Deze week, het USC Safe Communities Institute kondigde de pilot-uitrol aan van het Law Enforcement Work Enquiry System Registry, de eerste uitgebreide nationale catalogus van politieagenten die zijn ontslagen of ontslag hebben genomen wegens wangedrag. Het LEWIS-register, vernoemd naar wijlen Rep. John Lewis, is ontworpen om politieagenten en afdelingen verantwoordelijk te houden en het vertrouwen van het publiek in wetshandhaving te vergroten. Alle informatie in het register over wangedrag, zoals buitensporig gebruik van geweld, corruptie, huiselijk geweld, aanranding en haatgroep-affiliatie - wordt ontleend aan openbare bronnen zoals officiële verklaringen van afdelingen, rechtbankdocumenten, nieuwsberichten en andere open bronnen.

USC News besprak de lancering van de LEWIS Registry met medeoprichter Erroll Southers, directeur van het Safe Communities Institute en van Homegrown Violent Extremism Studies aan de USC Price School of Public Policy.

Waarom is er behoefte aan zo'n database?

Southers:De noodzaak wordt veroorzaakt door het feit dat wanneer politieagenten worden ontslagen, ze gaan vaak naar een andere afdeling. Een recent onderzoek van Yale kon het feit bevestigen dat wanneer ze naar andere afdelingen gaan, hun gedrag wordt nog erger.

Net zo belangrijk, de uitbetalingen voor wangedrag in het hele land zijn alarmerend. Een studie die aantoonde dat als je naar de drie grootste steden kijkt, New York, Chicago en Los Angeles, ze hebben meer dan $ 2,3 miljard uitgegeven aan wangedragbetalingen gedurende een decennium.

Ik heb zelf bij drie wetshandhavingsinstanties gediend, Ik begrijp dat dit niet zozeer een kwestie van opleiding is, maar een kwestie van cultuur en mensen. Als assistent-chef, Ik weet ook hoe moeilijk het is om een ​​officier te ontslaan. Feit is dat 23% van de ontslagen agenten weer in dienst wordt genomen. Als ze worden ontslagen, ze moeten uit het beroep worden verwijderd.

Ik geloof dat dit register echt verandering teweeg kan brengen in de wetshandhaving en in de gemeenschappen die ze dienen, die moet vertrouwen in hen hebben.

Je lanceerde dit register op de eenjarige verjaardag van de moord op George Floyd, tijdens aanhoudende Black Lives Matter-protesten tegen politiegeweld. Hebben deze protesten deze registratie mogelijk gemaakt?

De timing is absoluut verbonden. Ik ben opgegroeid in een tijdperk waarin er geen mobiele telefoons waren, als een persoon van kleur onderworpen aan wangedrag en misbruik door de politie. Je weet wel, de enige keer dat mijn moeder ooit vloekte, was toen ze de politie belde nadat ik was lastiggevallen toen ik met een paar vrienden op straat liep en de sergeant haar vertelde dat het niet was gebeurd.

Dat was grotendeels de motivatie voor mij om officier te worden. Nadat het een paar keer was gebeurd, mijn vader zei tegen mij:'Je kunt het kasteel niet van buiten de gracht veranderen.' Ik besloot officier te worden om deel uit te maken van die verandering die ik wilde zien.

Ik heb in drie agentschappen gediend, inclusief de FBI. Ik weet dat er goede officieren zijn die het juiste doen, en ze worden met een brede kwast geschilderd door mensen die niet in het vak horen.

Wat zou je zeggen tegen critici van dit register die denken dat het gaat om het "annuleren" van politieagenten?

Aan die mensen die denken dat dit misschien annulatiecultuur is, Ik zeg het wangedrag waardoor je ontslagen wordt, en laat u inschrijven in het LEWIS-register, is glashelder. Ik heb met chefs in het hele land gesproken die grotendeels vrienden van mij zijn, die allemaal zeiden dat ze niet wilden dat mensen die zouden worden opgenomen in het LEWIS-register in hun bureaus zouden werken.

Ik was een achtergrondonderzoeker toen ik bij de politie van Santa Monica zat. Ik wou dat ik een LEWIS-register had dat me onmiddellijk zou hebben verteld als een officier van een andere instantie in Californië of een andere staat in het land was gekomen en was ontslagen. Het zou mijn bureau duizenden dollars hebben bespaard en me veel uren hebben bespaard.

We opereren niet in een vacuüm. Vorige zomer, we hebben een landelijk representatief onderzoek gedaan, die werd gefinancierd door de voormalige Californische gouverneur Arnold Schwarzenegger. We ontdekten dat 80% van de mensen die deelnamen aan de enquête een register steunen voor officieren die zijn ontslagen of ontslag hebben genomen wegens wangedrag:74% van de Republikeinen, 76% van de onafhankelijken en 90% van de democraten.

Er is hier behoorlijk tweeledige steun voor, dan. Waarom bestond dit register nog niet?

Er is iets dat de "verklaring van rechten van vredesofficieren" wordt genoemd en de meeste staten hebben er een. Er zijn de politievakbonden. In het belang van volledige openbaarmaking, Ik zat vroeger in het bestuur van een politievakbond. We hebben gereageerd op beschuldigingen van wangedrag waarbij we officieren moesten verdedigen die betrokken waren bij incidenten die alleen als ongelooflijk kunnen worden omschreven, zowel binnen als buiten dienst. En dan, natuurlijk, als een officier wordt ontslagen, het feit is dat je een kans van 23% hebt dat ze worden hersteld met achterstallig loon. Dat zijn dus de krachten die ons ervan weerhouden om zo'n landelijke database te hebben of nog eerder te ontwikkelen.

Ik denk dat, met alle respect, de moord op George Floyd was een ongelooflijke gamechanger. Net als vele anderen, zijn moord was gewoon een ongelooflijk cruciaal moment in mijn leven en carrière.

Om te zien hoe George Floyd wordt vermoord door de politie, gedurende negen en een halve minuut in realtime, greep het morele geweten van Amerika en de wereld. activisten, wetshandhavers en gemeenschappen in het hele land begrijpen volledig dat dit moet veranderen. Ik heb weinig tot geen tegenwerking gehad op deze inspanning sinds we begonnen. Het enige wat ons is gevraagd is, "Waarom duurde dit zo lang?"

Hoe werkt de bètatest van dit register?

We hebben 22 afdelingen die zich vrijwillig hebben aangemeld om het systeem te beta-testen, het verstrekken van informatie die niet in strijd is met de personeels- of privacywetten. Als resultaat van onze analyse, we hopen trends en patronen te identificeren die deze chefs kunnen gebruiken om beleid te ontwikkelen met betrekking tot hoe ze voorspellende indicatoren van mogelijk probleemfunctionarissen begrijpen en het risico dat dit gebeurt te verminderen.

Kunt u iets vertellen over het ontwikkelingsproces van LEWIS en enkele van de andere belanghebbenden beschrijven die betrokken zijn bij de ontwikkeling ervan?

We hebben contact gezocht met activisten en maatschappelijke organisaties zoals de Citizens United Against Police Brutality in Minnesota, de Los Angeles Urban League en de Los Angeles Brotherhood Crusade. We hebben contact opgenomen met de politiechefs. We voeren momenteel een enquête uit onder 300 wetshandhavers - de meerderheid zijn chefs in het hele land - om hen diepere vragen te stellen over hoe een register nuttig voor hen zou zijn.

We hebben gesproken met andere instellingen in het hele land die gegevens over wangedrag van agenten verzamelen om te bepalen hoe we kunnen samenwerken en gebruik kunnen maken van onze collectieve ervaring en expertise. De enige focus van de LEWIS-registratie ligt op die officieren die zijn ontslagen, zodat ze niet "stuiteren" naar een andere afdeling.

Een deel van de motivatie hiervoor komt uit mijn thuisstaat New Jersey, helaas, waar een 32-jarige agent werkt voor zijn negende politiebureau. Hij is door drie van hen ontslagen. En hij is nog steeds aan het werk. Waarom? New Jersey is een van de vijf staten dat als je ontslagen wordt, u behoudt uw certificering nog enkele jaren. In Californië, als je ontslagen wordt, u uw zogenaamde POST-certificaat [Peace Officer Standards and Training] nog drie jaar behoudt, zodat u elders tewerk kunt worden gesteld.

Wat biedt de toekomst voor het LEWIS-register?

We vullen de database. We hebben ongeveer tweederde van het land onderzocht en er zijn al meer dan 200 agenten binnengekomen. We hebben al mensen op sociale media gehad die op de hoogte zijn van het register en die links hebben toegevoegd naar nieuwsberichten over ontslagen agenten waarvan we niets afweten.

Er zal een openbare kant van de database zijn die gratis beschikbaar zal zijn, waar mensen elke staat en elke instantie kunnen ondervragen om te zien wie er is ontslagen. En dan is er de enige kant van de wetshandhaving waar we gevoeligere gegevens hebben die wetshandhavers kunnen onderzoeken en opvragen voor hun eigen achtergrondinformatie. Dat kost wat tijd, terwijl we beveiligingsprotocollen op regeringsniveau ontwikkelen. Er wordt versleuteld, wachtwoordbeveiligde toegang voor rechtshandhaving, zodat ze voorspellende indicatoren en andere informatie kunnen bekijken.

Tegen volgend jaar, we hopen volledig operationeel te zijn voor zowel de wetshandhaving als het publiek.

Hoe ziet succes eruit als het volledig operationeel is?

Dit is iets dat de gemeenschappen ten goede zal komen en het zal de rechtshandhaving ten goede komen. Ik denk dat het mensen veiliger zal houden. Ik heb altijd het gevoel gehad dat wetshandhaving een nobel beroep was. Ik nog steeds. Het is de reden dat ik er deel van uitmaakte.

Dit is iets waarvan ik denk dat het echte verandering teweeg kan brengen en om te herhalen:het heeft tweeledige steun. Ik ben er trots op dat het USC dit kan. Je kunt me op dit moment niet zien, maar ik heb een grote glimlach op mijn gezicht. Ik zie het USC graag op de eerste plaats komen. Aanvullend, Dana Goudman, de interim-decaan van USC Price, is niets anders dan ondersteunend geweest sinds de allereerste keer dat ik dit initiatief zelfs maar noemde. Reageren op uitdagingen is gemakkelijker wanneer leiderschap uw inspanningen ondersteunt om empirisch onderbouwde oplossingen te vinden die de levenskwaliteit van mensen en hun gemeenschappen kunnen verbeteren.