Klimaatverandering is een belangrijke drijvende kracht achter menselijke migratie.

Voor de eerste keer, een onderzoeker van de University of Otago heeft aangetoond dat niet alleen de effecten van klimaatverandering de beslissing van mensen om te migreren beïnvloeden, het is eigenlijk een belangrijkere drijfveer dan inkomen en politieke vrijheid in het land van herkomst.

Dr. Dennis Wesselbaum, economisch onderzoeker van de Otago Business School, analyseert internationale migratiecijfers in een gezamenlijk project met masterstudente Amelia Aburn van Victoria University of Wellington. traditioneel, onderzoek naar de drijvende krachten achter migratie richt zich op economische verschillen, bijvoorbeeld in loon, en de kosten van migratie. Het heeft pas onlangs klimatologische factoren opgenomen.

De twee onderzoekers keken naar migratiestromen tussen 16 OESO-bestemmingen en 198 herkomstlanden, inclusief Nieuw-Zeeland, over 35 jaar. Dit is de eerste keer dat gegevens over verschillende potentiële drijvende krachten van migratie, waaronder klimatologische factoren, over een lange periode zijn bestudeerd.

Het idee is om een ​​gezamenlijke analyse te bieden van verschillende drijvende krachten achter migratie, het vastleggen van langetermijneffecten en variaties van jaar tot jaar.

Dr. Wesselbaum is vooral geïnteresseerd in de effecten van temperatuur- en weergerelateerde rampen, en hoe migratie in de loop van de tijd reageert op veranderingen in haar drijvende krachten. Inclusief temperaturen en rampen is belangrijk, omdat onderzoek heeft aangetoond dat mensen de effecten van klimaatverandering begrijpen door veranderingen in lokale weerpatronen in plaats van door veranderingen in temperatuur.

"Dit geeft een waardevol inzicht in de vraag of klimaatverandering immigratie beïnvloedt, en met hoeveel; kijken naar deze cijfers over een lange periode is de sleutel tot het begrijpen van de effecten van klimaatverandering, " hij zegt.

Dr. Wesselbaum verzamelde gegevens van elk land over belangrijke weersomstandigheden en temperaturen en gegevens over immigratie van 1980 tot 2014, vervolgens gemodelleerd immigratiestromen over die tijd om patronen te bepalen en significante factoren te identificeren.

Dat werk toonde gebeurtenissen zoals stormen, overstromingen, hittegolven en droogtes hebben verschillende effecten op migratie. Vooral, temperatuurstijging heeft een grote invloed op immigratiebeslissingen – intuïtief, mensen nemen afstand van de negatieve effecten van klimaatverandering. Hij heeft ook aangetoond dat enkele of onvoorziene gebeurtenissen, zoals stormen, kan een langdurig effect hebben op het immigratiecijfer van een land. Het meest interessante, na een stijging van de temperatuur, migratie neemt ongeveer vier jaar af en neemt vervolgens ongeveer 10 jaar toe.

Dit biedt een belangrijke maar krappe kans voor beleidsmakers, aangezien de snelheid van de beleidsreactie cruciaal is om de effecten van schokken van dergelijke gebeurtenissen in de landen van herkomst te beperken, en daarmee de effecten op migratie.

Dr. Wesselbaum zegt dat het onderzoek duidelijk maakt dat wereldwijde migratiepatronen in toenemende mate worden aangedreven door klimaatverandering, en dit roept cruciale vragen op voor beleidsmakers.

"Het is duidelijk dat klimaatmigratie een mondiaal probleem is dat over de hele wereld moet worden besproken. Zowel ontwikkelde als risicolanden hebben meer planning en beleid nodig om zich voor te bereiden op wat waarschijnlijk een groeiende trend zal zijn van mensen die willen verhuizen uit landen met klimaatverandering .

"Klimaatvluchtelingen moeten nog officieel erkend worden door het internationaal recht en opgenomen worden in het VN-vluchtelingenverdrag, maar de voorspelde stijging van de temperatuur op aarde met twee tot drie graden Celsius zal eerder vroeg dan laat klimaatvluchtelingen zien.

"Dit roept de vraag op voor Nieuw-Zeeland hoe we, als individueel land, kunnen voorbereiden op de impact op zowel onze bevolking als ons land."