De recente dood van George Floyd, Breonna Taylor en Ahmaud Arbery hebben een nieuwe impuls gegeven aan de sociale beweging Black Lives Matter in de Verenigde Staten. Maar Stanford-onderzoekers hebben ontdekt dat lokale nieuwsmedia zwarte en Latijns-Amerikaanse levens niet als gelijkwaardig hebben behandeld aan blanke levens in verhalen.

Forrest Stuart, universitair hoofddocent sociologie aan Stanford's School of Humanities and Sciences, werkte samen met de onderzoekers van de Universiteit van Chicago, Kailey White en Shannon L. Morrissey, om te kwantificeren hoe lokale nieuwsorganisaties verslag doen van moordslachtoffers in minderheidswijken.

Het team richtte zich op Chicago, Illinois, in 2016 - een van de dodelijkste jaren in de op twee na grootste stad van het land - toen 762 mensen werden gedood. De studie, gepubliceerd op 17 september in het tijdschrift Sociologie van ras en etniciteit , ontdekte dat slachtoffers die werden gedood in overwegend zwarte buurten - gebruikelijk in de west- en zuidkant van Chicago - minder berichtgeving kregen dan degenen die werden gedood in voornamelijk blanke buurten - die gebruikelijk zijn in de noordkant van Chicago. De verschillen strekken zich uit tot de buurten van de stad met een Spaanse meerderheid, waar slachtoffers meer aandacht kregen dan moorden in zwarte buurten.

Maar beide categorieën slachtoffers werden vaak niet gedekt door "complexe persoonlijkheid, " concludeerden de onderzoekers, wat betekent dat elke vermelding van de volheid van hun leven als echtgenoten, ouders, kinderen, broers of zussen of leden van de gemeenschap. Dit is iets wat de familie van het recente politie-schietslachtoffer Jacob Blake, van Kenosja, Wisconsin, over heeft gesproken. "Ik ben mijn broeders hoeder, "Zei Blake's zus Letetra Widman in nieuwsinterviews. "En als je de naam Jacob Blake zegt, zorg ervoor dat je vader zegt, zeg zeker neef, zorg ervoor dat je zegt zoon, zorg ervoor dat je oom zegt."

"We hebben allemaal deze universele dingen om ons heen die ons menselijk maken, "Stuart zei, "dus de vraag wordt al snel:wie heeft het voorrecht, wie heeft de eer om op een van die manieren over gepraat te worden?"

"We kunnen aannemen dat iedereen die sterft een familielid is - ze hebben mensen die zullen rouwen om hun dood, een gemeenschap die zal worden getroffen, Morrissey voegde eraan toe. "Dus waarom wordt er op die manier over slechts enkele slachtoffers geschreven? Waarom kiest een verslaggever ervoor om de moeite te nemen om een ​​leraar op de middelbare school op te sporen of om met een buurman te praten?"

Een artikeldatabase bouwen

De studie werd gemotiveerd door de politiemoorden van 2014 op Michael Brown in Ferguson, Missouri, en Laquan McDonald in Chicago. Stuart begon zich te abonneren op nieuwswaarschuwingen over moorden in heel Chicago en dacht dat er iets anders was aan de manier waarop schietpartijen werden behandeld aan de overwegend blanke North Side in vergelijking met andere grotendeels minderheidsgebieden van de stad.

"Als sociaal wetenschapper Ik dacht, "Zou het niet nog krachtiger zijn om de waarde van het leven van verschillende mensen met verschillende raciale identiteiten en achtergronden in de berichtgeving te kwantificeren en die naast elkaar te houden?", zei hij.

Stuart en zijn collega's hebben twee jaar lang duizenden nieuwsartikelen verzameld en handmatig geanalyseerd. Ze hebben elk artikel over elk overlijden doorzocht om de naam van het slachtoffer te achterhalen, ras en geslacht, evenals tijd en plaats van overlijden en verzoende die informatie vervolgens met politiegegevens.

Het team onderzocht 2, 245 nieuwsartikelen over moordslachtoffers van de Chicago Sun-Times' Homicide Watch, de Homicide Tracker van de Chicago Tribune en de inmiddels ter ziele gegane DNAInfo-database om te bepalen hoe de personen werden gedekt. Ze keken hoeveel dekking elke persoon kreeg, rekening houdend met factoren zoals het aantal woorden, en welke artikelen iemand herkenden als meer dan een slachtoffer – als een complexe, multidimensionale mens met familie en gemeenschapsbanden. De artikelen werden vergeleken met officiële openbare registers van de Chicago Police Department.

Uit hun analyse bleek dat ongeveer 35 procent van de moordslachtoffers in overwegend blanke buurten waarschijnlijk wordt behandeld als een complex persoon - ongeveer het dubbele van die van slachtoffers in overwegend zwarte buurten (17 procent) en overwegend-Spaanse buurten (18 procent). Verder, Slachtoffers van moord in overwegend blanke buurten kregen gemiddeld zo'n 450 woorden meer tekst dan slachtoffers in overwegend zwarte buurten. De onderzoekers ontdekten dat de namen van zwarte slachtoffers soms verkeerd gespeld waren of letters in de nieuwsberichten hadden omgezet.

"Zelfs als je alleen de nieuwsartikelen leest, er was een voelbaar verschil in de manier waarop over slachtoffers en buurten werd gepraat, " zei Morrissey, een doctoraatsstudent in de afdeling Sociologie aan de Universiteit van Chicago. "Dit document doet er goed aan ons eraan te herinneren dat de verschillen op buurt- en gemeenschapsniveau zijn."

Verschillen in berichtgeving

Slachtoffers van verschillende rassen werden behandeld in gemiddeld 2,8 krantenartikelen, met gemiddeld 3,8 artikelen voor blanke slachtoffers, 2,8 voor zwarte slachtoffers en 2,6 voor Spaanse slachtoffers. "Niet al deze artikelen - zelfs niet voor dezelfde persoon - zijn hetzelfde gemaakt, ' legde Stuart uit. 'Het feit dat iemands naam in een artikel voorkomt, betekent niet dat het artikel dezelfde essentie heeft.'

De onderzoekers maakten onderscheid tussen artikelen die simpelweg een slachtoffer vermeldden in een weekendoverzicht van moorden en meer genuanceerde artikelen die probeerden het leven van een persoon vast te leggen.

"Er waren andere artikelen, vooral over slachtoffers uit overwegend blanke buurten waar de verslaggevers interviews hielden met familieleden, met vrienden, met docenten, coaches, met allerlei mensen in het leven van het slachtoffer, en ze maakten offertes, " zei Wit, een vierdejaars promovendus bij de afdeling Sociologie aan de Universiteit van Chicago. "Ze spraken op een heel andere manier over het slachtoffer - zoals deze complexe persoon die waardevol is en wordt gemist door de gemeenschap, familieleden en vrienden."

De onderzoekers erkenden een belangrijk voorbehoud in de studie:Chicago blijft diep gescheiden. Slechts 4 procent van de moorden in 2016 in Chicago gebeurde bij blanke slachtoffers en weinigen van hen werden vermoord in overwegend zwarte buurten. evenzo, slechts een paar zwarte slachtoffers werden gedood in overwegend blanke buurten. Ze erkenden ook dat hun onderzoek zich op één stad richtte en dat de resultaten er in verschillende delen van het land anders uit zouden kunnen zien, evenals in voorstedelijke versus stedelijke centra.

Maar in Chicago, een stad die bijna een derde wit is, een derde Black en een derde Hispanic, raciale verschillen in berichtgeving blijven bestaan, zelfs wanneer wordt gecontroleerd voor het unieke moordcijfer van elke buurt, volgens de onderzoekers. Ze benadrukten dat hun onderzoek het belang aantoont van het begrijpen van de racialisering van plaatsen op buurtniveau en de cyclus van het devalueren van het leven van minderheden.

"Race is niet alleen je fenotypische kleuring, " zei Stuart. "Race is een reeks historische, economisch, symbolisch en, belangrijk, geografische set van machtsverhoudingen waarbij sommige mensen worden gestigmatiseerd en machteloos of minder machtig worden gemaakt. Dit zijn systemen van overheersing."