Door bedrijfsbazen deel te laten nemen aan dezelfde toegezegd-pensioenregeling als hun personeel, is de kans groter dat de regeling zal overleven, volgens onderzoek uitgevoerd door de University of Exeter Business School.

Een dergelijke benadering maakt regelingen duurzamer en had zelfs de recente pensioenschandalen bij Carillion en BhS kunnen voorkomen.

"Amber Rudd, de staatssecretaris van Werk en Pensioenen heeft plannen aangekondigd om gevangenisstraffen tot zeven jaar in te voeren voor bazen die bedrijfspensioenregelingen verkeerd beheren en we verwelkomen de regering die de kwestie zeer serieus neemt, " zei professor Paraskevi Vicky Kiosse, Universitair hoofddocent Accounting en co-auteur van het onderzoek.

"Ons onderzoek suggereert echter dat een wortelbenadering, waar de gezondheid van de pensioenregeling net zo belangrijk is voor de CEO als voor de rest van het personeel, is misschien de beste aanpak - in plaats van bazen op te sluiten zodra de regeling is mislukt en werknemers die pensioenuitkeringen zijn kwijtgeraakt. Door de overheid gesteunde gevangenisstraffen voor leidinggevenden die roekeloos pensioenregelingen beheren, kunnen moeilijk af te dwingen zijn en voordelen voor werknemers die deelnemen aan de regeling kunnen twijfelachtig zijn. Als bazen worden verplicht om deel te nemen aan dezelfde pensioenregeling die aan alle andere werknemers wordt aangeboden en onder dezelfde voorwaarden, kan dit hen beter stimuleren om voor de pensioenregeling te zorgen."

Het onderzoek dat is uitgevoerd door Joanne Horton van Warwick Business School, Paraskevi Vicky Kiosse van Exeter University en Evisa Mitrou van Queen Mary University of London ontdekten dat CEO's 77 procent minder geneigd waren om de belangrijkste toegezegd-pensioenregeling van het bedrijf te sluiten als ze zelf lid en trustee van de regeling waren; dit was zelfs het geval wanneer de regeling een tekort vertoonde. In gevallen waarin de belangrijkste toegezegd-pensioenregeling voor het personeel ondergefinancierd was en de CEO lid was van een afzonderlijke pensioenregeling voor bestuurders, de bevindingen van de studie suggereren dat het 62 procent meer kans had om de belangrijkste toegezegd-pensioenregeling te beëindigen.

"Van de toegezegde pensioenregelingen die we hebben onderzocht, alarmerend 74 procent had een tekort, voor een bedrag van £ 560 miljard, "voegde professor Kiosse toe. "Het toont de noodzaak aan van dringende actie om pensioenregelingen en de toekomst van vele duizenden medewerkers te beschermen."

De studie onderzocht 322 beursgenoteerde Britse bedrijven die tussen 1999 en 2013 een toegezegd-pensioenregeling aanboden. 74 bedrijven sloten hun toegezegd-pensioenregeling in deze periode volledig en nog eens 156 bedrijven sloten hun pensioenregeling gedeeltelijk af. door het te sluiten voor nieuwe toetreders. De betrokken medewerkers sloten zich aan bij een beschikbare premieregeling, in wezen geen garantie op uitkeringen in de pensioenregeling, waarbij werknemers het risico moeten dragen.

Professor Kiosse zei:"Het beheer van toegezegd-pensioenregelingen moet zorgvuldig worden overwogen om de duurzaamheid van toegezegd-pensioenregelingen en het welzijn van werknemers en onze samenleving te waarborgen. Door de belangen van leidinggevenden en alle andere werknemers op elkaar af te stemmen, kunnen leidinggevenden de juiste prikkels krijgen om zorg te dragen voor de toegezegd-pensioenregeling.En hoewel leidinggevenden begrijpelijkerwijs andere factoren in aanmerking zullen nemen bij het beheer van de pensioenregeling, de waarschijnlijkheid van het vergroten van de houdbaarheid van de toegezegd-pensioenregeling die aan alle werknemers wordt aangeboden, is waarschijnlijk groter wanneer leidinggevenden deelnemen aan dezelfde regeling die aan alle andere werknemers wordt aangeboden en onder dezelfde voorwaarden dan wanneer ze dat niet zijn."