Terwijl de perceptie van informatica-majors onder middelbare scholieren suggereert dat het stereotype geek aan het verdwijnen is, een onderzoeker uit Penn State Lehigh Valley zei dat universiteiten misschien contact willen opnemen met ouders, met name ouders van vrouwelijke studenten en degenen uit huishoudens met een lager inkomen, om de ondersteuning van computer majors te vergroten.

In een onderzoek naar hoe inkomende eerstejaarsstudenten computer- en computermajors waarnemen en wie die percepties beïnvloedt, de meeste studenten hadden positieve gevoelens over computers en computergerelateerde majors en banen. Echter, geslacht en sociaaleconomische status leken een rol te spelen in de vraag of ouders die percepties vormden, volgens de auteur van de studie, Jeffrey Steen, assistent-professor informatiewetenschappen en technologie aan Penn State Lehigh Valley, en een filiaal van het Institute for CyberScience.

"Er is nog steeds een geslachtsverschil, dat is een beetje een teleurstelling, " zei Stone. "Mannen waren significant vaker het erover eens dat hun ouders benadrukten dat computervaardigheden belangrijk waren. Vrouwen waren het er minder snel mee eens dat ouders het belang van computervaardigheden benadrukten."

Studenten uit huishoudens met een inkomen van minder dan $ 50, 000 waren het er ook minder snel mee eens dat hun ouders het belang van computers benadrukten in vergelijking met studenten uit huishoudens met een inkomen tussen $ 50, 000-$99, 000, volgens Steen, die zijn bevindingen presenteerde in een recent nummer van de Journal of Computing Sciences and Colleges.

Stone suggereert dat universiteiten een bredere benadering moeten hanteren op wie ze zich richten voor outreach- en wervingsprogramma's voor computermajors. Hij voegde eraan toe dat universiteiten al programma's aanbieden om middelbare scholieren te werven en aan te moedigen om computermajors te overwegen, maar ze willen misschien wel specifiek voor ouders voorlichtingsprogramma's over computers ontwerpen.

"Het probleem dat we nu tegenkomen is dat, hoewel studenten die naar de universiteit komen al dan niet de vaardigheden hebben die we van ze verwachten, ze hebben vaak meer vaardigheden en ervaring met computers dan hun ouders, ' zei Stone. 'Hoe komen we daar voorbij? Ik denk na verloop van tijd, dat zal wel een beetje veranderen. Maar, direct, Ik denk dat het beste wat een universiteit kan doen, is het aanbieden van outreach-programma's om ouders voor te lichten over verschillende programma's en verschillende carrières op computergebied."

Decanen op de middelbare school lijken goed werk te leveren bij het aanmoedigen van computermajors, zei Steen. Ongeveer 47 procent van de studenten was het ermee eens dat middelbare scholieren en studieadviseurs het belang van computervaardigheden benadrukten. hij voegde toe.

Het niet promoten van computervakken onder middelbare scholieren, niet alleen de kansen van studenten op goedbetaalde banen schaadt, maar het kan de computerindustrie zelf negatief beïnvloeden. Volgens Steen, deskundigen uit de computerindustrie verwachten dat er in de toekomst meer banen zullen zijn dan gekwalificeerde computer- en technologieaanvragers, die de snelle groei van een van de belangrijkste industrieën in de Verenigde Staten zou kunnen vertragen.

Stone zei dat het onderzoek zou kunnen aantonen dat sommige stereotypen over studenten in computermajors aan het verbeteren zijn.

"De percepties over informatica majors, die in het verleden werd beschouwd als bij gebrek aan een beter woord, het door mannen gedomineerde stereotype van nerds, of het nerdstereotype, lijken af ​​te nemen, tenminste in dit specifieke voorbeeld, " zei Steen.

Stone rekruteerde 161 studenten die deelnamen aan een universitaire zomeroriëntatiesessie. De vragenlijst stelde elementaire demografische vragen en vroeg hen een reeks vragen te beantwoorden, waaronder die over hun gebruik van computertechnologie, percepties over informatica en informatica majors en de invloed van hun ouders en opvoeders.

Stone waarschuwde dat de steekproefomvang klein is en dat er meer werk nodig is om de robuustheid van het onderzoek te bepalen.

"Het zou gunstig zijn om dat uit te breiden naar een veel grotere pool, dat is iets wat ik in de toekomst hoop te doen, " zei Steen.