Een door het JRC geleide groep van bosbouwonderzoeksexperts heeft een rigoureus nieuw, op feiten gebaseerd koolstofboekhoudingssysteem ontwikkeld dat weerspiegelt hoe bosbeheerpraktijken kunnen helpen de uitstoot van broeikasgassen (BKG) te verminderen.

Dit nieuwe systeem is onlangs door de EU aangenomen als de wetenschappelijke basis voor de integratie van landgebruik, veranderingen in landgebruik en bosbouw (LULUCF) in haar klimaatstrategie.

Bossen kunnen een grote rol spelen bij het verminderen van broeikasgassen

Terwijl ze groeien, bomen absorberen koolstofdioxide uit de atmosfeer door middel van fotosynthese en slaan het op als koolstof in hun hout.

Door goed bosbeheer bomen die als "koolstofputten" fungeren, kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de koolstofreductie.

Omgekeerd, ontbossing kan ze tot "koolstofbronnen" maken, opwarming van de aarde verergeren.

Daarom, duurzaam bosbeheer kan de uitstoot van broeikasgassen helpen verminderen.

Onder het klimaatakkoord van Parijs van 2015 de EU heeft toegezegd de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met ten minste 40% te verminderen.

De bossen in de EU absorberen elk jaar het equivalent van bijna 10% van alle broeikasgasemissies in de EU.

Het conserveren en verbeteren van deze gootsteen, terwijl houtproducten worden gebruikt als vervanging voor meer koolstofintensieve energie en materialen, zou een belangrijke rol kunnen spelen bij het bereiken van dit doel.

Echter, het op geloofwaardige wijze meten en rapporteren van het effect van bosbeheer op emissiereducties (of absorptietoenames) is moeilijk gebleken.

Het gebruik van geprojecteerde 'bosreferentieniveaus', zoals geïmplementeerd onder het Kyoto-protocol (2013-2020), is controversieel omdat het het veronderstelde (en dus niet-verifieerbare) effect van toekomstige beleidseffecten omvat, wat kan leiden tot contrafeitelijke scenario's die hoge toekomstige oogstcijfers bevatten of geen rekening houden met toekomstige verhoogde emissies.

BKG-beperking door bossen berekenen op basis van feitelijk bewijs in plaats van voorspellingen

De nieuwe, op wetenschap gebaseerde benadering voor geloofwaardige boekhouding van mitigatie in beheerde bossen, beschreven in een recent artikel, stelt referentieniveaus vast op basis van gedocumenteerde historische bosbeheerpraktijken in plaats van op verwachte toekomstige beleidseffecten.

Met andere woorden, het is gebaseerd op feitelijk bewijs (wat er feitelijk is gebeurd) in plaats van geprojecteerde toekomstige resultaten (die zich misschien nooit zullen voordoen).

Toegepast op 26 EU-lidstaten met behulp van het Carbon Budget Model van de Canadian Forest Service, het ontdekte dat bossen in de jaren 2013-16 daadwerkelijk meer koolstofdioxide hebben geabsorbeerd dan volgens de huidige methode van het Kyoto-protocol.

Dit kwam omdat de emissieprognoses waren gebaseerd op verwachte toename van boskap die nooit daadwerkelijk heeft plaatsgevonden.

Op basis van het nieuwe systeem Naar verwachting zullen de bosoogstniveaus in de EU tegen 2030 met 12% toenemen, maar in een langzamer tempo dan in prognoses op basis van de Kyoto Protocol-methode.

Dit komt doordat het systeem rekening houdt met leeftijdsgerelateerde dynamiek, maar geen rekening houdt met toekomstige (niet-gerealiseerde en niet-verifieerbare) effecten van beleid op oogstvolumes.

De nieuwe aanpak laat landen vrij om bossen te beheren zoals ze willen, maar vereist dat de atmosferische impact van wijzigingen in het management ten opzichte van een historische periode volledig in de rekeningen wordt weerspiegeld.

Dit zorgt voor de vergelijkbaarheid van bosboekhouding met andere sectoren, zoals de energiesector.

Dit biedt een geloofwaardige oplossing voor het debat over hoe bosputten op landniveau kunnen worden verantwoord, en helpt de transparantie en wetenschappelijke geloofwaardigheid binnen de Overeenkomst van Parijs te verbeteren.

Landgebruik en bosbouw betrekken bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen

Een nieuwe EU-verordening over landgebruik, Verandering in landgebruik en bosbouw (LULUCF), gepubliceerd op 19 juni 2018, omvat:Voor de eerste keer, de LULUCF-sector bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen.

De verordening stelt de verbintenissen en regels vast voor de opname van BKG-emissies en -verwijderingen door de LULUCF-sector in het kader van de klimaat- en energiedoelstellingen van de EU voor 2030.

Volgens de nieuwe verordening De lidstaten kunnen bepaalde mitigerende maatregelen op het gebied van bosbouw en landbouwgrond gebruiken om hun klimaatdoelstellingen te halen.

Dit is in lijn met het Akkoord van Parijs, wat wijst op de cruciale rol van de LULUCF-sector bij het bereiken van langetermijndoelstellingen voor klimaatmitigatie.

Het GCO heeft aanzienlijk bijgedragen aan dit wetgevingsvoorstel, zowel tijdens het ontwerp als tijdens de besprekingen met de lidstaten en het Europees Parlement.

Vooral, het JRC was nauw betrokken bij de meest complexe en besproken kwestie in de hele wetgeving:de regels voor het verantwoorden van de klimaatimpact van bosbeheer.

Een recent gepubliceerde technische richtlijn voor het implementeren van de referentieniveaus voor bossen, gecoördineerd door IIASA, breidt de wetenschappelijke beginselen die in de werkzaamheden van het GCO worden uiteengezet, uit en verder uit.