Een eerste-van-zijn-soort analyse van beoordelingen door ouders van Amerikaanse openbare K-12-scholen, voornamelijk gepost van 2009 tot 2019 op de populaire schoolinformatiesite GreatSchools.org, ontdekte dat de meeste beoordelingen werden geschreven door ouders op scholen in welvarende buurten en informatie verschaften die sterk correleerde met testscores, een maatregel die ras en gezinsinkomen nauw volgt. Taal geassocieerd met schooleffectiviteit, die meet hoeveel studenten hun testscores in de loop van de tijd verbeteren en die minder gecorreleerd is met demografie, werd veel minder gebruikt. Het onderzoek is vandaag gepubliceerd in AERA Open , een peer-reviewed, open access tijdschrift van de American Educational Research Association.

"Onze resultaten onthullen het grote gewicht dat ouders in dit tijdsbestek op testscores hebben gelegd als een maatstaf voor kwaliteit, " zei co-auteur Nabeel Gillani, een doctoraatsstudent aan het Massachusetts Institute of Technology. "Ouders leken scholen te waarderen op basis van de prestaties van huidige leerlingen, niet groeien in de tijd, wat misschien een weerspiegeling is van de al lang bestaande focus van het onderwijsbeleid op testscores als een primaire marker van schoolkwaliteit."

"Schoolbeoordelingswebsites zijn onder de loep genomen voor beoordelingssystemen die te veel nadruk leggen op testscores, " zei Gillani. "Nu hebben we ontdekt dat subjectieve online ouderbeoordelingen hetzelfde kunnen doen."

"Verder onderzoek is nodig om te begrijpen of beoordelingen die de demografische gegevens van scholen weerspiegelen, de segregatie in de buurt of andere omstandigheden die van invloed zijn op de toegang tot onderwijs van hoge kwaliteit, kunnen verergeren. ' zei Gillani.

Voor hun studie Gillani en zijn co-auteurs, Eric Chu, Doug Beeferman, en Deb Roy, ook aan het MIT, en Rebecca Eynon, aan de Universiteit van Oxford, toegepaste recente ontwikkelingen in natuurlijke taalverwerking om ongeveer 830 te analyseren, 000 beoordelingen van meer dan 110, 000 scholen die door zelf-geïdentificeerde ouders voornamelijk van 2009 tot 2019 op GreatSchools.org zijn geplaatst. Hun analyses identificeerden en maten de prevalentie van woorden en zinsdelen die correleerden met verschillende metingen van schoolkwaliteit, namelijk:testscores en voortgangsmetingen van leerlingen, samen met demografische gegevens op school zoals ras en gezinsinkomen, ontleend aan het Stanford Education Data Archive.

Scholen in stedelijke gebieden en scholen die welvarende gezinnen bedienen, bleken vaker beoordelingen van ouders te ontvangen, en er waren duidelijke verschillen in de beoordelingstaal die werd gebruikt door ouders van kinderen in de meerderheid - Blank versus minderheid - Blank, en hoge-inkomens versus lage-inkomensscholen.

De auteurs ontdekten dat veel van de woorden en zinsdelen die statistisch werden geassocieerd met testscores ook informatie gaven over de raciale en inkomenssamenstelling van scholen. Bijvoorbeeld, woorden als "PTA" en "e-mails" werden vaker gebruikt in beschrijvingen van scholen met kleinere percentages studenten die gratis of tegen een gereduceerde prijs lunch kregen en die een kleiner percentage niet-blanke studenten bedienden, net als beoordelingen met de termen "kleine school, " "speciale behoeften, " en "IEP" (geïndividualiseerd onderwijsplan).

"Algemeen, beoordelingen van ouders hadden de neiging zich te concentreren op onderwerpen die verband houden met ras en inkomen in schoolsystemen, " zei Roy, die leiding geeft aan MIT's Center for Constructive Communication. "Bewoordingen zoals 'de PTA, ' 'e-mails, ' 'prive school, ' 'wij, ' en 'ons' zijn voorspellend voor testscores, als gevolg van de tendens van meer welvarende, niet-minderheidsouders om een ​​tweeoudergezin te hebben, digitale connectiviteit, meer opleidingsmogelijkheden, en meer tijd om betrokken te zijn en regelmatig te communiceren met docenten."

"Deze resultaten onthullen de subtiele en soms verborgen patronen in de woorden die we gebruiken, het verzenden van signalen en het coderen van vooroordelen die onze sociale realiteit doordringen, "Zei Roy. "Nieuwe technieken van machine learning die worden toegepast op grote datasets die menselijk gedrag beschrijven, kunnen helpen die patronen zichtbaar te maken."

De bevindingen tonen aan dat ouders met een laag inkomen, minderheidsscholen hebben mogelijk minder stemmen om van te leren.

"Helaas, veel van deze ouders hebben niet altijd toegang tot sociale netwerken waar ze gemakkelijk begeleiding kunnen krijgen die hen helpt bij het identificeren en selecteren van de beste scholen voor hun kinderen, ' zei Gillani.

Volgens de auteurs, beoordelingssites moeten ouders en belanghebbenden aanmoedigen om groei te waarderen als een maatstaf voor schoolkwaliteit. Ze zouden ook strategieën moeten aannemen om een ​​meer inclusieve dwarsdoorsnede van de perspectieven van ouders over scholen vast te leggen en inzichten te verschaffen die weerspiegelen hoe goed scholen kinderen helpen leren en groeien.

De analyse onderzoekt niet hoe ouderbeoordelingen kunnen zijn veranderd als gevolg van de methodologische veranderingen van GreatSchools in de afgelopen jaren. GreatSchools heeft zijn beoordelingssysteem in 2017 bijgewerkt met nieuwe maatregelen voor schoolkwaliteit en opnieuw in september 2020, nadat het onderzoek was uitgevoerd, om onderwijsgelijkheid te benadrukken en meer gewicht te geven aan de groei van studenten. GreatSchools en MIT streven naar een data- en onderzoekspartnerschap om te blijven onderzoeken hoe de site wordt gebruikt en om aanpassingen te onderzoeken om mogelijke ongelijkheidsproblemen te verminderen.

"Het is van cruciaal belang om de stemmen van alle ouders te verheffen, vooral die in traditioneel achtergestelde gemeenschappen, om hun ervaringen binnen een schoolgemeenschap te benadrukken, " zei Jon Deane, CEO van GreatSchools. "Terwijl we maatregelen voor schoolkwaliteit blijven ontwikkelen, inclusief prioriteit geven aan academische groei boven testscores, we hechten er waarde aan om met onderzoekers samen te werken om nieuwe manieren te vinden om alle ouders eerlijker van dienst te zijn."

De auteurs stellen voor dat ouders en het publiek zich bewust zijn van het gewicht dat moet worden gehecht aan subjectieve beoordelingen die door andere ouders over een bepaalde school worden aangeboden - en zich bewust zijn van hoe beoordelingssites deze subjectieve beoordelingen kunnen meenemen in hun algemene scores voor scholen. (GreatSchools houdt geen rekening met subjectieve beoordelingen in zijn algemene beoordelingen.) De auteurs bevelen ook aan dat schoolbestuurders een cultuur bevorderen waarin de stem van alle ouders wordt gewaardeerd en ouders worden aangemoedigd om hun holistische opvattingen over de kwaliteit van het onderwijs dat hun kinderen ontvangen te delen.

"Een van de doelen van beoordelingssites voor scholen is om beschikbare gegevens te gebruiken om de toegang tot informatie over schoolkwaliteit te democratiseren, "zei Gillani. "Echter, de schoolkeuzemarkt is zo goed als de informatie waarover de consument beschikt. We hebben meer representatieve stemmen nodig die over een meer holistische reeks onderwerpen praten als we de kansen en resultaten voor alle studenten willen maximaliseren, vooral die uit minder bevoorrechte achtergronden."