Steden die overwegen te investeren in tramsystemen in een poging de economische ontwikkeling te stimuleren, moeten voorzichtig zijn, volgens een studie uitgevoerd door een stadsplanningsonderzoeker van de Universiteit van Kansas.

"Ontwikkelingsresultaten langs tramcorridors kunnen niet volledig worden toegeschreven aan de aanwezigheid van de tram, " zei Joël Mendez, universitair docent stedenbouw aan de School of Public Affairs &Administration. "Er zijn veel elementen in het spel die bijdragen aan de waargenomen ontwikkelingsactiviteit. Traminvesteringen gaan vaak gepaard met een gezond stimuleringspakket. De tram is geen oplossing met één hulpmiddel."

Mendez en co-auteur Jeffrey Brown, professor en voorzitter van de afdeling Stedelijke &Regionale Planning aan de Florida State University, publiceerden onlangs hun bevindingen in de Record voor transportonderzoek en als rapport voor het Mineta Transportation Institute.

In de studie, de onderzoekers onderzochten ontwikkelingsactiviteiten in Portland en Seattle van 2000-2017. Beide stedelijke grootstedelijke gebieden hebben zwaar geïnvesteerd in trams en hebben veel succes geboekt bij het stimuleren van ontwikkeling binnen hun stedelijke kernen en langs tramcorridors. Dit heeft veel Amerikaanse steden aangemoedigd om dit voorbeeld te volgen in de hoop vergelijkbare ontwikkelingsresultaten te ervaren.

Dit kan problematisch zijn omdat er minimaal onderzoek is dat de ontwikkelingsimpact van traminvesteringen onderzoekt, zei Mendez.

"Het doel van deze studie was om steden beter te informeren die overwegen honderden miljoenen dollars te investeren in een tram, specifiek om economische ontwikkelingsresultaten te bereiken, "Zei Mendez. "We willen inzicht geven in de gecompliceerde relatie tussen investeringen in trams en ontwikkelingsresultaten. Ze zien Portland, en ze zien al die nieuwe gebouwen, maar dit alles kwam niet door de tram. Er zijn nog veel meer elementen in het spel."

Ontwikkelingsactiviteit werd vergeleken tussen gebieden die ontwikkelingsstimulansen ontvingen in de buurt van tramstations en gebieden die stimulansen ontvingen die dat niet waren.

"We hebben dit gedaan om te testen of de aanwezigheid van de tram een ​​unieke impact had op het stimuleren van ontwikkelingsactiviteiten of dat het de ontwikkelingsstimulansen waren die het meeste werk deden. ' zei Mendez.

De resultaten waren inconsistent binnen en tussen steden. Er werd waargenomen dat sommige gebieden in de buurt van tramstations meer ontwikkelingsactiviteit ervaren dan gebieden die soortgelijke stimulansen ontvingen en zich in niet-streetcar-servicegebieden bevonden, en vice versa.

"Wat dit ons vertelt, is dat de aanwezigheid van de tram geen garantie biedt voor het bereiken van verhoogde ontwikkelingsactiviteit, "Zei Mendez. "Als het bereiken van ontwikkelingsresultaten het streven naar investeringen in trams stimuleert, de enige toepassing van ontwikkelingsstimulansen moet worden overwogen. Het gebruik van dergelijke prikkels kan mogelijk helpen bij het bereiken van de gewenste resultaten, terwijl de implementatie ervan aanzienlijk lagere kapitaalkosten vereist."

Variatie in uitkomsten tussen steden vertelt ons ook dat de associatie tussen trams en ontwikkelingsactiviteiten zeer context- en plaatsspecifiek is.

"Het succes dat in de ene stad wordt ervaren, is misschien niet overdraagbaar op een andere. Steden die overwegen om in een tram te investeren, kunnen dit het beste in gedachten houden, ' zei Mendez.