Torenhoge problemen

Terug in januari, terwijl de COVID-19-pandemie nog steeds woedt, De beheerder van de Federal Aviation Administration (FAA), Steve Dickson, ondertekende een "zero tolerance"-bevel waarin werd opgeroepen tot strengere straffen voor passagiers "die aanvallen, dreigen, intimideren, of een bemanningslid hinderen bij de uitvoering van de taken van een bemanningslid." het bevel werd verlengd voor ten minste zolang het federale maskermandaat van kracht blijft.

Het federale maskermandaat vereist dat de meeste reizigers in alle transportnetwerken - inclusief op luchthavens, in vliegtuigen en in bussen — draag maskers. Het duurt tot 13 september.

"De belangrijkste reden waarom het maskermandaat nog steeds van kracht is, is omdat niet iedereen in onze vliegtuigen is gevaccineerd. Zelfs niet iedereen heeft toegang tot het vaccin, toch?" legt Garland uit. "Dus het beschermt elke persoon aan boord. En, ook, transport heeft de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat we niet bijdragen aan de verspreiding van [coronavirus] varianten of dat soort dingen."

De nultolerantie van Dickson werd ingegeven door meer dan drie, 000 meldingen van storende passagiers, pas sinds het begin van het jaar. De incidenten in de lucht zijn verontrustend:

• Eind december 2020, op een Delta-vlucht van Honolulu naar Seattle, een passagier probeerde de cockpit te doorbreken, sloeg een stewardess minstens één keer en moest fysiek worden tegengehouden door andere passagiers. Die passagier riskeert een boete van meer dan 52 dollar 000.
• In februari, een JetBlue-vlucht van de Dominicaanse Republiek naar New York moest terugkeren naar de DR toen een passagier weigerde een masker te dragen, ruzie met stewardessen en bemanningsleden, en gooide met eten en dronk alcohol die niet door de luchtvaartmaatschappij werd geserveerd (in strijd met de FAA-regels). Die passagier wordt geconfronteerd met een bijna $ 33, 000 boete.
• Eind mei, op een vlucht naar het zuidwesten vanuit Sacramento, Californië, naar San Diego, een passagier in een ruzie met een vrouwelijke stewardess over het dragen van een masker sloeg haar in het gezicht, naar verluidt het uitschakelen van een aantal van haar tanden. De aanvaller werd gearresteerd en beschuldigd van het misdrijf batterij.
• Half juni, een stewardess buiten dienst nam de controle over het PA-systeem over en maakte een aankondiging over zuurstofmaskers op een Delta-vlucht van Los Angeles naar Atlanta. Hij moest vervolgens worden onderworpen door passagiers en bemanningsleden en de vlucht werd omgeleid naar Oklahoma City.

De TSA is zo bezorgd geworden over de incidenten, het kondigde op 24 juni aan dat het de Crew Member Self-Defense (CMSD) training in juli zou herstellen. Het programma is wegens beperkingen gepauzeerd.

De training, die vrijwillig en gratis is voor alle leden van het cockpitpersoneel in de Verenigde Staten, biedt hen verdedigingstechnieken om te reageren op een aanvaller in een vliegtuig. Leden van het cockpitpersoneel leren ook potentiële bedreigingen te identificeren en af ​​te schrikken, en indien nodig, pas de zelfverdedigingstechnieken toe tegen aanvallers.

Een groep belanghebbenden bij luchtvaartmaatschappijen, waaronder verschillende vakbonden die piloten en stewardessen vertegenwoordigen, heeft onlangs de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland een brief gestuurd waarin hij eist dat er meer wordt gedaan om de luidruchtige passagiers aan te pakken, inclusief de "volledige en openbare vervolging van gewelddadigheden aan boord." Er lopen zo'n 465 onderzoeken naar mishandeling of bedreiging met geweld tegen bemanningsleden.

"Het is erger dan alles wat we ooit hebben gezien, en de cijfers van de FAA bevestigen dat, ' zegt Garland.

"Het loopt uit de hand, "Paul Hartshorn, een woordvoerder van de Vereniging van Professionele Stewardessen, die de leden van het cabinepersoneel van American Airlines vertegenwoordigt, vertelde CNBC begin juni. "Het komt echt op het punt dat we ons moeten verdedigen."