Onderzoekers van de universiteiten van Helsinki, Turku en Missouri, evenals de Family Federation of Finland presenteren de eerste resultaten van een nieuwe, buitengewoon uitgebreide populatiebrede dataset die de levens van meer dan 160, 000 geëvacueerden uit de Tweede Wereldoorlog op het gebied van integratie. De resultaten tonen aan dat de integratie van migranten in een gastgemeenschap een afweging inhoudt tussen het verkrijgen van een hogere sociale status en het hebben van minder kinderen.

Evacués uit Karelië, een regio die tijdens de Tweede Wereldoorlog door Finland aan de Sovjet-Unie werd afgestaan, hadden het ongelukkige lot om in een paar jaar tijd twee keer uit hun huizen te moeten evacueren. Evacués vluchtten aan het begin van de oorlog naar het westen van Finland, maar daarna keerden velen van hen terug naar hun huizen voor twee tot drie jaar toen het gebied werd heroverd door Finland, om aan het einde van de oorlog weer te moeten evacueren.

"Deze uitzonderlijke historische gebeurtenis biedt een natuurlijk experiment waarmee we de kans konden analyseren dat verschillende sociale groepen terugkeren naar hun geboortegemeenschap wanneer ze de kans kregen, " legt Robert Lynch uit, de eerste auteur van het artikel van de Universiteit van Turku, Finland.

De gegevens maakten ook een vergelijking mogelijk tussen mensen die ervoor kozen om naar huis terug te keren met degenen die dat niet deden, omdat ze naast elkaar woonden in het naoorlogse West-Finland.

Evacués die na de eerste evacuatie naar huis terugkeerden, kregen na de oorlog meer kinderen dan de evacués die de hele oorlog in West-Finland verbleven. Het lijkt erop dat de sterkere band met hun geboortegemeenschap en de sociale en familiale banden die daarmee gepaard gaan, een positief effect hadden op de vruchtbaarheid. Echter, na hun tweede evacuatie, ze waren minder geneigd om te integreren en te trouwen met mensen in het westen van Finland, waardoor ze kansen mislopen om hun sociale status te verhogen.

Anderzijds, de evacués die de hele oorlog in West-Finland verbleven, kregen uiteindelijk minder kinderen, maar ze trouwden in een hoger tempo met de gastbevolking in West-Finland en dus hadden meer kans om hun sociale status te verhogen.

Zoals veel migranten en vluchtelingen vandaag de dag over de hele wereld, de evacués in het onderzoek stonden voor keuzes tussen het behouden van sterke sociale banden met hun geboortegemeenschap en medemigranten en integreren om relaties te vormen die de verschillen tussen groepen overbruggen. Uit het onderzoek blijkt dat de gemaakte keuzes reële gevolgen hadden voor de toekomstige vruchtbaarheid en sociaaleconomische status van de migranten.

"Samen, deze resultaten hebben belangrijke implicaties voor het begrijpen van de migrantenervaring van vandaag en kunnen nuttige achtergrondkennis zijn voor beleidsmakers die sociale cohesie willen bevorderen, " zegt John Loehr, senior auteur van het artikel van de Universiteit van Helsinki, Finland.

Breder, echter, deze resultaten kunnen worden bekeken vanuit een cultureel en evolutionair perspectief dat rekening houdt met het belang van een evenwicht tussen de menselijke aanleg voor tribalisme en onze behoefte om onderscheidende identiteiten op groepsniveau te hebben met de behoefte aan sociale cohesie. Met andere woorden, de mate waarin mensen prioriteit geven aan hun eigen etnische groep, cultuur, familie of regio versus het belang dat zij hechten aan het bouwen van nieuwe relaties en bruggen met mensen uit verschillende groepen en achtergronden heeft invloed op hun levensloop, de kansen die ze waarschijnlijk tegenkomen en hoe ze met anderen omgaan.

De studie is gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag .