Nieuw onderzoek van het Virginia Tech Transportation Institute suggereert dat bestuurders die handsfree elektronische apparaten gebruiken, in tegenstelling tot handhelds, hebben minder kans op een crash.

Met handsfree technologie, chauffeurs kunnen bellen en allerlei andere taken uitvoeren terwijl ze hun handen aan het stuur en de ogen op de weg houden.

"Elke activiteit die visuele of handmatige eisen stelt aan de bestuurder - sms'en, browsen of bellen met een handtelefoon, bijvoorbeeld - verhoogt het risico op ongevallen aanzienlijk. Echter, onze recente studie heeft aangetoond dat de voornamelijk cognitieve secundaire taak van praten op een handsfree apparaat geen nadelige effecten lijkt te hebben, " zei Tom Dingus, directeur van VTTI en de hoofdonderzoeker van de studie.

Het doel van het project was om te bepalen in hoeverre het ongevalsrisico kan worden beïnvloed door voornamelijk mentaal gedrag, bekend als cognitieve afleiding. Cognitieve afleidingen houden de geest bezig, maar vereisen niet dat de bestuurder wegkijkt van de weg of zijn of haar handen van het stuur haalt. Voorbeelden zijn interactie met een passagier, zingen in de auto, praten op een handsfree mobiele telefoon, en bellen op een handsfree telefoon via spraakgestuurde software.

Met behulp van video- en andere sensorgegevens uit het naturalistische rijonderzoek van het Second Strategic Highway Research Program, het grootste onderzoek naar lichte voertuigen in zijn soort dat ooit is uitgevoerd, Dingus en het onderzoeksteam analyseerden videobeelden van 3, 454 chauffeurs, 905 ongevallen (waarvan 275 meer ernstige ongevallen), en 19, 732 controleperiodes van "normaal rijden" voor gevallen van cognitieve afleiding. Ter vergelijking, ze bestudeerden ook voorbeelden van chauffeurs die visuele en handmatige activiteiten uitvoerden, zoals sms'en op een draagbare telefoon of het aanpassen van de radio.

Bestuurders die een draagbare telefoon gebruikten, verhoogden hun ongevalsrisico met 2 tot 3,5 keer in vergelijking met modelbestuurders, gedefinieerd als alert, aandachtig, en nuchter. Wanneer een combinatie van cognitieve secundaire taken werd waargenomen, het crashrisico nam ook toe, hoewel niet in bijna dezelfde mate. In sommige gevallen, handsfree mobiel bellen was geassocieerd met een lager ongevalsrisico dan de controlegroep. Geen van de 275 meer ernstige materiële schade- en letselongevallen die werden geanalyseerd, was gerelateerd aan het gebruik van handsfree-systemen.

"Er zijn een aantal redenen waarom het gebruik van een handsfree-apparaat bestuurders in bepaalde situaties meer betrokken en gefocust zou kunnen houden, "zei Dingus. "Een daarvan is dat de chauffeur tijdens het gesprek meer naar voren kijkt. Hoewel deelnemen aan het gesprek een kleine vertraging in de cognitieve verwerking kan veroorzaken, het is nog steeds waarschijnlijker dat de bestuurder in de richting van een neerslaande gebeurtenis kijkt, zoals een andere auto die plotseling stopt of vooraan schiet. Het telefoongesprek kan ook dienen als tegenmaatregel tegen vermoeidheid tijdens langere autoritten. Misschien wel het belangrijkste, een bestuurder die met een handsfree telefoon praat, zal minder snel geneigd zijn tot handmatig sms'en/browsen/kiezen en ander gedrag met een veel hoger risico."

Op 5 februari staatswetgevers hebben wetgeving aangenomen die het vasthouden van een mobiele telefoon tijdens het rijden illegaal maakt.

"Het onderzoek van VTTI heeft consequent aangetoond dat activiteiten waarbij een bestuurder zijn of haar ogen van de voorwaartse rijbaan moet afhouden, zoals sms'en of bellen op een handtelefoon, het grootste risico vormen. Het is ook belangrijk op te merken dat in veel nieuwere auto's, de bestuurder kan sommige taken handsfree uitvoeren met behulp van goed ontworpen interfaces. Door de bestuurder een optie te geven om een ​​veiliger systeem te gebruiken, helpt dit bij het naleven van een nieuwe wet en leidt het tot minder afleidingsgerelateerde ongevallen. ' zei Dingus.

Achthonderddrieënveertig mensen stierven in 2017 op wegen in Virginia, volgens het Virginia Department of Motor Vehicles. Van deze, 208 doden en 14, 656 verwondingen werden toegeschreven aan afgeleid rijden, een stijging van 18,2 procent ten opzichte van 2016. Het gebruik van sms/mobiele telefoons werd genoemd als een van de drie belangrijkste oorzaken.