Negatieve mediabeelden van moslim-Amerikanen kunnen een negatief effect hebben op hoe zij zichzelf als burgers en hun vertrouwen in de Amerikaanse regering zien.

In feite, deze effecten kunnen sterker zijn dan de impact veroorzaakt door persoonlijke discriminatie, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan gepubliceerd in de Tijdschrift voor communicatie .

"Er is een toenemende bezorgdheid over de mate waarin raciale en etnische minderheden in de Verenigde Staten zich identificeren als Amerikanen en Amerikaanse waarden steunen, " schreven de UM-onderzoekers. "Hoewel veel van deze zorgen gericht zijn op immigranten, zelfs niet-immigrantenminderheden krijgen te maken met kritiek omdat ze onpatriottisch en ontrouw zijn aan hun Amerikaanse nationale identiteit."

De onderzoekers onderzochten hoe de identificatie van jonge moslim-Amerikanen met hun Amerikaanse en moslimidentiteit in de loop van de tijd verandert als een functie van discriminatie en blootstelling aan negatieve berichtgeving in de media over hun groep. De steekproef omvatte 237 deelnemers, van wie velen geïdentificeerd als Arabisch en Zuid-Aziatisch, en hun antwoorden werden vastgelegd in drie golven die werden verzameld voor en na de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.

Respondenten beantwoordden vragen over persoonlijk gediscrimineerd worden, percepties van de berichtgeving in de media over moslims, hun kracht van Amerikaanse en islamitische identificatie, en hun vertrouwen in de Amerikaanse regering.

Discriminatie had geen invloed op hoe respondenten zichzelf identificeerden - een bevinding die onderzoekers verraste die aanvankelijk dachten dat deze negatieve actie de Amerikaanse identificatie in de loop van de tijd zou verminderen.

"Een reden hiervoor zou kunnen zijn dat er meer media-aandacht is voor negatieve opmerkingen van verschillende Amerikaanse presidentskandidaten tijdens de verkiezingen van 2016, " zei hoofdauteur van de studie Muniba Saleem, assistent-professor communicatiewetenschappen en faculteitsmedewerker bij het Institute for Social Research. "Dit kan de opvallendheid van media in de hoofden van mensen vergroten en de perceptie van groepsdiscriminatie vergroten."

Negatief nieuws over moslims, echter, verminderde aanzienlijk de kracht van respondenten die zich als Amerikanen identificeerden en verzwakte hun vertrouwen in de Amerikaanse regering. Maar noch discriminatie, noch negatieve berichtgeving hadden invloed op de identificatiesterkte van de respondenten als moslim, bleek uit de studie.

De onderzoekers wijzen op enkele beperkingen van hun studie, inclusief niet weten hoe oudere volwassenen zouden reageren op identiteitsbedreigingen (hun onderzoek was gericht op jongere volwassenen), en onzekerheid over hoe moslim-Amerikanen die zich niet sterk identificeren als een Amerikaan, sommige berichtgeving waarschijnlijk als negatief en bevooroordeeld beschouwen als dat wel het geval is, in feite, neutrale.

Het komt neer op, wat niet verwonderlijk is, volgens de onderzoekers:het tonen van moslims als terroristen en radicale extremisten in de reguliere media kan moslims ervan weerhouden om succesvol te integreren in de Amerikaanse samenleving en verder te vertrouwen in haar politieke instellingen.