islam, boeddhisme en hindoeïsme; 21% heeft een matige tot neutrale mening; en 5% heeft een negatieve mening.

Ongeveer 85% van de tieners denkt dat mensen met verschillende religies gediscrimineerd of misbruikt worden vanwege hun religie. In focusgroepen, sommige studenten van minderheidsreligies uitten hun bezorgdheid over antisemitisme en een relatief gebrek aan begrip van het hindoeïsme en het boeddhisme, vergeleken met de Abrahamitische religies in de Australische samenleving.

Uit onze focusgroepen voorafgaand aan het onderzoek bleek ook dat Australische tieners een gematigd niveau van religieuze geletterdheid hebben. Hoewel hun kennis vrij breed is, het is relatief ondiep. Veel studenten konden gemakkelijk een aantal christelijke, moslim, Boeddhistische en yoga-afbeeldingen, onder meer van de Dalai Lama. Maar slechts één student van een selectieve staatsschool wist wat zijn eigenlijke titel betekende en waarom hij zo belangrijk was voor Tibetanen.

In onze enquête, 56% van de leerlingen van middelbare scholen van de overheid en 42% van degenen die naar onafhankelijke particuliere middelbare scholen gingen, zeiden dat ze geen gevarieerd religieus onderwijs of onderwijs in religieuze tradities hadden gehad. Ter vergelijking, 81% van de leerlingen op katholieke middelbare scholen had beide gehad.

Onze gegevens suggereren dat onderwijs over verschillende religies wordt geassocieerd met verminderde negatieve percepties van religieuze minderheden. Studenten die dit soort onderwijs hadden genoten, stonden het meest positief tegenover de religieuze minderheden in Australië. Studenten die dat niet hadden gedaan, hadden ongeveer twee keer zoveel kans om een ​​negatief of neutraal standpunt in te nemen.

Dit geldt nog steeds wanneer gecontroleerd wordt voor factoren zoals leeftijd, geslacht, schooltype, sociaaleconomische status en religieuze identiteit.

Gen Z-tieners die onderwijs hebben gehad over verschillende religies, dachten overweldigend dat het hen hielp de religies van andere mensen te begrijpen (93%), dat het hielp om hen toleranter te maken ten opzichte van andermans religies (86%), en dat het belangrijk was om deze te bestuderen (82%).

Van degenen die niet aan dergelijke programma's hadden deelgenomen, 69% wilde meer leren over de wereldreligies, en 67% wilde meer lessen over niet-religieuze wereldbeelden.

We raden aan dat het Australische Curriculum meer onderwijs bevat over diverse religieuze en niet-religieuze wereldbeelden in de staat, religieuze en onafhankelijke scholen. Dit zou de religieuze geletterdheid vergroten en het interreligieuze begrip en respect onder de diverse religieuze en niet-religieuze bevolking van Australië bevorderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.