Vrouwen geloven eerder dan mannen dat de Bijbel letterlijk waar is, maar uit een recent onderzoek van de Baylor University blijkt dat dit meer te maken kan hebben met hoe mensen zich tot God verhouden dan met geslacht. Zowel mannen als vrouwen die melden dat ze een hoge mate van nabijheid tot God hebben, nemen de Bijbel meer letterlijk - en dit vertrouwen wordt sterker naarmate ze intimiteit met God zoeken door gebed en Bijbelstudie.

De studie - "To Know and Be Known:An Intimacy-Based Explanation for the Gender Gap in Biblical Literalism" - is gepubliceerd in de Tijdschrift voor de wetenschappelijke studie van religie .

"Terwijl eerder onderzoek heeft aangetoond dat Amerikaanse vrouwen vaker bijbelse letterlijkheid rapporteren dan mannen, onze studie geeft een verklaring waarom die sekseverschillen kunnen bestaan, " zei co-auteur van de studie Christopher M. Pieper, doctoraat, universitair hoofddocent en bacheloropleiding sociologie aan het Baylor's College of Arts &Sciences.

Voor de studie, onderzoekers analyseerden gegevens van 1, 394 respondenten in de derde golf van de nationale Baylor Religion Survey. De Baylor Religion Survey is de meest uitgebreide studie van religie die ooit is uitgevoerd naar Amerikaanse religieuze attitudes, gedrag en overtuigingen, gedaan met initiële financiering van de John Templeton Foundation en een partnerschap met de Gallup Organization.

Aan de respondenten werd gevraagd, "Welke uitspraak komt het dichtst bij uw persoonlijke overtuigingen over de Bijbel?" en kies een van deze antwoorden:

1. "De Bijbel betekent precies wat er staat. Het moet letterlijk worden genomen, woord voor woord, over alle onderwerpen."
2. "De Bijbel is volkomen waar, maar het moet niet letterlijk worden genomen, woord voor woord. We moeten de betekenis ervan interpreteren."
3. "De Bijbel bevat een menselijke fout."
4. "De Bijbel is een oud boek met geschiedenis en legendes."
5. "Ik weet het niet."

De respondenten werd ook gevraagd om te reageren op elk van deze items over hun gehechtheid aan God:

1. "Ik heb een warme relatie met God."
2. "God weet wanneer ik steun nodig heb."
3. "Ik heb het gevoel dat God over het algemeen op mij reageert."
4. 'God voelt zich onpersoonlijk voor mij.'
5. "God lijkt weinig of geen interesse te hebben in mijn persoonlijke problemen."
6. 'God lijkt weinig of geen interesse te hebben in mijn persoonlijke zaken.'

Er werden verschillende vragen gesteld over het zoeken naar nabijheid - vergelijkbaar met het gedrag van kinderen die een band met hun primaire verzorger proberen op te bouwen - over het religieuze gedrag van de respondenten om nabijheid te zoeken:

1. "Hoe vaak woont u religieuze diensten bij in een gebedshuis?"
2. "Buiten het bijwonen van religieuze diensten, hoe vaak besteedt u tijd alleen aan het lezen van de Bijbel?"
3. 'Hoe vaak breng je tijd alleen door met bidden buiten religieuze diensten om?'

Pieper en co-auteur Blake Victor Kent, doctoraat, nu onderzoeker aan de Harvard Medical School en voormalig Baylor-socioloog, merkte op dat mannen niet van nature minder in staat zijn tot intimiteit. Liever, mannen zoeken mogelijk minder intimiteit in hun relaties vanwege de manier waarop jongens worden gesocialiseerd via ouders, leeftijdgenoten en andere culturele mechanismen. Jongens, bijvoorbeeld, wordt vaak geleerd om gevoelens van kwetsbaarheid te maskeren, een belangrijk onderdeel van intimiteit. Tegelijkertijd, religieuze historici merken op dat in de afgelopen anderhalve eeuw, grote delen van het Amerikaanse christendom zijn in een "sentimentele" richting bewogen, waardoor het voor sommige mannen moeilijk wordt om volledig deel te nemen aan met emoties beladen religieuze erediensten en praktijken.

"Hoewel deze trend aan het veranderen is, veel mannen worden nog steeds opgevoed om op hun hoede te zijn voor emoties en zich kwetsbaar te voelen, ' zei Pieper. 'En sommige religieuze gemeenschappen, vooral die met letterlijke culturen, hechten veel waarde aan dit gevoel van intimiteit, niet alleen met God, maar ook met elkaar." hij zei, "Vrouwen worden vaker gesocialiseerd om diepe emotionele energie te ervaren wanneer ze intiem omgaan met God, dus de Bijbel meer letterlijk nemen is logisch, want op die manier lijkt God meer op een persoon, iemand met wie je kunt praten en die ook terug praat."

De auteurs merkten één belangrijke uitzondering op in hun gegevens, waarin een kleine subgroep melding maakte van een toegenomen intimiteit met God ondanks een minder letterlijke kijk op de Bijbel. Wat betreft de reden, "we kunnen alleen maar speculeren, maar een aannemelijke verklaring is dat deze respondenten mogelijk een letterlijke mening hebben gehad, later afwijzen na een conflict met een fundamentalistische of conservatieve religieuze achtergrond, Kent zei. "Veranderende opvattingen over de morele aanvaardbaarheid van homoseksualiteit, bijvoorbeeld, discrepanties kunnen veroorzaken. . . Deze gelovigen kunnen ontdekken dat het interpreteren van de Bijbel - in plaats van het letterlijk te nemen - meer verenigbaar is met het nastreven van een intieme relatie met God."

Deze groep kan lijken op wat "ballingen" worden genoemd - zij die in de kerk zijn opgegroeid en er nu fysiek van zijn losgekoppeld, maar blijven niettemin energiek in hun persoonlijke overtuigingen, aldus de onderzoekers.

Verdere studie zou waardevol kunnen zijn bij het onderzoeken van het verband tussen letterlijkheid en gehechtheid aan God, aldus de onderzoekers.

"Hoewel deze studie een belangrijk verband benadrukt tussen emotionele gehechtheid en letterlijkheid, het is mogelijk dat sommigen nog intellectueel met de Bijbel worstelen voordat ze hun geloof verdiepen, Pieper zei. "Beroemde voorbeelden hiervan zijn te zien, zoals (Britse schrijver) C.S. Lewis of (arts geneticus) Francis Collins. Dit pad is waarschijnlijk niet de norm, maar sommige mensen werken eraan om intellectueel te vertrouwen op de aanspraken van het geloof voordat ze een intieme relatie met God aangaan."