Herders uit de bronstijd in wat nu Zuid-Rusland is, legden blijkbaar kortere afstanden af ​​dan eerder werd gedacht. Er wordt aangenomen dat de Indo-Europese talen mogelijk afkomstig zijn uit deze regio, en deze bevindingen roepen nieuwe vragen op over hoe technische en agrarische innovaties zich naar Europa verspreiden. Een internationaal onderzoeksteam, met de deelname van de Universiteit van Basel, heeft een artikel over dit onderwerp gepubliceerd.

Tijdens de Bronstijd (ca. 3900-1000 BCE), herders en hun families trokken over de hellingen van de Kaukasus en de steppen naar het noorden, hun schapen nemen, geiten en runderen mee. Er wordt aangenomen dat de Indo-Germaanse groepen, die de Indo-Europese talen en technische innovaties zoals wagons, gedomesticeerde paarden en metalen wapens naar Europa, kan afkomstig zijn uit deze regio.

Tot nu, experts gingen ervan uit dat deze overdracht van technologie was gebaseerd op de langeafstandsmigraties en handelscontacten van deze mobiele pastorale gemeenschappen, en dat deze mobiliteit het Midden-Oosten met Europa verbond. Een internationaal onderzoeksteam, met de deelname van de Universiteit van Basel, heeft zich nu afgevraagd of deze gemeenschappen daadwerkelijk over zulke lange afstanden reisden. Ze publiceerden hun studie in het tijdschrift Plos One .

Voeding onthult lage niveaus van mobiliteit

De onderzoekers reconstrueerden het dieet van de pastorale samenlevingen uit de Bronstijd om conclusies te trekken over hun migratie. Hun analyse was gebaseerd op skeletresten van grafheuvels en platte grafbegraafplaatsen op de plateaus van de Kaukasus en de steppen die aan het noorden grenzen. "Deze menselijke botten en tanden zijn archeologische schatten, " zegt de auteur van de studie, professor Kurt Alt, gasthoogleraar aan de Universiteit van Basel en professor aan de Donau Private University in Krems. "Het zijn fundamentele bronnen om een ​​dieper inzicht te krijgen in economische strategieën, de daarmee samenhangende mobiliteitspatronen en sociale differentiatie."

Het onderzoeksteam analyseerde de isotopensamenstelling van koolstof en stikstof in botcollageen uit de skeletresten van 150 mensen, genomen van acht locaties. De vondsten dateren uit een periode van ongeveer 5000 tot ongeveer 500 BCE. In aanvulling, de wetenschappers vergeleken deze gegevens met de isotopenverhoudingen in het botcollageen van 50 dieren, evenals met de lokale vegetatie van die tijd. De isotopenverhoudingen in botcollageen weerspiegelen de isotopenverhoudingen in de belangrijkste voedingsmiddelen die een persoon eet.

Zoals het blijkt, de voeding van deze groepen was voornamelijk gebaseerd op de voedingsmiddelen in de landschappen waar hun overblijfselen werden gevonden. "De gemeenschappen bleven blijkbaar binnen hun respectieve ecologische gebieden en schakelden niet tussen de steppen, bossteppen of hoger gelegen gebieden, " legt Sandra Pichler van de afdeling Milieuwetenschappen van de Universiteit van Basel uit, co-auteur van de studie. Volgens de isotopenanalyse vlees, melk en zuivelproducten vormden een groot deel van de basisvoeding van deze personen, maar ze werden aangevuld met wilde planten, te. Pas aan het einde van de bronstijd begon hun dieet meer gebaseerd te zijn op gecultiveerde granen, met gierst vermoedelijk het belangrijkste gewas in dit opzicht.

Technologieoverdracht via mond-tot-mondreclame

"De bevindingen van deze studie impliceren dat Kaukasische gemeenschappen niet erg mobiel waren en geen grootschalige migraties ondernamen, wat suggereert dat de revolutionaire technische innovaties van het 4e en 3e millennium BCE, zoals wagens of metalen wapens, werden op andere manieren overgedragen."

Als de pastorale gemeenschappen van die tijd alleen over kortere afstanden bewogen, technologieën hadden van de ene groep op de andere kunnen worden doorgegeven, waardoor de kennis van metalen wapens kon worden overgedragen, de verwerking van brons en de domesticatie van paarden naar Europa via mond-tot-mondreclame.