Vier maanden nadat orkaan María over Puerto Rico raasde met windsnelheden van 250 km/uur, het Caribische eiland blijft in crisis - een humanitaire ramp die een nieuw artikel heeft gepubliceerd in een open-access tijdschrift Grenzen in communicatie betoogt, is evenzeer de schuld van het Amerikaanse energiekolonialisme als van de orkaan zelf.

Vier maanden nadat orkaan María toesloeg, ongeveer de helft van de Puerto Ricanen heeft nog steeds geen elektriciteit. Tienduizenden zijn afhankelijk van drinkwater dat mogelijk verontreinigd is met ongezuiverd rioolwater. Meest recent, de regering-Trump heeft Puerto Rico verteld dat het te rijk is om op dit moment nog meer hulpgeld te ontvangen.

Puerto Rico is sinds 1898 een Amerikaans grondgebied. Het nieuwe perspectiefartikel onderzoekt het Amerikaanse kolonialistische juridische en energiebeleid in het land, in veel opzichten de aanhoudende crisis blootstellend als een 'onnatuurlijk, ' in plaats van een natuurlijke, ramp. Het stelt dat de koloniale erfenis, een schuldencrisis van $ 73 miljard, verouderde infrastructuur, en orkanen Irma en vervolgens María creëerden een perfecte storm van verwoesting.

De auteur van het artikel, Dr. Catalina de Onís, van de Willamette University in de Verenigde Staten, zegt dat hoewel verschillende beleidslijnen een rol speelden in de huidige situatie van Puerto Rico, er enkele zijn die meer aandacht verdienen. "Geïnspireerd door lokale grassroots die inspanningen organiseren, en boos over de aanhoudende uitbuiting van Puerto Rico als een Amerikaanse kolonie, Ik heb vier jaar lang bestudeerd hoe het territorium is geëxploiteerd als een offerzone voor het bouwen en experimenteren van imperiums, collectieve hebzucht, en giftige energieprojecten".

Ze betoogt dat de opheffing van de Jones Act uit 1920 (de Merchant Marine Act), die vereist dat alle goederen de havens van Puerto Rico binnenkomen via in de VS gemaakte, Amerikaanse bemand, en schepen die onder Amerikaanse vlag varen - tien dagen nadat orkaan María nog steeds de orkaanhulpverlening verstikte, terwijl voorraden lagen te wachten om te worden gedistribueerd of werden teruggestuurd naar hun plaats van herkomst. Het artikel zegt dat deze tijdelijke vrijstelling weinig deed om de lasten te verlichten die werden veroorzaakt door Puerto Rico's economische afhankelijkheid van de VS, maar in feite, toont verder de hoge kosten van deze koloniale relatie aan.

Operatie Bootstrap is een ander aandachtspunt van het papier, een beleid dat naar verluidt Puerto Rico blijft achtervolgen. Vanaf de jaren veertig, dit initiatief van industrialisatie op uitnodiging heeft Puerto Rico gepositioneerd als een bestemming voor rijke investeerders en vervuilers van bedrijven, inclusief de fossiele brandstofindustrie, die een hedendaagse meester en opzichter werd.

Het derde belangrijke beleid dat in het document wordt geschetst, is de Puerto Rico Oversight Management and Economic Stability Act, of PROMESA. Goedgekeurd door president Barack Obama en het Amerikaanse Congres in 2016, het gaf de macht over het beheer van de schuldencrisis aan een ondemocratisch gekozen controleraad die een ingrijpende bezuinigingsagenda heeft doorgevoerd. De studie stelt dat de schuldensituatie en deze inspanningen om de economische afhankelijkheid van Puerto Rico te verzekeren, lokale bewoners in armoede hebben gestort en de werkloosheid hebben doen toenemen.

Ondanks dit, Dr. de Onís merkt op dat, op gemeenschapsniveau op het Amerikaanse grondgebied, er is een voortdurende strijd voor zelfbeschikking die probeert koloniale structuren te ontmantelen. Deze omvatten het bedenken en implementeren van gedecentraliseerde, en door bewoners ontworpen en beheerd, zonnegemeenschappen.

Ze stelt dat deze beweging belangrijk is omdat decarbonisatie en de overgang naar hernieuwbare energiebronnen niet hetzelfde zijn als energierechtvaardigheid en soevereiniteit.

"Als de verschuiving naar zon en wind een vergunning wordt voor groen kapitalisme, aanhoudende hyperconsumptie en een outsider-know-best-mentaliteit, dan bestendigen alternatieve energiebronnen alleen dezelfde niet-duurzame systemen die onze huidige problemen hebben veroorzaakt. Zoals zoveel Puerto Ricanen hebben betoogd, radicale transformaties en verstoringen van koloniale, neoliberale business-as-usual zijn dringend en ze beginnen met de controle van de lokale gemeenschap."

uiteindelijk, de studie suggereert dat Puerto Rico, op veel manieren, een 'kanarie in de kolenmijn, ' dienen als een waarschuwend verhaal over het belang van het begrijpen van de rol van energiekolonialisme als een barrière voor energierechtvaardigheid. Daarom, Dr. de Onís stelt dat energiekolonialisme centraal moet staan ​​in gesprekken over extreme weersomstandigheden en alledaagse crises, omdat het een belangrijk contrapunt vormt voor de voortdurende zoektocht naar energiedemocratie.