Recordregens en wijdverbreide overstromingen zorgden zaterdag voor evacuaties langs de oostkust van Australië en dreigden de ernstigste overstroming van het hoofdreservoir van Sydney in 30 jaar, zeiden ambtenaren.

Autoriteiten waarschuwden voor potentieel "levensbedreigende" plotselinge overstromingen toen de stortregens een enorm kustgebied teisterden dat al doorweekt was door een ongewoon natte zomer.

"Het is een zeer belangrijke, recordbrekende gebeurtenis met de regenval die we hebben gezien, " zei Agata Imielska van het Bureau of Meteorology.

De politie zei dat honderden mensen naar de evacuatiecentra waren gestroomd in de gebieden ten noorden van Sydney in de staat New South Wales. en ze verwachtten dat veel meer mensen beschutting zouden zoeken terwijl de regen langs de kust naar het zuiden trok.

Het Bureau of Meteorology rapporteerde overstromingsniveaus die het record van 2013 overstromingen langs de Hastings River buiten Port Macquarie overtroffen, ongeveer 400 kilometer (240 mijl) ten noorden van Sydney, hoewel het rivierpeil later zaterdag begon te dalen.

Steden in het gebied hebben sinds vrijdagochtend al een recordregen van meer dan 400 millimeter (16 inch) gezien, zei het bureau.

Het waarschuwde dat er voor het weekend zware regenval langs de kust zou komen, "mogelijk leidend tot levensbedreigende plotselinge overstromingen" in sommige gebieden.

De waarschuwingen voor overstromingen en extreme weersomstandigheden strekten zich uit van Port Macquarie tot gebieden 500 kilometer ten zuiden van Sydney, waar bewoners werden aangespoord om binnen te blijven vanwege het risico van plotselinge overstromingen.

De Warragamba-dam, die een groot deel van het drinkwater voor Sydney levert, begon te morsen op zaterdagmiddag in wat volgens deskundigen de eerste significante overstroming van het reservoir sinds 1990 zou zijn, hoewel er recenter kleinere inbreuken zijn geweest.

"We bevinden ons op onbekend terrein, " waarschuwde Ian Wright, een waterexpert aan de Western Sydney University, die zei dat de snelle verstedelijking van het westelijke gebied van Sydney rond de Warragamba sinds 1990 betekende dat de overloop niet langer kon worden geabsorbeerd door het omliggende bushland.

"De stedelijke ontwikkeling voegt hard toe, ondoordringbare oppervlakken, en afwateringsinfrastructuur. Bij hevige regen, dit kan snel hoogwater veroorzaken, "Wright tweette.

De autoriteiten hebben na de lekkage een evacuatiebevel uitgevaardigd voor de stad Picton ten zuiden van de dam en hielden de overstromingsgevoelige gebieden in het westen van Sydney nauwlettend in de gaten.

De meeste zware overstromingen waren zaterdag langs de kust ten noorden van Sydney, waar televisiebeelden de straten van steden en dorpen onder water lieten zien, en een huis dat letterlijk in een opgeblazen rivier drijft.

Premier Scott Morrison betreurde de "absoluut hartverscheurende scènes" van huizen, steden en bedrijven overspoelden en boden troepen aan om te helpen bij de noodhulp.

De nationale omroep ABC zei dat de regen en overstromingen ook de reeds stopgezette uitrol van coronavirusvaccins in Sydney en de omliggende gebieden zouden vertragen.

Het land zal maandag beginnen met de eerste grote openbare fase van de distributie van vaccins, hoewel het programma door problemen met de levering en levering is achtergebleven bij het aangekondigde tijdschema van de regering.

Hulpdiensten meldden dat ze meer dan 3, 000 oproepen om hulp en voerden vrijdagnacht en zaterdag ongeveer 300 overstromingen uit in het getroffen gebied.

© 2021 AFP