Mensen die bidden voor slachtoffers van natuurrampen, zullen mogelijk minder snel doneren aan die slachtoffers, Dat blijkt uit onderzoek van een econoom van de University of Wyoming.

Linda Thunström, een assistent-professor aan het UW College of Business' Department of Economics, leidde het baanbrekende onderzoek om licht te werpen op het controversiële onderwerp van de waarde van "gedachten en gebeden" in reactie op natuurlijke en door de mens veroorzaakte rampen. Haar studie, nu online beschikbaar op papers.ssrn.com/sol3/papers.cf … ?abstract_id=3272028, zal verschijnen in de Dagboek van risico en onzekerheid begin 2020.

"De resultaten suggereren dat bidden een vervanging is voor materiële hulp - met andere woorden, gebeden verdringen donaties, althans in sommige contexten, ' zegt Thunström.

In de studie, Thunstrom voerde meerdere, eerste-van-hun-soort economische experimenten over het onderwerp. Drie experimenten waren gericht op de vraag of mensen, in de gelegenheid gesteld om te doneren aan orkaanslachtoffers, zouden doen nadat ze gebeden hadden en aan de slachtoffers hadden gedacht. Een eerdere studie, uitgevoerd in samenwerking met voormalig UW sociologie faculteitslid Shiri Noy, nu met Denison University in Ohio - plaatste werkelijke economische waarden op gedachten en gebeden door middel van een economisch experiment met slachtoffers van de orkaan Florence in North Carolina vorig jaar.

Dit laatste onderzoek kreeg grote nationale en internationale aandacht nadat het in het tijdschrift verscheen Proceedings van de National Academy of Sciences eerder dit jaar. Uit die studie bleek dat, vanuit het perspectief van christelijke orkaanslachtoffers, de geldwaarde van gebeden door anderen namens hen was aanzienlijk. In tegenstelling tot, atheïsten en agnosten waren eigenlijk "gebedsafkerig, "het plaatsen van een negatieve geldelijke waarde op gebeden namens hen door anderen.

Deze nieuwe studie wees uit dat mensen die voor orkaanslachtoffers baden voordat ze doneerden, minder gaven dan ze anders zouden hebben gedaan:omdat degenen die baden geloofden dat gebeden het welzijn van de slachtoffers verbeterden, ze doneerden minder. Anderzijds, even stil staan ​​bij de slachtoffers had geen significant effect op de hoogte van de donatie. Opgemerkt moet worden dat deze resultaten niet helemaal sluitend zijn, hoewel:in één experiment - waarbij mogelijke donaties veel kleiner waren dan in de andere experimenten - hadden gebeden geen invloed op volgende donaties.

"Het resultaat houdt in dat slachtoffers van natuurrampen financieel slechter af zijn dan mensen die hun medeleven betuigen door te bidden, "zegt Thunstrom. "Echter, dit betekent niet dat ontvangers van gebeden slechter af zijn in termen van welzijn. Het is heel goed mogelijk dat een ontvanger van gebeden een positieve (monetaire) waarde toekent aan een gebed, die al dan niet de waarde overschrijdt waarmee geldelijke donaties dalen als gevolg van het bidden."

Het debat over de waarde van "gedachten en gebeden" is op de voorgrond gekomen als gevolg van de verbale reacties van politieke en andere leiders op massale schietpartijen en natuurrampen zoals orkanen en bosbranden. Critici beweren dat het uiten van sympathie door middel van gedachten en gebeden een zinloos gebaar is als reactie op een tragedie - en dat, in sommige gevallen, het is een excuus om geen actie te ondernemen.

In het nieuwe artikel van Thunstrom wordt opgemerkt dat uit eerder onderzoek is gebleken dat religiositeit positief wordt geassocieerd met gedrag dat andere mensen ten goede komt, zoals vrijwilligerswerk in de gemeenschap. Ze merkt ook op dat voorbede het bewustzijn en empathie vergroot. Maar, omdat religieuze mensen geloven dat gebed een directe invloed heeft op het welzijn van andere mensen - met andere woorden, dat gebed een 'morele actie' is, vergelijkbaar met een liefdadigheidsdonatie - gebeden kunnen een vervanging zijn voor donaties.

"De resultaten suggereren dat oproepen tot gedachten en gebeden als reactie op grote rampen - of ze nu individueel of door hele gemeenschappen worden uitgevoerd - van invloed kunnen zijn op, op onverwachte en belangrijke manieren, het gedrag van mensen om anderen te helpen, "Thunström zegt, suggereert verder onderzoek dat contexten onderzoekt waarin complementariteit tussen gebeden en donaties zou kunnen bestaan.